第一章
来自云端的孩子
出生异象与世家传承
明宪宗成化八年九月三十日，即公元1472年10月31日，浙江绍兴府余姚县一个王姓人家生了一个男婴。这个刚出生的男婴，就是日后大名鼎鼎的心学圣人王阳明。
在此之前，据说他的母亲郑氏怀孕十四个月，迟迟未能分娩。人说“十月怀胎，一朝分娩”，这孩子到底是怎么了，十四个月了还不愿出世？父亲王华颇为奇怪，并深感忧心。
王华，字德辉，别号实庵，晚称“海日翁”。其时已是二十七岁，是一位饱读诗书、满腹经纶的举子。本来一家人日子过得和美如意，可最近他老是为这孩子迟迟没有出世而忧心忡忡。不止这小两口心里七上八下，腹中孩子的祖父王伦和祖母岑老夫人也忧心不已。
岑老夫人盼着早日抱上这孙子，连日来心神不宁。一天，她上床午睡，不一会儿就进入了梦乡……
房顶上笙箫齐奏，香烟缭绕，旗幡招展中，一群仙人驾着五色云自空中而来。其中一个身披红袍、佩戴宝玉的天神，脚踏一片紫云，怀中抱着一个小孩，从天而降，落在王家。
天神轻推房门，高声道：“贵人来也！”随即走了进来，将怀中小孩送与岑氏，回身出屋，随众仙驾云而去，仙乐和香雾也渐渐散去。岑氏抱着孩子，见那圆嘟嘟的小脸蛋粉嫩可爱，心生怜爱之情……
岑老夫人一觉醒来，才知刚才的一切只是一场梦。
恍惚间，就听到儿媳郑氏房中传来一阵响亮的婴儿哭声。然后是家人的报喜声：“老爷、老夫人，生了生了！”老两口见到刚刚出生的孙子生得粉嫩白胖，不觉大喜，岑老夫人就把刚才梦中的情形讲给了一家人听。
王伦点点头，环视了一下众人说：“看来这孩子有些不寻常啊，这应当是个吉兆。既然这孩子来自云端，就起名叫王云吧。”
后来，孩子出生的这间屋子常常被缕缕云雾萦绕，王伦便把这里叫作“瑞云楼”。如今这瑞云楼已成了浙江余姚一景。民间也因此流传着“瑞云送子”的传说。
说到浙江绍兴府余姚县的王家，那可算是名门贵族。家族的先人最早可以追溯到晋朝名人、孝悌楷模王览。
王览，字玄通，西晋琅邪人，“书圣”王羲之的曾祖。王览有个同父异母的哥哥叫王祥，《孝经》中“卧冰求鲤”的主角便是他。王览对这个兄长很尊敬。王祥侍奉后母非常孝顺，而后母却对王祥非常不好，经常打骂王祥。王览看到了，常流着眼泪抱着哥哥哭。
后母还常常刁难王祥，让他去办一些难事，王览就主动与王祥一起去。每一次母亲惩罚哥哥，王览都带着妻子过来帮忙，尽心调和他们之间的关系，化解危机。王祥的品德和学问日益提升，名声越来越好，而后母的恶名就越发昭彰。于是她在酒里下了毒，要给王祥喝。王览发现后，把毒酒夺过来自己要喝下去，替哥哥去死。见此情形，后母惊慌地把酒打翻在地，恐怕自己的亲生儿子被毒死。后母开始心有悔悟，和两个兄弟抱在一起痛哭流涕。
朝廷知道这件事后，就任命王览为光禄大夫，王家也成了官宦人家。从这时起，一个中国历史上的世家大族开始走上了舞台。
王览的孙子王导是东晋时的一代名相，与谢安齐名。唐代诗人刘禹锡名句“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，其中的王家说的就是这琅琊王氏一族。西晋末年“五胡乱华”时，王览诸多后代中的一个子孙—书法家王羲之的后代，为避战乱迁到了江南。于是王氏家族便在浙江山阴（今绍兴）绵延播迁。
又过了好多年，王羲之的二十三世孙王寿把家从浙江山阴迁到了余姚。
据说，东晋书圣王羲之的后代始终在余姚繁衍生息。
王守仁的祖父王伦，字天叙，据传生得细目美髯，风度翩翩，与人交往亲切和蔼，是和陶渊明、林和靖一般的人物。
王伦在父亲去世后继承了家传的几大箱书籍，视之如命。他生怕王氏的家道在自己这里败落，埋头苦读《仪礼》《左传》和《史记》等典籍。此后，王伦变得博学多才，性情恬淡，平日以开馆授徒为生，闲暇时在竹林中弹琴消遣。王伦遗憾自己一生没有功名，因此，他把全部希望都放在儿子王华身上，希望他将来能够入朝为官，光耀王家门庭。
王华从小就聪明机灵，有过目不忘的本事。明宪宗成化十六
年（1480年），他参加乡试，取得第二名。次年，王华考中殿试一甲第一名，也就是状元，当即被授予翰林院修撰之职。
王伦常教导儿子王华要做一个道德完人。王华也十分注重个人节操，有良好的名声。
那个时代流传着许多关于王华的传说：王华在河边捡到一袋金子，他就在那里坐等一天。当失主拿到金子后大喜过望，准备给他一点报酬。王华谢绝道：“如果我贪图报酬，这一袋金子就不会还给你了，何必在这里等你！”
王华到翰林院工作后，偶尔被调到东宫给太子朱厚照讲课。太监刘瑾在那时和王华有旧。刘瑾还曾多次向王华请教一些知识，王华知无不言，倾囊相授。刘瑾曾对人称赞说，王华是德才兼备的贤人。朱厚照登基后，刘瑾得宠专权。王华的儿子王守仁（即王阳明）因冒犯刘瑾被下大狱时，刘瑾曾向王华暗示过，如果王华能站在他这边，他可以考虑对王守仁从轻发落。王华断然拒绝了。王华说：“如果我真的这样做了，即便史书里不写我，我儿子也不会原谅我。这就是为人的基本准则，每个人都有这样的准则，它没有是非对错，只有适合不适合。”
祖先的文化基因的力量是强大而持久的。王守仁和王氏祖先们、和他的父亲王华有一个绵延不绝的共同点，那就是：坚持内心的良知，坚持人格操守，威武不能屈，贫贱不能移。
