扬州三首
大和七年（833）四月，沈传师由宣州观察使内召为吏部侍郎，杜牧应淮南节度使牛僧孺之辟，从宣州到扬州任淮南节度推官，转掌书记。约大和九年（835）春前离开扬州，入朝为监察御史。这组诗是在扬州时所作。扬州是长江与运河的交会之处，唐代又设盐铁转运使，故商业发达，城市繁荣，时人有“扬一益二”之称。唐人对于扬州的繁华，有大量的歌咏。如王建《夜看扬州市》诗：“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。如今不似时平日，犹自笙歌彻晓闻。”徐凝《忆扬州》诗：“萧娘脸薄难胜泪，桃叶眉头易得愁。天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”张祜《纵游淮南》诗：“十里长街市井连，月明桥上看神仙。人生只合扬州死，禅智山光好墓田。”杜牧这组诗通过对扬州繁华的描写和隋炀帝在江都史事的叙说，抨击了这位昏君荒淫无道的罪行，也抒发了作者对于历史兴亡的感慨。杜牧对扬州秀丽的景色、富庶的城市、美好的生活深加赞赏，故而对其时的冶游之事甚为迷恋；扬州的繁盛又是炀帝欲建都其地造成的，故第三首的末二句点明炀帝的灭亡在于其荒淫无道，与欲都扬州无关。
炀帝雷塘土[1]，迷藏有旧楼[2]。
谁家唱《水调》[3]，明月满扬州。
骏马宜闲出[4]，千金好暗游[5]。
喧阗醉年少[6]，半脱紫茸裘[7]。
秋风放萤苑[8]，春草斗鸡台[9]。
金络擎雕去[10]，鸾环拾翠来[11]。
蜀船红锦重[12]，越橐水沉堆[13]。
处处皆华表[14]，淮王奈却回[15]！
街垂千步柳[16]，霞映两重城[17]。
天碧台阁丽，风凉歌管清。
纤腰间长袖，玉佩杂繁缨[18]。
柂轴诚为壮[19]，豪华不可名！
自是荒淫罪，何妨作帝京。
[1] 炀帝：隋炀帝杨广（596—618）。曾开凿大运河通济渠，三次游幸江都（即扬州）。因其沉湎声色，荒淫无度，致使民不聊生。大业十四年（618），终被禁军将领宇文化及等缢杀于扬州。雷塘：隋炀帝葬地，在今扬州城西北十五里。炀帝原葬在扬州城西北五里之吴公台，唐高祖武德五年（622），改葬于雷塘。事见《资治通鉴》卷一九〇。
[2] “迷藏”句：谓扬州有迷楼，为隋炀帝游乐之所。见《说郛》卷三二引《迷楼记》。
[3] “谁家”句：杜牧原注：“炀帝作汴渠成，自造《水调》。”水调，曲调名。冯集梧《樊川诗集注》卷三：“《乐苑》：《水调》，商调曲。旧说隋炀帝幸江都所制，曲成奏之。王令言闻而谓其弟子曰：但有去声，而无回韵，帝不返矣！后竟如其言。”
[4] “骏马”句：谓贵游子弟骑着骏马来回闲逛。
[5] 暗游：谓游于歌楼酒肆之中。一作“暗投”。
[6] 喧阗（tián）：哄闹声。
[7] 紫茸裘：用细软的兽毛做成的皮衣。紫茸，细软的鸟兽毛。
[8] 放萤苑：即隋苑。冯集梧《樊川诗集注》卷三：“《一统志》：扬州府隋苑，在江都县北七里。《旧志》：放萤苑即隋苑，一名上林苑。按《隋书·炀帝纪》：大业十二年五月，于景华宫征求萤火，得数斛，夜出游山，放之，光遍岩谷。至七月幸江都宫。是放萤事在东都，不在江都也。”杜牧诗中所言为泛指。
[9] 斗鸡台：即鸡台。《说郛》卷一一〇上引《大业拾遗记》：“炀帝尝游吴公宅鸡台，恍惚间与陈后主相遇，尚唤帝为殿下。”杜牧即用此事。
[10] 金络：以金丝绳做的带子。此处代指男子，古时男子喜玩雕。雕：一种猛禽，似鹰而大，黑褐色。
[11] 鸾环：鸾形的玉佩。此处代指女子，因女子喜拾翠，作为装饰品。
[12] “蜀船”句：谓蜀地之船运来了大量的彩锦。蜀地彩锦名贵，且锦工织锦，则濯之江流，而锦至鲜明，于是把成都称之为锦里或锦官城。
[13] “越橐”句：谓越橐装来了沉香之木。越橐，本由陆贾使越事而来，后代指珍宝。越地的沉香木是非常名贵之物。沉香木被砍伐之后，岁久朽烂，但心节不腐，且比重大，放在水中则沉，故称沉香。此处谓沉香木太多，故言“水沉堆”。
[14] 华表：用丁令威化鹤典。《搜神后记》卷一：“丁令威，本辽东人。学道于灵虚山，后化鹤归辽，集城门华表柱。时有少年举弓欲射之，鹤乃飞，徘徊空中而言曰：‘有鸟有鸟丁令威，去家千年今始归。城郭如故人民非，何不学仙冢累累。’遂高上冲天。”此指扬州的繁盛。
[15] 淮王：淮南王刘安（前179—前122），汉文帝时淮南厉王长的长子。文帝十六年（前164）袭父封为淮南王。好文学方术，招致宾客方士数千人，编写《淮南鸿烈》一书。后因人告其谋反，下狱自杀。事见《史记·淮南衡山列传》。而《风俗通义·正失·淮南王安神仙》却说：“俗说淮南王安，招致宾客方术之士数千人，作《鸿宝苑秘》枕中之书，铸成黄白，白日升天。”《神仙传》卷四：“八公使（淮南王）安登山大祭，埋金地中，即白日升天。”杜牧是根据传说，言扬州如此繁盛，而淮南王刘安却弃世而登仙！即使其化鹤归来，亦不知何处集停。
[16] 步：古长度单位。历代定制的实际长度不一。周代以八尺为步，秦代以六尺为步，旧制以营造尺五尺为步。
[17] 两重城：内城和外廓。
[18] 繁（pán）缨：古代天子、诸侯所用络马的带饰。繁，马腹带。缨，马颈革。
[19] 柂轴：南朝鲍照《芜城赋》：“柂以漕渠，轴以昆岗。”描写扬州的地理形势。杜牧化用此典，形容扬州之繁盛。柂，同舵，此处用作动词。
