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寒潮在夜深人静的时候涌进K城。郑凡一早推开门，发觉大杂院里的老柿子树突然间就光秃秃地裸露出干枯的树杈，树上残存的一两片叶子摇曳在清晨的风中并被稀薄的阳光穿透，似乎是在提示这棵树是活着的。
有那么一个瞬间，郑凡忽然觉得自己就是树上那片挣扎的叶子。
父亲打电话来说，胡标养猪场的一百二十头猪被人毒死了，公安说胡标当镇执法队长得罪人太多，调查难度太大，几个月过去了，案子一点头绪都没有。胡标找到乡下木匠郑树时拎了四条红塔山香烟和两瓶柳阳特曲，价格远远超过了当年罚去的三百块，他哭丧着脸，一是求郑树宽恕他当年的粗暴执法；二是求郑树带他到K城来找郑凡，请郑凡跟老家的县委书记说说，催促县公安局尽快破案，最好把公安局长给撤了。乡下木匠郑树在电话里说：“胡标虽说当年得罪过我，可人家都上门低头认罪了，不能得理不饶人，是吧？能帮就帮一下，我打算带他一起去找你，顺便到K城玩几天，房子是政府给分的，还是买的？”
郑凡心里叫苦不迭，他惊慌失措地对着电话叫了起来：“我在外地出差，一两个月都回不去，你们千万不要来！”郑树并没有从电话里听出儿子的推托和无奈，却很生气地吼着：“你在外地出差，给县委书记打个电话，有那么难吗？”
郑凡在电话里拖着哭腔，委屈地说着：“爸，你不要逼我好不好？表弟被打断腿赔钱的事，是信访办师兄同学给县里打的电话，我哪有这个本事？我没有房子，我租住的一间房子，连乡下的猪圈都不如。”
电话那头的郑树沉默着，后来电话就断了。一个乡下木匠连棺材都能割好，亲生儿子急得要上吊的声音，不会听不明白。
韦丽在西北风呼啸的晚上对郑凡说：“反正丑媳妇迟早要见公婆，让你爸妈和我爸妈都来K城见个面，没偷没抢，光明正大，有什么了不起的！”
郑凡在换电灯泡，灯泡拧下后，屋里一片黑暗，韦丽划着火柴，郑凡将一盏节能灯拧上，屋内顿时泛出白布一样的光：“我爸妈要是看我住在这地方，肯定会伤心的，真的，不如乡下的猪圈。”
韦丽看着白色灯光发愣：“节能灯光没有电灯泡好，苍白的，没有一点温暖的气息。”
郑凡说：“省电，顾不了太多。维也纳森林的会刊过几天就要付印，到哪儿能找出它与巴洛克和哥特式风格的蛛丝马迹来。你先睡吧，我得熬过这个无中生有牵强附会的晚上。”
韦丽从身后搂住郑凡的脖子：“我不希望你过得太累。”
郑凡扭过脖子，蜻蜓点水地在韦丽脸上亲了一口：“年轻时累，是为了年老时不累。没关系！”他指着墙上那幅彩色打印纸上的标语，“这可是经过你批准贴上去的。”
标语上写着：“面包会有的，房子会有的，一切都会有的！”
韦丽卖水果的母亲是拎着一袋子有伤疤的水果来到K城的，既没事先约定，也没打电话，突然袭击。韦丽在收银台前见到母亲时，并不感到惊讶，她笑嘻嘻地说：“妈，你先到超市里转转，挑些贵一点东西，等我下班一起过去！给你女婿就带这么几斤烂水果，太不拿我当回事了。”
这天，韦丽是上午班，下午三点下班，韦丽看了一眼母亲买的一包饼干和一袋花生糖说：“把我们当小孩糊弄，是吧？”母亲风吹日晒的脸像一个颜色极不正宗的苹果，母亲说：“不是懵懂小孩子，就不会这么糊里糊涂拿证了。”
郑凡正在屋里备课，晚上他要去给龙小定辅导功课，语文、外语、政治、历史四门课的量很大，丈母娘突然出现不是给他一个意外惊喜，而是一个意外的打击，猝不及防的郑凡不安地搓着双手，他都不知道让丈母娘坐在哪儿，韦丽母亲看着这间床边摆着煤炉和墙上贴着标语口号的房子，她说的第一句话就是：“把煤炉放在屋里，中毒了怎么办？去年腊月二十三，县城西门张老四一家三口，没一个活过来。”郑凡像犯了罪一样解释着：“妈，我们屋里窗子都留着一道缝呢！没关严，门下面也有缝。不会中毒的。”
郑凡倒了一杯水递给丈母娘，丈母娘接过温暾水，放到开裂的小桌上，没喝。她以卖水果讨价还价的方式对郑凡说：“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。我女儿有工作，穿衣吃饭自己挣，但城市里房子得你买，你是男人，不能让我家女儿住这么个垃圾站一样的屋里，我家女儿学历没你高，可好歹也是中专毕业，人长得模样在这呢，嫁个有房有车的，不费吹灰之力。”郑凡声音软弱地说着：“是，是，韦丽嫁给我吃亏了，受罪了！”他安慰丈母娘的最好方式就是承认自己不配。丈母娘说：“知道就好。我这次来，代价也不小，每天少挣二三十，来回还得花八十多块钱车费。我想问问小郑，你打算让我家女儿在这垃圾站里住几年呢，还是住几十年？”郑凡只说了两个字：“三年！”
韦丽对两个人复杂的表情和内心感受无动于衷，或者说不愿意面对这种卖水果的对话方式，她以毫无设计的插入使母亲与郑凡说话的严肃性土崩瓦解：“我喜欢租房子住，想住哪儿，就住哪儿。年底我打算跟郑凡去阿富汗转转。”母亲愣愣地看着女儿，像看着一个陌生人。
晚上，郑凡花了八十多块钱，在城中村小饭店里很奢侈地摆了一桌，还请来了舒怀和悦悦一起陪韦丽母亲吃饭，饭桌上听说舒怀和悦悦都买上房子了，韦丽母亲旁敲侧击地暗示郑凡：“这才像个过日子的样子！”舒怀和悦悦离开后，韦丽对母亲说：“他们连证都没拿，就住在一起，这根本就不像过日子的样子！”
吃完饭郑凡将韦丽母亲安排到了二十八块钱一晚的城中村小旅店，房间里有两个不保温的热水瓶和一台能收到五六个频道的电视机，吃饱喝足的丈母娘触景生情，在房间里拉着郑凡的手突然哭了起来：“小郑呀，不是我刻薄，实在没办法呀！小丽他爸是个窝囊废，你知道我这辈子受了多少苦呀！女人活一辈子，图个什么？少受点罪就行了。你能理解吗？”郑凡说：“我理解，您先歇着，我得去上辅导课了！”
郑凡蹬着二手自行车的声音消失在巷子里，韦丽母亲问道：“小舒他爸开鞭炮厂给儿子买房子，小郑他爸开没开厂子？”
这是一个有风的中午，赵恒拍着郑凡的肩，相当激动，他有点不厚道地恭维着郑凡：“说老实话，我公司里几个小弟兄，给你拎草鞋都不配，拿不下来，所以得请你这个大手笔出山。”
郑凡是来签传记合同的，两万块钱意味着年底的时候他离自己的房子又近了一步，这种诱惑使他无法拒绝一个改邪归正的企业家走进他的稿纸，对于受过良好教育的郑凡来说，他可以旁征博引古今中外无数个相同的个案来证明这次写作并非“见利忘义”，心理上的问题解决后，签合同的心情就异常迫切：“赵总，签了合同再吃饭！”
赵恒说：“这是一个三方合同，企业家钱不到位，我就不能跟你签。人已经在路上了，算上堵车的话，一个半小时足够了。我们到凯旋酒楼去等！”
凯旋酒楼的包厢里有一种经年不息的酒味，在掺杂了香水的味道后，里面压抑着浑浊而难堪的气息。赵恒说这个酒楼最大的问题就是窗子都是密封的，郑凡说密封的空间里适合密谋。只是这场密谋还没开始的时候，出岔子了。
郑凡和赵恒边喝茶，边等传主，郑凡问：“老是纠缠人家曾经是强奸犯，马上都见面了，什么名字我还不知道。”
赵恒说：“南海浪涛老板，龙飞。”
郑凡脑子里突然血往上涌，眼前的灯光有些晕眩，郑凡稳定了一下情绪，说：“赵总，你还是另请高明吧！”
赵恒惊讶得张着嘴，一时难以合上：“你开什么玩笑！人都进洞房了，还想悔婚，三皇五帝到如今，没人这么干过！”
郑凡只得将底牌亮出：“这个人我认识，我给他儿子带家教。我可以接受他强奸犯弃恶从善，但我不能容忍他的南海浪涛还有俄罗斯小姐，还说要请我去潇洒潇洒。鲜廉寡耻，斯文扫地。早知道是龙飞，给我两千万，我也不干。”
赵恒很奇怪地看着郑凡：“你不会是从外星球来的吧？让你写他改邪归正、重新做人、服务社会、贡献税收的传奇人生，不是让你写南海浪涛里藏了多少俄罗斯小姐的。你不正在帮他儿子辅导功课吗？这又怎么解释？”
郑凡说：“我要把他儿子辅导成与他老子完全不一样的人。”
这时赵恒的手机响了，龙飞说他已经到楼下了，赵恒说：“郑兄，你不能涮我！”
龙飞跟郑凡在包厢门口见面的一刹那，他们并没有太多的吃惊，龙飞握着郑凡的手：“能把我儿子辅导得进步飞快，传记一定会写得辉煌灿烂。”
郑凡握着龙飞强硬的手，说道：“龙总过奖了，我只是候选人之一，赵总约我来谈了一会，他觉得我不合适，我当老师还行，写传记才华不够。我想把小定辅导上高中。”
龙飞有些困惑地看着两人，走投无路的赵恒急中生智：“龙总，我跟郑兄交换了一下意见，他觉得您是一位值得大书特书的企业家，写不好，既对不起传主，也对不起历史，他手里的活太多，一时应付不过来，所以我打算请一个作家来给你做传。”
龙飞头脑有些简单，竟然很爽快地说：“也行，你集中精力把我儿子辅导上高中，我老婆讲的奖金是算数的。”
酒桌上的气氛很好，一瓶白酒，一瓶干红，三个人掀了个底朝天，这个瞒天过海的悔约被酒精掩盖得天衣无缝，赵恒说龙飞未来五年内定会成为K城服务业龙头老大，龙飞毫不谦虚地说：“你去调查一下，看看除了我之外，难道现在的K城还会有第二个老大！”酒喝多了的郑凡端起酒杯对龙飞说：“龙总，钱再多，为富不仁不能算老大，见利忘义也不能算老大，对不对？”
龙飞跟郑凡碰了一下酒杯：“对，对，对，大上海来的知识分子，水平就是高。”
喝完酒分手前，龙飞跟赵恒一起去厕所方便，龙飞问赵恒：“我已经答应了你的报价，你怎么给我找个预备队员来，什么意思嘛！”
同样被酒精冲昏了头脑的赵恒硬着舌头搂着龙飞的肩说：“他说你的南海浴场有俄罗斯小姐。”
龙飞横着眼盯着赵恒：“他看不起我？”
有所警醒的赵恒打着哈哈：“不是，是他水平不够。”
后来，龙飞的传记由赵恒请了一个三流作家主笔，三流作家在南海浴场体验了龙飞飞黄腾达和飞扬跋扈的全部历史，他用极不公正的文笔为龙飞写了一本十二万字的传记，赵恒为此付了三万块钱稿酬。一次，赵恒心理极不平衡地对郑凡说：“你少挣了两万，我多花了一万。两败俱伤。”
郑凡看看窗外的阳光，是一种不可思议的紫灰色，好像是沙尘暴来了。
