序言

在前往明尼苏达州工作交流之前，这个位于美国北部湖区的北疆之州对我而言只是地图上的一个点。尽管多年来所授课程以西方文化概论和英美概况为主，但我对美国的了解仅局限于美国历史、地理、政治、经济、教育等领域的一般性知识。除了对东部沿海标志性的大城市如纽约、波士顿、费城和华盛顿特区，还有西岸亚裔和拉美裔移民聚集的洛杉矶和旧金山等有所了解之外，我对其他内陆各州了解不多。2017年，我受学校委派到明尼苏达州阿诺卡·拉姆西社区学院任教一年。当从洛杉矶转机前往明尼苏达州时，飞机上几乎全是白人乘客的场景让我感到震撼，在到达明尼苏达州的明尼阿波利斯—圣保罗国际机场后，我看到了同样的景象。这种景象和交融着不同肤色、不同面孔的洛杉矶、旧金山，以及涌动着各种族人群的纽约、华盛顿等东、西两岸城市街头形成了鲜明对比，这“白色”的第一印象也让我对明尼苏达州充满了好奇和期待。明尼苏达州有着怎样的历史，作为美国这个移民大国的一部分，这个州的移民历程有什么特点，华人在明尼苏达州的生存状况怎样？

明尼苏达州（Minnesota，简写为MN）位于美国中西部的北部，是中部大平原的一部分。北接加拿大的曼尼托巴省和安大略省，东临苏必利尔湖、威斯康星州，南接艾奥瓦州，西邻南达科他州和北达科他州。美国大陆的极北点（49.23°N）就在该州，因此明尼苏达州的别称为“北星之州”。明尼苏达州由于自身特点还有其他各种绰号，如“面包黄油州”——盛产小麦和奶制品，“金花鼠之州”——遍布各地的金花鼠，“万湖之州”——州内湖泊多达11842个，“高尔夫之州”——高尔夫球场多达450个，为全美之最，“冰球之州”——极其爱好冰球运动，“西部新英格兰州”——很多美国东部新英格兰人在19世纪西进运动时迁居此地。当然，最常见、也最为人所知的绰号是“北星之州”。

1858年，明尼苏达州以西北地区领地的身份加入美国联邦，成为美国第32个州。相比中西部各州，明尼苏达州的经济比较发达，世界五百强企业中有二十多家的总部设在该州。明尼苏达州文化底蕴深厚，拥有全美最顶尖的交响乐团和剧院，交响乐和舞台剧的水平可以比肩纽约的百老汇和洛杉矶的好莱坞。明尼苏达州的最大城市——明尼阿波利斯市（Minneapolis）是美国各种文化的流行地和聚集地之一，无论是街头文化、传统文化还是外来文化在这里都有自己的天地，被认为是美国“最有文化的城市之一”，其人均戏院座位、影院座位以及公共图书馆数量等文化指数都在美国名列前茅。

明尼苏达州还是全美幸福感最强的10个州之一。美国个人理财网站WalletHub榜单（2017）综合了各州民众经济状况、参与体育活动、工作满意度、通勤时间、预期寿命、离婚社交和心理健康指数等28个关键因素，全面衡量后对全美50个州进行了排名。明尼苏达州以70.81的综合分数荣获“全美最幸福州”称号。在全美最宜居城市的排名中，明尼阿波利斯位列第4名。

明尼苏达州在经济、文化、教育和医疗等领域的非凡成就使它成为中西部地区的佼佼者，但其偏北的地理位置、漫长的冬季和较小的人口规模（2017年560万人），使得明尼苏达州无论是在美国国内还是国际上都没有很高的知名度。明尼苏达州的历史和发展与美国东、西两岸各州不同，因而也就造就了明尼苏达州今与昔的各族移民与东、西两岸各州有所不同。了解明尼苏达州的历史有助于了解美国中西部地区的基本面貌，以及美国作为一个超级大国和移民大国的复杂性、多样性以及多元文化的差异性，这也是我写作本书的初衷。

虽然一年的工作经历不足以让我对这片土地有非常全面的了解和深刻的认识，但通过参观、走访、感受、大量阅读和思考，我希望能给读者呈现这个北疆之州的部分面貌，使更多的人对以明尼苏达州为代表的美国中西部地区有进一步了解和认识。

王云

2019年1月16日