一、论题的提出
中国古代戏曲与小说有着密不可分的关系。从显在的层面上看，它们在故事题材、某些艺术手法上相互渗透、相互借鉴；从内在质素上讲，二者之间在叙事性、抒情性等方面存在相通之处；从历史发展的角度说，中国古代戏曲和小说在各自的形成、演变过程中，又都在不同程度上和从不同方面受到史传和说唱文学的影响。要全面而深入地把握我国古代文学史上这两种文体各自的特征及其发展、演变的轨迹，就无法回避对二者关系的研究。
自明清两代以来，研究中国古代小说和戏曲的专家学人对上述问题给予了不同程度的关注。综观古代文学研究的历史，这一研究的起步相对于中国传统诗文的研究要晚得多，幼稚得多，这与戏曲和小说成熟相对较晚有关。加之中国古代文学理论与文学批评系统性较弱，对戏曲与小说关系的研究亦很少有系统性的论著保存下来。20世纪以来，在众多专家学者的不懈努力下，这一领域的研究取得了长足进展，产生了许多宝贵成果，但尚留有空白。唐传奇在中国古代小说史乃至整个古代文学史上所取得的成就是巨大的，它对后世小说、戏曲甚至其他文学样式的影响都极为深远。对这种影响的关注和研究代不乏人，亦取得了显著成果，但在不少方面仍然存在不足，特别是在后世戏曲与唐传奇的关系研究方面尚存在着不尽如人意之处。这些研究多数是立足于唐传奇的发展演变，对戏曲的丰富性、文体的特殊性在接受唐传奇影响过程中所起到的促进或制约作用探讨得不够，对说唱文学在戏曲与唐传奇之间的桥梁作用更少关注。虽有从后世戏曲角度着眼观照它们之间关系的著述，亦多从局部入手，将注意力更多地投注到本事的溯源或题材的流变上，对后世戏曲吸收唐传奇影响的过程，以及在这一过程中产生的变异等问题的探讨还很不够，对戏曲在吸收和改造小说的过程中不断发展衍化的现象、成因和规律的揭示亦留有缺憾。
基于上述状况，笔者选择元明戏曲和唐传奇的历史因缘这一论题，主要考察古代文学史上戏曲对唐传奇的接受这一特殊而有意义的现象，力图从多方面发掘戏曲对唐传奇的承袭和变异及其主要原因，并通过梳理说唱文学在元明戏曲和唐传奇之间所起到的桥梁作用，探寻戏曲接受唐传奇的历史过程，总结戏曲接受唐传奇影响的规律，进而努力发掘中国古代戏曲与小说这两种文体相互交融、渗透的历史规律，从而在戏曲与小说关系研究领域有所突破和创新，丰富这一领域的研究思路，拓宽研究视野，填补研究空白。
基于上述目的，本研究拟采取以下方法：
1.运用传统目录学方法，掌握古代戏曲与小说的相关文献，整理出与唐传奇相关的元明戏曲剧目。
2.运用统计学方法，将与唐传奇相关的元明剧目加以归类，做出分析。
3.运用社会学的研究方法，考察唐代和元、明的时代特征、社会环境变化及其对作家处境和心理的影响，探讨戏曲对唐传奇的承与变的社会历史原因。
4.运用历史学的研究方法，探求戏曲在接受唐传奇影响过程中，说唱文学(伎艺）所起到的桥梁作用。
5.借助国内外相关的文艺理论，解读并比较唐传奇与元明戏曲的文本，结合戏曲舞台演出，从艺术体式上分析戏曲与唐传奇之间的联系与差异，探讨形成联系和差异的文学内部因素。
