在加拿大立业
我的上级机关——资源委员会对我挺好,加拿大事务结束以后,他们给我提供了一份很好的工作机会,是台湾一家很大的炼糖厂。但我太太觉得加拿大环境好,希望留下来。我听了太太的话,留在加拿大,可是却找不到合适的工作。这时,我求助在美国发展的沈家桢,那时他在纽约办了个小公司,从事国际贸易,他要我进了他的公司。事实上,没有我也没关系,但他为了帮我忙,愿意安插我。我在这个公司里做了4年,其中在日本待了18个月,其余时间都在纽约。不过,我不喜欢国际贸易。那时候沈家桢和其他几个交大校友,处境也不太好,事业刚刚起步,还没拿到美国移民的身份,前途难料,不过他们很振作,很自信,敢闯敢做,这种精神激励着我,给我带来了奋斗的信心。
访谈中的沈嘉英
1956年,我又回到了加拿大。一开始我想不出找什么工作好,后来觉得还是找新兴技术领域比较有希望。这时电脑刚刚问世,在一些部门应用后提高了工作效率。我就到这类部门去找机会,先是找到一家小股份公司,老板是计算机博士出身,年纪很轻,比我还小,我那时已经40岁了。他听了我的陈述,知道我虽然对电脑技术一窍不通,但很专注,也很愿意学。他考虑了很久,答应试用3个月,如果90天内做不出富有成效的工作,就要解雇我。他给了我机会,我很开心,非常珍惜,用心专研技术,卖力工作,结果试用期顺利过了,有了一份稳定工作。这一年我花1万7千加元买了栋房子,一直住到现在。
这家公司有公路部门的业务。有一天,公司举办一场家庭招待会,邀请一些客户来联谊一下,不少公路局里的高管也来了。招待会上,我负责联络安大略省公路局主管。交谈之后,他对我印象挺好,就要我进入他的部门。他那时自己有个电脑管理的规划设想,无论是造桥修路,还是交通运行的管理,都要电脑化。他看得很远,但没法用很高的薪水聘请专家来实施这件事。
他有用人的需求,而且是按公务员的规定和标准,但不能请专家,他觉得我可能适合,所以要我进了他的这个部门。于是,从1957年开始,我就进入了安大略省交通运输部,做运用电脑来解决工程技术和管理方面的一类工作。该部是建造和管理全省公路的机构,在政府里是一个负有实际建设工作责任的部门,规模非常宏大,职工万人以上。我负责该部的电脑系统处,专门和部内各部门专业工程师和管理人士配合,将他们的工作用电脑系统来分析和操作,并改进其工作效率,省钱省时。邀我的长官对我非常好,他总是源源不断地给予我支持,先是给我安排了顾问工作,后来又给了更大的职权,要用人、买机器,他总是支持的。我有困难,他也总是帮忙解决。我非常感谢他,因为加拿大有规定,只有在加拿大大学读书的学生才可以进入政府机关工作,我是交大毕业的,加拿大那个时候还不太了解交通大学。如果没有他招我进去,恐怕我根本没办法进政府机关的。我一直在这个岗位上工作了23年,1981年,我退休的时候,他还来参加我的退休仪式。他称赞我实现了他的梦想,工作效率高,为国家省了很多钱。听到了他的赞许,我的确感到欣慰。就这样,我在加拿大,一个陌生的国家,立了业,并安居下来了!
2008年元旦,沈嘉英在多伦多的王子酒店(Prince Hotel)参加迎新活动
我实不敢说有何成就,不过1960—1980年那段时期,电脑运用刚刚开始,用来做工程技术和管理方面的工作更是先锋。工作上一直有挑战性,我和我负责的部门表现很好,一直为政府所珍视。因为工作业绩好,我的知名度蛮高的,名气东传西传,不仅我自己部门,其他机关也知道有个沈嘉英。我还有一个愉快回忆,我退休多年后,有一次应邀去参加一位工程师的退休宴会。那位工程师曾经调在我处工作过,但同桌的人,我不认识,介绍时,他们却说,他们认识我,并叫出了我的名字,说我是改变他们工作习惯的人,岂能忘记;事隔多年,而影响犹存。当时听了,我深感高兴。