前言
这是一本关于清代重臣李鸿章的书。
在风雨飘摇的晚清王朝，李鸿章的地位是显赫的，因他力主朝政数十年，整个国家倚为轻重；而他的一生又是悲剧的，共签下30多个条约，且大多为丧权辱国的不平等条约。他思维卓越敢于担当，创办淮军、首开洋务、组建海军；他文武双全，知西来大势，识外国文明，有卓越的眼光和敏捷的手腕，日本首相伊藤博文视其为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”。
即便如此，他还是在生前死后招致猛烈而持久的抨击，仿佛中国近代众多屈辱与不公都是由他一手造成的。
然而，对于他，西方人士却给出了截然相反的评价：“以军人来说，他在重要的战役中为国家做了有价值的贡献；以从政来说，他为这个地球上最古老、人口最多的国家的人民提供了公认的优良设施。”连中国近代史学家梁启超，也以一个政敌的身份评价说：“吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。”一句话道出了对李鸿章挥之不去的惋惜和遗憾。
李鸿章生活在“四海变秋气”的衰败年代，沉浮在腐朽与神奇、黑暗与光明、落后与先进激烈搏斗的漩涡之中。他少年科举，壮年从戎，中年封疆，晚年洋务。他一生以天下为己任，效命皇家，总希望以一己微薄之力，挽行将没落的封建大厦于将倾，其目光所限，愚忠之心，令人扼腕。
对于这位非凡人物的功过是非，我们不宜简单地指责，毕竟他处在“盲人骑瞎马，夜半临深池”的悬空时代。溢美自当不该，而因义愤甚至是偏见任意贬损，也不是科学的态度。
法国史学家吕西安·费弗尔曾说：“我们的任务是要创造历史，因为在动荡不安的世界里，唯有历史能使我们面对生活而不感到胆战心惊。”的确，晚清沉重的历史是每个国人心中的痛，而身处逆境的李鸿章所表现出来的争强意志，正是我们以史为鉴、开拓未来的撰题精髓所在。
本书站在公正的立场，详尽描述了李鸿章波澜壮阔的一生，展现了一个血肉丰满的铁血男儿形象。在大视野中见小情怀，既介绍了李鸿章兴办洋务、历骋欧美等争强世界的重大事件，又描写了他据理谈判、签订条约时忍辱负重的心理轨迹，让读者从另一个角度感受到李鸿章在“争强世界”过程中，欲力挽狂澜而不能，而割地卖国难心安的纠结与无奈。
《清代全才宰相——李鸿章》一书史闻结合，亦庄亦谐，行文富于变化，内容丰富多彩，是关于历史人物的题材中不可多得的经典，适合各阶层人士品读。
