4.皖南山区流浪
抵达屯溪后，许崇德告别了韩淑英等人，按照丁先生在苏州的嘱咐，找到青年学生招致站。可巧在招致站的大门口，许崇德遇到一个脸熟的大龄青年。仔细一看，认出他是苏州振声中学教过许崇德生物课的小朱老师。他乡遇故人，真是喜出望外。小朱老师说，为了反抗日伪统治，他全家搬到内地来了。他父亲原是苏州东吴大学的教授，现在临时在这个青年学生招致站工作。两人边说着，边往里走。小朱老师为他向父亲引见，简要地介绍了许崇德的情况。过了些时，招致站的负责人回复说：“我们这里是上海学生招致站，来此报到的学生一次资助60元。你是苏州的学生，不在本站所管的范围之内。考虑到你情况特殊，就破例资助你30元吧！”许崇德感激不已，点头收受了。
依靠招致站的帮助，许崇德进入了离市区不甚远的梅林中学念书。那是一家抗日战争开始之后才由当地法院的王院长创办起来的。由于王校长为人尖刻，所以大伙儿管他叫王老虎。梅林中学的校舍颇为简陋。男生宿舍是一个大屋，好几十人挤在里面，双层的木床摆得满满当当。这里卫生条件恶劣，人一走进宿舍，腿上就爬满跳蚤，令人奇痒难忍。有一次大家正在睡觉，忽然一条赤链蛇从房梁上跌下，落在许崇德左侧的床铺上，床上的那位本地同学毫不惊慌，一挥手就把那蛇从窗户里扔了出去。据说这是此地的平常事。
学校的伙食尤为差劲，吃的是粗糙的红米饭，饭里掺杂了大量稗子，吃下去不易消化。8人一桌站着吃桌面上的一盆菜。那是用晒干了的萝卜切成的“干丝”，大家必须动作迅速，否则将会一根也捞不到。学生白天上课，晚上每人领一盏油灯和一根灯芯，像鬼火似的照着自习。后来天热了放暑假了，学校就不供给吃的了。幸亏有一位教数学的冯老师邀许崇德到他家里去吃了一个月的饭。老师家的饭对许崇德来说，是免费的高级享受。
第二学期，许崇德告别冯老师，转到了黟县复旦中学。与许崇德一起转去的还有两个梅林中学的同学，一位是来自江苏武进的戎元培，另一位是来自无锡的赵祖瀛。不久后，戎元培因生活不习惯，很快就离开复旦中学返回老家去了。而赵祖瀛暂时还坚持着。黟县离屯溪大约60华里，是一个十分封闭的小县城。复旦中学就坐落在黟县城外一个小山坡上，校长名叫谢小鲁。那个中学与上海的或者重庆的复旦大学毫无关系，只是有几个复旦的大学生于上海沦陷后跑到内地来创办了这所取名“复旦”的中学。复旦中学的校址还算宏大，本来是当地一个显贵的大家族的祠堂。它与梅林中学相比，显得宽敞多了。但是论卫生条件以及伙食质量，则大体相同甚至更差。
时值秋季，疾病流行，许崇德不幸患上疟疾。这种病带有间歇性，病发时冷得浑身发抖，必须上床睡下，病不发时仍可以来回走动，上教室听课或从事其他活动。后来由于饭食不好，许崇德又闹起肚子来了。一天拉好几次，连晚上也必须起来。有一天半夜，许崇德被肚子痛醒，急忙下床。那个学校是没有厕所的，拉屎撒尿只要找个墙角、篱下或者大树底下即可。许崇德在墙边刚一蹲下，立刻有两条毛茸茸的、眼睛射出蓝色荧光的野狗冲了过来，它俩摆开架势争抢那刚落地的新鲜粪便。唉，这里连狗也饿慌了。
看到许崇德的病情，学校把他送进了城里的县立医院。这个医院很简陋，只有一位医师和两名护士。求医的人也不多。医院是原来一座大庙改造的，从前的神像、神坛都已清除得无影无踪。现在的医院前前后后有三个厅。门口是前厅，是挂号及候诊的地方。中厅最重要，亦最宽大。院方将这中厅划分为左、中、右三部分：正中是医生看病的诊室，左边是药房，而右边则用布幔隔成三小间，每间放一张木板床，是收留病人住院的病房。因为没有别的病人住院，所以医师护士下班回家后，整个医院就只剩下许崇德独自一人了。
许崇德探头往里，想知道那后厅的情景。这一看不要紧，看了使他吃了一惊。原来那后厅破旧不堪，无人居住，是专用来供本地居民停放尸体的地方。那棺材密密麻麻塞满了一屋子。尤其是那后墙根前，棺材像叠罗汉那样，摞得高高的快要顶住屋梁了。许崇德心想：“哈哈，今晚我要和这群鬼魂在一起过夜了。”
许崇德满不在乎，不点灯便睡熟了。本来医院寂静无声，但许崇德总是听到布幔外好像有人在厅里走动，甚至有板凳移动的声音打扰他的清梦。这深夜里的响声难免让病弱的许崇德觉得有些恐怖。他判断这是野猫、野狗或者是老鼠在捣乱，不足为奇，于是心安理得又入睡了。
但出人意料的，真有奇事出现。当许崇德睡到天快亮，起来小便的时候，竟恍惚中看到后院的棺材板上坐着一个女人。这倒确实使许崇德胆战心惊。后来打听明白，那口棺材是新近死的一个男人，在半个月之前存放到这里来的。他生前对妻子特别恩爱。丈夫死后妻子痛不欲生，每到半夜，她经常会摸黑来这里，陪着丈夫的尸骨坐到天明。
“天下之大，难得有如此痴情的女人！”许崇德大为感叹。
