6.王者崛起——“娃哈哈”的诞生
宗庆后做“中国花粉口服液”的代理时，就深知为产品取名字的重要性，他认为那些长长的产品名，不仅念起来麻烦，也不利于产品的推广。可研发了属于自己企业的新产品之后，宗庆后绞尽脑汁也没有想出一个好名字，毕竟他不是起名字的专家，但现在产品又急需一个名字。为此，宗庆后开始想方设法制定产品的名字，自己取不好，不代表别人取不好，人类的智慧是无穷无尽的。
1988年6月16日，早起的杭州人如平常一样拿起报纸，细心的人会发现，在《杭州日报》的头条广告上，有一条大幅广告，上面写着：“我公司研发的新高效儿童营养液，现向广大有创意的人士，征集产品名称和商标图案……”这种广告，在那个营养品盛行的时期，实在不是什么新奇的事情，人们早已对这些有奖征集的广告司空见惯了。其实，为了想出一个好名字，宗庆后和同事们也着实费了一番工夫，但是毕竟他们的想象能力有限，苦想无果之下，正好看到报纸上的小广告，宗庆后眼前忽然一亮：“何不直接求助大众呢？想象力丰富的人往往隐匿在民间，并且，即使没有人来应征，这样的征集广告也等同于为公司产品打了一个广告。”要知道，宗庆后的钱可不会随便乱花，如果有人给出了好创意，那是他所乐见的，即使没有，他也不亏。
但令宗庆后没有想到的是，这条广告竟有如此大的影响力：许多消费者的目光都被吸引了过来，一些家长纷纷报名参加，应征产品名称的信件堆满了宗庆后的办公桌。这让宗庆后非常兴奋，他立刻组织几名工作人员，为选名工作设立关卡。但是，宗庆后的兴奋并没有持续多久，因为应征来的名字中，无非是一些频繁使用的“精灵”、“宝”、“素”等，这些名称早已被用烂，即使有些应征人士，提出了一些朗朗上口的名字，却也没有新意可言，这让宗庆后的心情越来越低落。工作人员每报一个名字，都会引起一番争论，大家你一言、我一语地争论不休、各执己见，有的鼓掌赞赏，有的摇头叹气，有的挑挑拣拣……
宗庆后安静地坐在一边，手里夹着香烟，默不作声地听着工作人员报名字和大家议论的声音，深知他性格的张宏辉知道，这说明他对这些应征的名字都不满意。这也难怪，名字大都是一些难记难念的词汇，根本无法达到耳目一新的效果。宗庆后沉默的态度，也影响了身边的选名人员，被他请来参加品名评审的几位专家也有点气馁，会场陷入了沉闷的气氛中。就在这时，工作人员报出了一个听上去很搞笑的名字：“娃哈哈”。报名字的声音刚落下，工作人员自己倒先笑了起来。紧接着，会场里的评审人员和宗庆后都“哈哈”大笑起来。这三个字几乎把会场里所有的人都逗笑了。
但是，人们没有注意到的是，宗庆后一听这个名字，眼前立刻一亮，他感觉这个名字比当时那些频繁使用的名字更加清新。宗庆后当即摁灭了烟头，站起来说：“这个名字好！”然后又对工作人员说：“看一下参加应征的人是谁。”宗庆后竟如此高兴，其他人倒不理解了。有人认为，这个名字像3岁小孩的笑声，与一个企业的形象太不相符了。于是，整个会场顿时安静得连掉一根针的声音都能听得见，那些品名的专家脸上都摆出一副迷惑的表情。工作人员翻查了报名资料之后，说：“应征人是上城区少年宫的主任朱松龄。”宗庆后一听朱松龄的名字，忍不住笑了，这位老主任是宗庆后的老熟人，两人都是一个教育系统的，只是没想到这位看似古板的主任竟然是个如此有趣的人。
宗庆后对工作人员说：“就这个名字吧，不选了。”宗庆后这么一敲定，其他人倒不乐意了。在场的专家都是起名的佼佼者，应征作品中出色的有很多，而宗庆后却选择了一个如同3岁小孩玩过家家一样的名字，未免太小儿科了。一位性格比较耿直的专家当场表态道：“对于一个企业产品来讲，这个名字太俗气了。”对此，宗庆后可不那么看，他认为，儿童营养液本来就是为儿童生产的，就应该有一个儿童化的可爱名字，便于孩子们记住。但为了表示对专家们的尊重，他说出了自己的想法：“企业本身做的就是针对儿童的产品，想要把品牌打响就要从名字的新颖、奇特上考虑，只要这个名字能让孩子一下子记住，产品的推广就等于成功了一大步。刚才工作人员报出这个名字的时候，我想你们也都感觉很好笑，这说明这个名字是有冲击力的。我们在这里也听了不少应征者为产品起的名字，但是我们记住的有几个？再想一下刚刚‘娃哈哈’念出来时的效果，这还不能说明一切吗？”
宗庆后的这一番解释，使在场的专家们都明白过来。宗庆后打铁趁热，继续说：“再者，这三个字作为品名也不俗气，在座的各位应该都知道，这是一首儿歌的名字，小时候我们也经常唱。”说完，宗庆后情不自禁地唱起了歌曲《娃哈哈》中的几句歌词：“我们的祖国是花园，花园的花朵真鲜艳……”宗庆后越说越激动：“我们做儿童营养液是为了干什么？我们就是为了让祖国的下一代能够健康快乐地成长！”
事实上，正如宗庆后所说，“娃哈哈”是新疆的一首儿童歌曲，在20世纪80年代到90年代的一年级音乐教材里，都出现过这首歌曲，对于大部分中国人来说，这首歌曲并不陌生。当时，几乎每个孩子都会唱《娃哈哈》这首儿歌，因此，这个名字给人一种熟悉感，让儿童朗朗上口，让成人备感亲切。在宗庆后的构想中，企业的儿童营养产品本身就是针对儿童的，所以，用消费者熟悉的歌曲命名，是最好的理由，也是最好的营销策略。值得注意的是，“娃哈哈”三个字的发音很符合儿童的发音阶段。如此一来，最后经过一番商议，宗庆后把产品名字敲定了下来。这就是“娃哈哈”产品名字的由来。
其实，宗庆后之所以选中“娃哈哈”作为产品名字，也有一些不能明言的理由。众人眼里的宗庆后是一个理性的人，但是他骨子里却是一个感性的人。当工作人员念出“娃哈哈”的时候，他首先想起的是自己的妻子和女儿，并对这个名字有一种难以言说的感觉。
值得注意的是，在20多年前，宗庆后有如此眼界，肯花一大笔费用打广告为品牌猎获一个理想的名称，这件事本身就是一个有轰动效应的广告。不得不说的是，这次成功的有奖征名，充分反映了宗庆后敏锐的洞悉力和市场预见性。更令那些曾参加应征品名和取名的专家意想不到的是，这个被他们认为有些小儿科的名字，竟然成为如今中国最有影响力的民族品牌之一。
