在阁楼里搞实验
《大英百科全书》里讲的那些电的现象，马赛夫人讲的那些化学实验，把迈克尔完全给迷住了。他很想实验一下，看看这个马赛夫人说的是不是对的。
法拉第对书里提到的实验充满了无比的好奇，马赛夫人书里说的伏打电池、分解水、合成水等实验，天天在法拉第的大脑里盘旋着。
法拉第想象自己像雷神一样，驾驭着雷鸣电闪，他想象自己像水神、火神一样，能叫水变火，火生水，他想象自己也像那些头戴礼帽，夹着一大沓书到店里来装订的教授那样，有自己的实验室，一天到晚可以专心致志地埋头做实验。
那时的电学实验还处在初始阶段，不需要什么高级精密设备，化学实验也相当简单，有一些瓶瓶罐罐、玻璃器皿即可。
不过对一个十三四岁的穷学徒来说，要筹措这些实验用品，也不是一件简单的事，那是需要钱的。穷学徒哪里来的钱呢？
贫穷像一块巨石，横在法拉第面前，阻挡他走上科学之路。但是困难是挡不住法拉第对科学的浓厚兴趣的，他收集着每一样可以用得着的东西。
有时候，法拉第还利用休息时间，到工厂的废品堆里去找一些钢丝和旧锌片，以及其他一些可以用的小零件，或者跑到药房里去捡人家扔掉的小瓶子，再或者，花半个便士买一点便宜的药品。
然后，法拉第再抱着这些捡来的、买来的东西，兴冲冲地回到自己的小阁楼里，装备自己的小实验室。
此外，法拉第还按照书上的插图，自己动手做了一些小装置。他从不乱花钱，把所有的零用钱都一点点积攒起来，然后买一些无法解决的设备和药剂。
就这样，法拉第在自己住的房间里建起了一个小小的实验室。房间本来就窄小，现在摆上这一堆宝贝玩意儿，就显得更加拥挤了。
不过，法拉第置身于自己的小天地里，却如鱼得水般快活。从此，一个个实验给法拉第带来了无穷的乐趣，他逐渐沉浸在自己的实验中，充分领略着知识的奥妙。
法拉第已经无数次想象自己的实验，书中描述的实验情节，法拉第早已刻在了头脑里，闭上眼睛也知道是什么样子。可是自己现在的这些瓶子实在太小了，根本就不能用来做较大的实验，到哪里去找大瓶子呢？
有一天，法拉第在一家旧货铺里看到有玻璃瓶子卖。中等大小的两个卖一便士，大的两个卖六便士。
法拉第眼前一亮，高兴得差点叫出声来。原来那些大瓶子的大小，正好同书上讲的储电瓶和起电机一样。
有了这样的两个瓶子，就可以做一套绝妙的电学实验仪器了。法拉第想，这一点儿都不比《大英百科全书》上讲的差！可是要花上六便士，哪里来这么多钱呢？
思来想去，法拉第还是决定先把两个中等大小的瓶子买回来，也许能将就着用。
于是，法拉第就把那两个瓶子买了回来。他开始照着书上画的样子做了一个起电机，法拉第满心以为这次要看到美丽的情景了，那可是无数次在梦中出现的情景啊！
可是结果却让法拉第有点失望，因为实验的结果，根本就没有达到他理想中的状态，这可怎么办呢？
法拉第想了又想，他知道这是因为电量不够，要大瓶子才能容纳足够多的电。
可是一个大瓶子要三便士呢！法拉第可没有那么多钱，他只好无奈地耸耸肩。不过他不会放弃，他下决心一定要攒钱。
为了这个价值三便士的大玻璃瓶，可怜的法拉第每次出去送书，他总是不由自主地拐到那家旧货铺的门前，把那个瓶子看上两眼，然后才依依不舍地离去。
也不知道经过了多少个星期，法拉第终于凑够了六便士，他终于可以把两个大玻璃瓶买来了。
那一天，法拉第雄赳赳、气昂昂地抱着自己心仪已久的两个大瓶子，像捧着宝贝一样把瓶子捧回了阁楼。
从此，每天晚上一下工，法拉第就钻进那间阁楼实验室，点上一支蜡烛，开始做实验。
以前法拉第从未经过严格的实验训练，而在这一时期的实验，恰恰弥补了他这方面的不足。
由于每一件仪器、每一点药品、试剂都来之不易，所以法拉第倍加珍惜。
对每次进行的实验，法拉第都本能地设计好周密的实验步骤，仔细观察和分析实验的结果，以免造成任何一点浪费和不必要的损失。
正是这种非常的境遇，培养了法拉第超凡的实验本领和善于观察的能力。这对他以后在科学道路上纵横驰骋，起到了极其重要的作用。
因为一个科学家能否取得重大成就，在很大程度上取决于他是否严谨和仔细。
法拉第有一个笔记本，里面用工整的小字抄录了《化学漫谈》和《大英百科全书》中的电学和化学实验，还配有精美的插图。
按照书上的说法，如果把锌放到盐酸里，就能释放出一种可以燃烧的气体。于是，好奇的法拉第就照着书上说的去做了一个实验。果然，“噗”的一声，当锌放进去的一刹那，烧杯里的液体就燃烧起来，冒出蓝色的火苗。
这种会燃烧的气体就是英国的大科学家卡文迪许在1766年发现的氢气。《大英百科全书》上说，在玻璃瓶内外敷上一层锡箔，给它充上电便可产生猛烈的放电现象。
这便是著名的“莱顿瓶”和电震现象，是荷兰学者克莱斯特在莱顿城这个地方发现的，故名“莱顿瓶”。如果在瓶子里装有水，电震程度就会更加厉害。
法拉第为准备这个实验花费了许多时间和精力，除了大玻璃瓶，买锡箔又花了他四个便士，还有从瓶口伸出来的金属棒是找一个朋友要的，这根金属棒通过瓶里的水，同里层的锡箔相接，就形成了一个电极。
此刻，法拉第睁大了两眼，期待着神奇的放电那一刻的出现。他先用简易的伏打电池，给土制的莱顿瓶充足电。
然后，法拉第小心翼翼地用细铜线把外层锡箱和金属棒连接起来，就在细铜线接近金属棒的那一瞬间，果真有火花闪烁，还伴有“啪、啪”的响声。
啊！这不就是惊心动魄的雷电吗？法拉第看到这些，不禁欣喜若狂。通过自己的实验，他终于明白了雷电是怎么回事。
他高兴得如痴如狂，拍着手在小阁楼上又跳又叫：
“成功了!我成功了!”
法拉第已经忘记了自己在什么地方，也忘记了现在是几点钟。夜已经很深了，周围的人都早已进入了甜美的梦乡。除了他的那个小窗户里还摇曳着淡淡的烛光，四周已经是一片漆黑。
法拉第从实验中得到了莫大的乐趣。因为他的实验的确证明了书中所述内容的真实性，而且实验的成功使他觉得，这些现象就好像是他自己的发现一般。
在少年人的心中开始萌发了对科学的热烈向往。阁楼实验室也成了法拉第一生事业的起点。
法拉第就是这样，常常沉浸在他的实验中，忘记了周围的一切。
在那个时代，一般人说起化学，几乎就如讲着神话。
什么红的变白的，白的变红的，人们总是把这些当成魔术之类的玩意儿看待。至于电，噼噼啪啪，火光闪闪，人们更是觉得就像巫术那样神秘而又可怕了。
迈克尔每天就在小阁楼上不厌其烦地做着各种化学实验和电学实验，而且一做就直到深夜。他的“古怪”行为渐渐引起了利博先生和邻居们的注意。
一天，利博夫人发现餐桌上的食盐越来越少，一小罐食盐，两天就见底了。她十分纳闷，食盐到哪儿去了呢？原来法拉第用盐去做他的“伏打电池”实验去了。
“这孩子准是被实验迷住了心！”利博夫人摇着头说。
“任他去吧，盐又不值多少钱！”利博先生非常大度。
“这孩子将来说不定会有大出息呢！”
每天夜里，“乒乓”“噼啪”的声响不时地从阁楼里传出来，有时还伴有奇怪的闪光。还有一次，几股浓烟从小阁楼的天窗里喷了出来，这着实让邻居们大吃一惊。
在当时，化学实验对一般人来说是根本就无法理解的东西，他们把实验中那些变来变去的颜色、“啪啪”的火花和“嘶嘶”作响的气体，都看成是魔术之类的玩意儿。
于是，左邻右舍们都开始议论这件事。
周围的邻居听到声音都担心地议论：“你说利博家那个小徒弟是不是不正常，一天到晚摆弄那些乱七八糟的东西。”
“我老闻到他那间小阁楼里有股难闻的气味，还不时发出点儿奇怪的声音，有时还有火光，他迟早得闯出大祸。”
“他该不会是中邪了吧？要不叫利博先生带他去医院看看。”
“那孩子深更半夜又叫又笑，莫不是精神病吧？”
“那孩子中了邪，他在玩鬼火哪!”
“利博老板，你那个小学徒每晚在楼上搞什么鬼啊！别把房子点燃了！”
“唉，还是把他带到医院去看看大夫吧，也许是患了梦游症。”
左邻右舍告上门来，利博先生听到这些风言风语后开始有些担心，怕法拉第不小心把自己电死，或者把房子点着了。这一天，他找到法拉第，对他说：
“孩子，我不知道你在搞些什么，但是你一定要小心，别胡来，千万别闯祸。”
看着利博先生慈爱、关心的眼神，以及神情中掩藏不住的担忧，法拉第笑着说：
“利博先生，您不用担心，我是在做科学实验。这都是我从书上学来的，都是有科学根据的，不是胡来，不会出问题的。要不，您到我的实验室来，我表演给您看。”
利博先生决定亲自上小阁楼看看小法拉第每天晚上在楼上搞些什么，利博先生和太太在法拉第的带领下，来到了他的小阁楼。
法拉第在前面打开门，一股刺鼻的气味立即涌了出来。
利博先生向法拉第的身后望去，只见桌上地下全是些杯杯钵钵、瓶瓶罐罐，犹如上世纪的博物馆，又如一个废品收购站，满屋子散发着刺鼻的酸气。
利博太太看着这么乱的房间，不禁连连摇头。可法拉第一点儿也不在乎自己住处的环境问题。
“啊，这就是你的实验室，大师？”利博先生开玩笑地说道。
只见法拉第熟练地把不同的东西不停地掺在一起，就好像变魔术一样，不同的颜色在他手中变换，有时还会出现火花、烟雾。
望着“噼噼啪啪”的火花，利博先生露出了惊奇的笑容，利博太太也看呆了。
然后，法拉第对利博先生和他的夫人说：
“我是照着书上讲的做实验，请你看看我的笔记，里面就是这样写的！”
