道光时代的结束
1850年，道光帝三十年正月十四日晚。
皇上的贴身太监曹公公突然找到曾国藩，很无奈地告诉了曾国藩一个对他来说犹如晴天霹雳的消息。
道光皇帝不行了。
皇后、妃子、亲王、阿哥、大臣们早就在皇上的寝宫外面跪了一大片了，曾大人呀，您也赶紧去吧，要不连皇上的最后一面都见不着了。
得到这个消息，曾国藩一边准备进宫，一边不免抹几把眼泪。
要知道，虽然曾国藩一路走来，靠的是穆彰阿的庇护，但是道光帝却是曾国藩青云直上的直接提拔者，而现在这个一直以来都很青睐自己的大清君主正危在旦夕，他的去世，不仅仅是他一个人生命的结束，那也将意味着一个时代的变迁、一代人命运的起落。
官场上人们都说：一朝天子一朝臣，就充分地说明了上述的言论。而对于已经在官场上摸爬滚打了这么多年的曾国藩来说，他再明白不过了。
但是在生死面前，所有的一切都是苍白而又无力的，事到如今曾国藩又能做些什么呢？
感慨生命无常吗？哀叹命运不济吗？不！都不是！他现在要做的就是争分夺秒地奔到道光爷面前，再看上一眼还有生命的皇上。其他的一切都已无任何意义了。
看到奄奄一息的道光帝，曾国藩鼻子一酸眼泪就流了出来，皇上吃力地瞥了他一眼，而后就召人公布遗诏了。
曾国藩这泪水一定是复杂的。
要说道光帝，自己真是该对他感激涕零，不说自己的恩师穆彰阿多么受他的器重，只说自己。
虽然道光帝不太喜欢自己的长相，但是对自己也算宠爱有加，自己能够从翰林院庶吉士，爬到现在的位置；能够从一个湖南来的一介草民书生，到现在可以在人前大摇大摆；从没有人看得起的从七品，到现在人人巴结的兵部右侍郎，都是因为谁呀？不都是仰仗皇上的喜欢吗？
这其中的知遇之恩和栽培之情怎样才能报答得完呢？
然而就是这样一个给了曾国藩太多荣耀的皇帝，他的一生又是怎样的一生呢？
所有的史书上关于道光的生活都是这么写的：每天早饭都是召小太监到城门外买五个烧饼，自己吃两个，老婆(皇后)吃两个，儿子(皇后生的儿子)吃一个。
你可以说他抠门、吝啬，但是，大清国当时也确实没有多少银两让他奢侈。
作为一国之君天天早餐只吃两个烧饼，这并不是一件值得骄傲的事情。通过简单的分析我们就不难发现，这样的一个皇帝，他的内心隐藏着多大的压力和痛苦。
没有哪一个皇上登基以后只想吃喝玩乐，毕竟，在其位谋其政是一种常识，道光帝也希望自己能够治理好国家，也希望在自己的统治时期能够实现国泰民安，但是，大清国发展到自己的统治时，早已成了扶不起的阿斗了。
道光帝有心杀贼、无力回天的遗憾和惆怅困扰了他的一生，但是不排除他也曾经像每一个年少轻狂的少年一样有过一段不算光彩的过去，然而忙碌了一生以后，他得到了什么呢？他是否曾经也像普通人一样感受到了幸福的来临呢？而如今他的幸福又在哪里呢？
想到这，曾国藩真想放声号啕大哭，皇上呀，您可不能死呀！您还有很多福没享呢。不过这像是在哭皇上吗？倒不如哭我的前途呀，可不能就此断送了呀！更准确。
此时的曾国藩或许也只是在为道光的死而痛恨上天的残酷，或许他根本就不曾想过，自己在忙碌了一生以后，又会是什么样的结果。
或许太多的人都一样，在自己春风得意的时候，可以为别人的不幸掉眼泪，却不曾想过自己可能也有那么一天，可能比别人的结局更凄惨、更悲凉。
此时的道光帝，就连召人念遗诏的一个微小的动作都要拼了老命来完成，哪还有心思去想，臣子们眼泪背后又隐藏着怎么样的想法呢？或许他早就知道，只是不愿去答理了，毕竟这一切都将和自己没有关系了，反正都要死了，再想这些有什么用呢？死去原本万事空。
正当曾国藩还在心中暗自叫苦的时候，只听皇上的贴身太监曹公公念道：
“立皇四子奕为皇太子，封皇六子奕为亲王。”
之后，众臣跪安，也好留给皇上自家人说点私事。
皇家不比寻常人家，皇上死了在他们家的人看来也并非完全是坏事，在这个君权世袭的社会里，皇上一个人的倒下，就意味着有另外一个人可以以更昂扬的姿态站起来。
现在新皇上已定了，在争夺皇权的斗争中胜出的一方，一定怀着无比喜悦的心情跪在道光帝面前肆意地流着眼泪；而败下的一方，一定哭得死去活来，不仅为道光的死，还为他们随之而去的希望……
从皇宫出来，曾国藩真是万分地不甘心，可是又很无奈。一朝天子一朝臣，四皇子登基以后，不知是否还有自己的好日子过。自己也不免在心里犯嘀咕。
到家以后，曾国藩二话没说，就关上了房门在卧室里静坐。
其中不免会想些曾经跟皇太子奕相见的种种。
由于曾国藩在翰林院所担任的官职都是闲官，所以在那段时间里，他读了大量的书籍，其中也包括一些看相方面的书籍，一想起皇太子奕长了一双鹰眼，而且脸上也深藏着一些横纹，平时走起路来还深一脚浅一脚，曾国藩不禁心中一寒，他一定不是位明主儿。
午夜，宫里有人来报，道光帝在做完了人生的最后一件事—立新皇上后，驾崩了。
这一年道光帝69岁，咸丰帝虚岁20。
一想到曾经召见过自己无数次的皇上，永远也不能召见自己了，曾国藩心中真是百感交集，他仿佛能看到自己往日的春风得意同道光帝的身影一同渐渐地消逝了，可是日子还是要过下去的，皇上的位子还是要有人继续坐下去的。
一想到即将继位的咸丰帝，曾国藩的内心不免升腾起一股被揪的疼痛。
新皇上会是怎样的一个君主呢？他的脾气如何、才识怎样、待人可好？自己的恩师是否依然能受到皇上的器重？这棵大树还能不能靠得住？
带着无数的疑问，曾国藩还像从前一样，坐着坐着就睡着了，梦中不免会看到道光帝还在向自己招手。
只是道光时代的变迁如流水一般无法挽留，它带走了曾国藩和穆彰阿一时的风光和得意，也带走了大清国沉闷的安宁……
