人物简介

生卒与经历

莱特兄弟指的是哥哥威尔伯·莱特（Wilbur Wright，1867～1912）和弟弟奥维尔·莱特（Orville Wright，1871～1948），兄弟二人都是美国著名飞行家，被誉为人类航空之父。

莱特兄弟均受到了良好教育，但都没有得到文凭。1884年，莱特兄弟全家从印第安纳州的里士满搬到俄亥俄州。1889年，奥维尔在进修大学的第三年就退学了，在哥哥的帮助下干起了印刷生意。莱特兄弟开办《代顿周报》，不久成为全市最畅销报刊之一。

1892年，受全国自行车热的影响，莱特兄弟开了自行车专卖店。1896年，莱特兄弟成立莱特自行车公司，开始生产他们自己的品牌自行车，他们用这种不懈努力的精神建立了对飞行的兴趣。

从1896年开始，莱特兄弟就一直热衷于飞行研究，并开始他们的机械航空试验。

从1900年至1902年期间，他们除了进行一千多次滑翔试飞之外，还自制了二百多个不同的机翼进行了上千次风洞试验，修正了李莲塔尔一些错误的飞行数据，设计出了较大升力的机翼截面形状。

1903年，莱特兄弟设计出一种性能优良的发动机和高效率的螺旋桨，然后成功地制造出世界上第一架依靠自身动力进行载人飞行的飞机“莱特一号”。

威尔伯·莱特于1912年5月29日逝世，年仅45岁。此后，奥维尔·莱特奋斗30年，于1948年1月3日逝世。享年77岁。

成就与贡献

莱特兄弟的主要贡献是首次完成完全受控制、附机载外部动力、机体比空气重、持续滞空不落地的飞行器，发明了世界上第一架实用飞机。

莱特兄弟是现代飞机的发明人，他们第一次使人类能够真正在空中持续飞行。

1902年，他们改进了滑翔机并试飞成功。1903年，他们制成了带有发动机的飞机，并试飞成功，开辟了人类航空史的新纪元。

1908年，威尔伯以连续飞行2小时20分23秒的成绩荣获法国首届米修兰奖，该奖是奖给飞行事业上具有杰出贡献者的。此后莱特兄弟保持了好几项飞行世界纪录，并且培养出许多优秀的飞行人才，为人类航空事业作出了巨大贡献。

地位与影响

莱特兄弟被誉为人类航空之父，他们创造出来的飞机使人类从此踏足航空领域，并迈上了一个崭新的时代。莱特兄弟的飞机作为世界上第一架动力飞机，在航空史上留下了不可磨灭的一页。

为了纪念莱特兄弟对航空事业作出的巨大贡献，美国自动工程师协会航空工程分会于1924年设立了莱特兄弟奖章，以莱特两兄弟的姓氏命名，用来奖励航空工程领域最佳论文的作者。

以莱特兄弟命名的奖还有美国航空航天学会设立的“莱特兄弟航空学讲座”和英国皇家航空学会设立的“莱特兄弟纪念演讲”，这两项大奖都是授予发表航空学方面演讲的获奖人士，极大地推动了航空学的发展。