不羁的烈马
这个女人简直可谓不羁的烈马！
她就是大名鼎鼎的秦宣太后——
太后称谓，始见于她。宋代高承《事物纪原》（卷一）云：“《史记·秦本纪》曰：昭王母芈氏，号宣太后。王母于是始以为称。故范雎说秦王有独闻太后之语。其后赵孝成王新立，亦有太后用事之说。是太后之号，自秦昭王始也。汉袭秦故号，皇帝故亦尊母曰皇太后也。”
太后专权，也自她始。宋代陈师道《后山集》（卷二二）云：“母后临政，自秦宣太后始也。”她以太后身份统治秦国长达三十六年之久，而且大大发展了国力，“东益地，弱诸侯，尝称帝于天下，天下皆西向稽首……”（《史记·穰侯列传》）
芈姓乃楚国的国姓。可想而知，她是当时楚王的姐妹之一。秦国后宫分八级：皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使。她是秦惠文王的妃子，称芈八子。她地位并不高，也谈不上多么得宠。至于她连生下三个儿子，那也很有可能是“无意插柳柳成荫”。当然，更大的可能是她确实还是比较得老公喜欢（以她的性格，这种可能更大），所以招得惠文王嫡妻秦惠文后醋劲大发，千方百计要收拾芈八子。惠文王一死，秦惠文后就和继位的儿子秦武王合谋，将芈八子的宝贝儿子嬴稷送到燕国去当了人质。眼看这母子俩的人生将要黯淡收场，事情却来了个一百八十度大转弯。
关键问题出在继位的秦武王身上。他是一个草包，非常鲁莽，几乎没有为王的素质。堂堂的一国之君，干什么不好，偏偏喜欢跟人比力气。当然，秦人尚武。但是这位秦武王未免太过于发扬光大了，不但每天亲近力士莽夫，把他们一个个地封成大官，而且还要他们较劲。任鄙、乌获和孟说等人皆因力大而得高官厚禄。秦武王在位不过四年即与孟说（力士）举鼎绝膑而死。秦武王无子，国人迎为质于燕的芈八子之子稷（则）而立之，是为秦昭王（一作秦昭襄王）。芈八子被尊为太后，史称宣太后（号）。秦昭王年少，宣太后主政，以楚人魏冉（宣太后异父长弟）为将军，以樗里疾为相，控制了秦国军政大权。魏冉的将军之职，为秦置将军之始，也算是宣太后的一个创举。不过，这时的政局是动荡不安的，秦武王诸弟争立，武王母（惠文后）、武王后及大臣拥立公子壮（武王弟）即位，称“季君”，与宣太后、魏冉对抗，内乱三年不止。秦昭王二年 （公元前305年），宣太后、魏冉尽诛公子壮、惠文后、昭王异母兄弟及大臣，逐武王后（魏女）回魏，“季君之乱”遂平。宣太后封同父弟戎为华阳君，封子显为高陵君、悝为泾阳君，形成党亲专政的格局，威震天下。秦国原来重用客卿制的传统被打破，这也是宣太后独具胆识之处，以其强有力的政治手腕，维护了国家统治的稳定。
历史记载了宣太后的政绩，同样也记载了她的风流韵事——
据《类聚》记载，魏冉被封侯于穰这个地方，所以称穰侯。穰侯举荐白起担任将军，为秦国打败了韩、魏、楚三国，攻取了魏国在黄河南边的属地，获得大大小小共六十余座城市。穰侯因此而专权独断，出入宫廷，与宣太后幽会。魏冉权倾一时，飞扬跋扈，以致国人只知道有穰侯，不知道有秦王。由此可见，所谓的爱情具有自私和利他的双重品质。
不过，宣太后找情人很有原则：利国利家利己利民。她看前来朝贡的义渠王年轻力壮，桀骜不驯，且把色迷迷的目光投注在自己身上。秦惠文王在世时，义渠就已归附秦国。但因继位的秦昭王年幼无能，义渠虎视眈眈地注视着秦国，甚至明目张胆地侵扰边民，蚕食边土。出于无奈，宣太后只能主动献媚。义渠王毫不客气地翻身上马，屁颠屁颠地耀武扬威，以为霸占了她就能霸占秦国。宣太后心知肚明，日夜下套义渠王。只要义渠王稍微心不在焉，宣太后就红杏出墙，招蜂惹蝶，令其心无旁骛。宣太后奉承义渠王三十年，直到秦国势力已经强大，才在温柔乡中突然发难，杀掉义渠王，并且立刻派兵灭掉了戎狄。据说，和义渠王一同死掉的还有她和义渠王所生的两个儿子。因此，秦昭王从不干涉宣太后找情人。
