笔祖蒙恬

笔祖蒙恬

贞观年间,唐太宗李世民上朝,忽然问群臣:古今大将谁死得最冤?长孙无忌说是吴起,魏征说是伍子胥,一时众说纷纭,满朝文武亮出各种答案。李世民认为他们说的都不对,死得最冤的应该是“笔祖”蒙恬。

蒙恬造笔。蒙恬是武将,传说大将军蒙恬一次出猎,射中一只兔子,血流到兔子的尾巴上,尾巴拖在地上,地上留下了长长的血痕。当时写字除刀刻之外,是用竹签蘸上墨汁书写,写上一笔就没墨了,需要再次蘸墨,断断续续,很不方便。看着兔毛划出的长长的血迹,蒙恬心中一动,回去之后,拔了些兔毛,绑在棍子上,做成毛笔形状,想蘸上墨汁写字,却发现兔毛根本没法蘸上墨汁。郁闷的蒙恬随手将这支笔扔在屋外的一个水池子里。转天,蒙恬却发现被他扔掉的那支笔兔毛更白,且饱蘸清水,于是捡回来,挤去清水,饱蘸墨汁,这次写字流畅了,非常方便。原来,蒙恬扔笔的那个水池子里有石灰,浸泡之后,去掉了兔毛上的油脂,使得兔毛吸水、吸墨都不成问题了,真正意义上的毛笔由此产生,蒙恬被封为“笔祖”。“笔祖”不是好封的,实践之外是理论,据说蒙恬还著有《笔经》。

蒙恬是秦国名将,将军世家出身,受这将军世家清清白白的身世拖累,拥兵三十万的蒙恬不敢举兵反抗,被囚禁在阳周监狱,只能自杀身亡。用他自己的话说:“今臣将兵三十余万,身虽囚系,其势足以倍畔,然自知必死而守义者,不敢辱先人之教,以不忘先主也。”(《史记·蒙恬列传》)“不敢辱先人之教”,蒙恬的先人其实是齐国人。“蒙恬者,其先齐人也”。史书上记载:蒙恬的祖父蒙骜,从齐国跑到秦国,在秦昭王手下官至上卿,在秦庄襄王元年为秦国将军,战功赫赫。“秦庄襄王元年,蒙骜为秦将,伐韩,取成皋、荥阳,作置三川郡。二年,蒙骜攻赵,取三十七城。始皇三年,蒙骜攻韩,取十三城。五年,蒙骜攻魏,取二十城,作置东郡。”蒙恬的父亲蒙武也是武将,“始皇二十三年,蒙武为秦裨将军,与王翦攻楚,大破之,杀项燕。二十四年,蒙武攻楚,虏楚王”。可见也是军功累累的人物。

蒙恬最早不学武,学文。“恬尝书狱典文学”,也就是说蒙恬最早是干监狱工作的。“始皇二十六年,蒙恬因家世得为秦将”,可见出身很重要,老子英雄儿好汉,至少秦始皇相信这一点,事实证明秦始皇的眼光不错,蒙恬弃文从武之后,“攻齐,大破之”。蒙恬为将的第一战就是攻打自己的老家齐国,相当成功,因战功官拜内史。至此蒙氏三代人可以说为秦国统一天下立下了汗马功劳,蒙恬破齐是他个人的第一战,也是秦国统一战争中的最后一战。蒙恬的战功当然不止于此,“秦已并天下,乃使蒙恬将三十万众北逐戎狄,收河南”。国内战争结束,蒙恬带兵解决北方少数民族对大秦王朝的威胁,“是时蒙恬威震匈奴”。后人给予蒙恬这一段历史以极高的评价,西汉贾谊在《过秦论》中说:“乃使蒙恬北筑长城而守藩篱,却匈奴七百余里;胡人不敢南下而牧马,士不敢弯弓而报怨。

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