引子
俄罗斯对于中国人来说是个熟悉而又陌生，还加上几分神秘的国家。中国人经常把俄罗斯和苏联划等号，的确，从国土和科技文化上看，是可以这样理解的。苏联有2200多万平方公里土地，1991年苏联解体以后，分成16个国家，俄罗斯仍然有1700多万平方公里的土地，而且，俄罗斯也继承了苏联在联合国的席位。中国和苏联两个国家曾经是非常密切的朋友。直到今天，许多年老的俄罗斯人一提到“肯达——”（俄语对中国的称呼，据说来自“契丹”的发音），仍然要说“那是我们的兄弟”。上一个世纪的50年代，苏联曾经援助中国建设了大量的工业基地，为中国后来的工业发展提供了重要的条件。后来，因为意识形态的纠纷，两个国家又相互对立，苏联不再援助中国的工业建设，中国也不再尊敬苏联，并且经历了多年的冷战。现在，在共同利益的驱动下，两个国家又走到一起，当然，再也不会是兄弟了，大家都成熟了，不再在意识形态方面有任何的争论，只是共同的利益而走到一起。
俄罗斯不仅对于中国人来说是个神秘的国家，对很多国家的人来说，她都有几分神秘。不仅外国人对俄罗斯有神秘感，就是俄罗斯人对自己的了解也很不够，直到最近，俄罗斯的精英仍然在讨论俄罗斯和俄罗斯人到底是什么样的，俄罗斯的国学大师利哈乔夫就写了一本书，叫做《解读俄罗斯》（北京大学出版社，2003）。又岂止是俄罗斯人对自己了解不够，就是我们这个有5千年历史的国家，难道就对自己了解清楚了吗？
对俄罗斯的这种神秘的感觉可能来自于他国土的庞大，1700多万平方公里，横跨欧亚两洲，东西有11个小时的时差。有如诗如画的风景，有丰富多彩的文化艺术遗产。也可能来自于俄罗斯人做事的随意，你无法知道他们真的在想什么，就如很多俄罗斯人说的，你不要问什么道理，只要承认这就是俄罗斯，这就是俄国人。还有，俄罗斯人的文化和科技也独树一帜，让人刮目相看，从18世纪以来，俄罗斯在文学、艺术、音乐、科技方面都有卓越的成就。文化艺术方面，有我们中国人所熟悉的普希金、托尔斯泰、柴可夫斯基等等。
科学技术方面，我们则知道，只有俄罗斯的导弹、战斗机可以与美国人的相抗衡，美国人的航天飞机在太空中出了事故，要请俄罗斯人帮忙。这里我们要知道一点，美国科学技术的发达，得益于搜罗了全世界的优秀人才，为优秀人才提供了优越的生活条件。我们中国的很多优秀人才就在美国工作，北大和清华每年有大约30％的毕业生去美国学习和工作，很多就一去不复返了。曾经有5个中国人在美国得到诺贝尔奖，他们都是从中国各地去了美国，然后在美国工作。从这个方面看，我们要佩服俄罗斯人在某些方面的天才和才能，他们没有美国这样的优越条件，靠的只是自己的力量。
我们要如何了解俄罗斯，了解这个民族、这个国家？说起来俄罗斯对于全世界的人来说都有几分神秘的感觉，了解起来谈何容易。可是，只要我们抱着一种平常的心态来对待任何人，任何国家，都有可能对他们有所了解，那就是，你富裕的时候，我不仰仗你，不想占你的便宜；你贫穷的时候，我不会看不起你，也不会离你而去。你对我好，我也对你好。
如果我们都用这样的精神去看待问题和各种关系，应该是理解多于误会，天下太平。本书中所记载的事情和故事，就是作者力图本着这种精神去看问题，去理解各种事件。好在作者从事自然科学研究几十年，对客观看问题并不陌生。
