轩外憩，月明空花满寂
作为国家级文保单位和南京最具影响力的民国建筑之一，2013年，建成82年的美龄宫在头一回长达9个月的大修之后焕然一新，重新贴金及彩绘面积近达50%。房间陈设也几乎恢复到民国“第一夫人”在此小住时的样子，加上宋美龄复制手稿等展品，在这座结构精妙的“宫殿”里，蒋宋夫妇的家庭生活向世人重现。2012年美龄宫建筑设计蓝图被首次发现，这为美龄宫的全面复原提供了宝贵的依据。
当年号称远东第一别墅的美龄宫要说是一座宫殿也不为过。1931年，耗资36万银圆，占地100余亩的美龄宫开始修建，由于建造过程中经费大大超支，拖到1934年才完工。建成后的美龄宫位于明孝陵四方城以东200米处的小红山上，依山而建的宫殿式建筑外观富丽堂皇，极富民族气韵。美龄宫见证了那个烽火硝烟的年代的激烈动荡，西安事变、淞沪抗战，直至蒋宋夫妇从陪都重庆回到久别的南京。
1929年6月1日，宋美龄随蒋介石一起参加孙中山先生的奉安大典，见小红山一带林海浩瀚，清幽宜人，就要求蒋介石在这里建造别墅，以供两人去谒陵时半道休息。蒋介石也觉得此处风水十分适宜，便欣然同意，并让孙科着手去办理此事。宋美龄也亲自参与了设计。美龄宫院内的环绕甬道形如项链上的吊坠，而主楼就如镶嵌在吊坠之上的钻石。这一巧妙构思据说是宋美龄的创意。那时，宋美龄已经是民国时代万众瞩目的焦点，那张精心修饰的脸上，有一种天生的魅惑。多年以后，一些在美龄宫见过她的当事人发表文章回忆起当年情景，说看见她在甬道上款款走来，颇有凤仪，微笑的表情始终如一。自甬道向上，飞檐斗拱的美龄宫映入眼帘，屋顶上青绿色的琉璃瓦，色泽鲜艳欲滴。雕檐画栋之上，彩绘之多、花色之繁、颜色之艳，在南京众多民国建筑中堪称翘楚，天花板上的蓝底云雀琼花更是出自大家手笔。
每逢周末，蒋氏夫妇就会来这座行宫居住，也常常在这里接待美国大使等达官显贵。如今，美国送她的老别克汽车还停在门前，牌号军-0385，历经几十年，车身虽已斑驳，然而，仍可想见往昔的风光。
二楼的宽敞露台有个好听的名字——观凤台。台下各种树木错落有致，挺拔粗犷的法国梧桐高耸入云。满目之间，有着帝王气象的林木绿意环绕身边。这个设计成品字型的露台，可使得汉白玉栏杆有重重叠叠的美感。总共34根栏杆立柱，每个柱头都有一只栩栩如生的浮雕凤凰。34只凤凰遗世独立，无言地诉说着过去的辉煌。而房檐上的琉璃瓦上还有1000多只凤凰，有的印制在圆形瓦当上，有的在瓦头的滴水瓦上。1931年，建造美龄宫时的宋美龄34岁，许多人猜测，这是蒋介石送给爱妻的生日礼物。
在那个腥风血雨、炮火纷飞的年代，宋美龄依旧可以悠闲地在观凤台上说着吴侬软语，聊天喝茶。相传她能在日本飞机轰炸时，给客人倒茶而不溢出一滴，在引导客人进入防空洞时，声调不慌不忙。在淞沪战役期间，宋美龄一直陪着蒋介石住在美龄宫，日寇飞机曾多次轰炸这里，最危险的一次，炸弹把距别墅仅10步之远的另一小屋炸成平地。宋霭龄极力劝说她去武汉避难，但她表示留在这里可以安定军心，让西撤的人和物资多一点时间。
