回归故里
雅各踏上了回迦南的路,但是心中忐忑不安,不知道哥哥以扫会怎么对待他。到玛哈念的时候,他派先行者去西珥地(以东)哥哥那里,转告哥哥,说:“我主以扫,你的仆人雅各在拉班那里寄居到现在,如今带着家人、牛羊等回家,特地打发我们前来报告,希望能在你面前蒙恩。”
先行者回来报告:“我们到了你哥哥以扫那里了,他率领四百人,正迎着你过来。”
雅各听了更是惧怕,心中烦躁。他把人口、牛羊等分成两队,心想,一旦哥哥以扫来袭击,有一支队伍还可以逃脱。做完这样充分的准备,他还是不放心,就跪地祈祷:“耶和华,我祖亚伯拉罕的上帝,我父以撒的上帝啊!你曾经说过要保佑我回到父亲家。你向我所施舍的一切慈爱和信实,我实在也不配得到。先前我只是拿着我的手杖过这约旦河,而今我却拥有两队人马了。求你救我脱离我哥哥以扫的手,因为我怕他来杀我,连同我的妻子儿女也不放过。你曾经对我说过:‘我必厚待你,使你的后裔如海边的尘沙,多到不可胜数。’”
当天夜里,雅各给哥哥挑选礼物,山羊、绵羊、公牛、母驴、骆驼等,各分三群,交给仆人,对他们说:“你们赶着牲口在我前面走,一群一群的,拉开距离。如果我哥哥问你们,你们都要这样回答:这些是你仆人雅各送给我主以扫的礼物,他随后就到。”
雅各想:这三批礼物可以先消除哥哥的心头之恨,之后我见他,他或许会容纳我。于是仆人们就把礼物先送过去了。
夜间,雅各带着两个妻子、两个使女和十一个儿子都过了雅博渡口。雅各先打发他们过河,又打发所有的都过去。剩下他一个人时,有一个人来与他摔跤。直到黎明,那人也没取胜,就在他大腿窝儿上摸了一把,雅各的大腿窝儿立刻扭了。那人要走,雅各不让,要他为自己祝福。那人问了雅各的名字,然后说:“你以后不要再叫雅各,要叫以色列,因为你与神与人较力都得胜了。”说完,为雅各祝了福。
雅各知道这是神,给那地方起名毗努伊勒,意思说:“我面对面见了上帝,我的性命仍得保全。”
雅各惧怕哥哥报复自己,准备舍财脱身并祈求上帝的帮助
雅各与神摔跤
雅各继续赶路,追上妻儿。这时以扫带着四百人也到了。雅各将家眷分成三拨儿:两个使女及她们的孩子在前,利亚和她的孩子居中,最后面是拉结和她的孩子约瑟。雅各自己则在家眷最前头,俯伏在地,一连七次,方才靠近哥哥。
以扫疾步上前,搀扶起弟弟,搂着弟弟的脖子亲吻。一别就是二十年,兄弟二人抱头痛哭,冰释前嫌。雅各的妻子儿女也向以扫下拜。
以扫告诉雅各,父亲还活着,让他一同回家。雅各说:“一路风尘,孩子们和牛羊都已疲惫,走得太快,我怕孩子们受不了,恐怕那些牲畜也会丧命的。请你先行一步,我要按照孩子们和牲畜的体力慢慢前行,一直走到西珥我主那里。”
“那我把跟随我的人留几个在你这里吧。”以扫好心地说。
“何必呢?只要我能在我主面前蒙恩就可以了。”雅各婉言拒绝了。
以扫不再勉强,先回西珥去了。其实雅各根本不想回西珥,以扫一走,他带着家人就往疏割去,在那里搭帐篷安家。
雅各终于平平安安回到迦南。后来因为干旱,他又迁往伯特利,从伯特利又去伯利恒。离伯利恒还有一段路程的时候,拉结给他生下最小的儿子——便雅悯,后因难产而死,就埋葬在通往伯利恒的路旁。
雅各的父亲以撒活了一百八十岁,死后和他的妻子利百加一起葬在麦比拉洞。
编者提示:以色列人不吃动物大腿窝儿的筋,就从雅各腿瘸开始,这个习俗一直沿袭至今。雅各的十二个儿子后来成为犹太民族著名的十二个支派的始祖。
兄弟二人相拥而泣