长安监狱中走出的天子——汉宣帝刘询

长安监狱中走出的天子——汉宣帝刘询

汉宣帝刘询在襁褓时即入狱,靠女囚奶妈抚养,成长过程中历尽艰辛。登基后,他抓住时机铲除霍氏家族,掌握朝政大权。他对内整顿吏治,惩治贪腐,减轻百姓负担;对外降服匈奴,大破西羌,取得西域稳定。在他的努力之下,本来已走下坡路的西汉王朝迎来了一个中兴时代。

身在襁褓,已陷囹圄

征和二年(前91),长安监狱迎来了一位年龄很小的囚犯——出生才几个月的刘病已。廷尉监邴吉怜悯他,指定两名女囚做他的乳母,照顾得十分周到。

刘病已小小年纪,未谙人事,为什么会成为阶下囚呢?这要从他的曾祖父汉武帝晚年的“巫蛊之祸”说起。

汉武帝年轻时雄才大略,晚年却疑神疑鬼,总担心周围的人要谋害他。一次,他白天小睡,梦见遭到好几千个木头人的围攻,猛地惊醒。从此,他总感到身体不舒服,精神恍惚,便担心是巫蛊在作祟,命司隶校尉江充负责查处巫蛊。

同年七月,与太子刘据结怨的武帝宠臣江充指使胡巫说宫中有蛊气。武帝于是命江充等人入宫追查。江充于是诬告太子宫中埋的木头人最多,又有帛书,诅咒武帝早日升天。太子得到消息后非常恐惧,就采纳少傅石德的计策,派人诈称武帝使者,捕杀江充等人。远在甘泉宫的汉武帝命丞相刘屈镇压太子叛乱,太子举兵对抗。激战五日,太子兵败自尽。他的儿子也同时遇害,只留下了一个孙子刘病已,尚在襁褓之中就被投入了监狱。

刘病已在监狱中生活了四年多。后元二年(前87),汉武帝生病,有术士说长安监狱有天子气,武帝就派人传令,将监狱中的人一律处死。传令人连夜赶到监狱,廷尉监邴吉关紧大门,义正词严地说:“皇曾孙在这里。即便是其他人,无罪也不能杀,何况是皇帝的亲曾孙呢!”传令人等到天亮,也没进去监狱大门,于是回朝弹劾邴吉。汉武帝却突然明白过来,大赦天下,五岁的刘病已由此才摆脱了牢狱之灾,被邴吉送到祖母史良娣家抚养。

上应天兆,荣登大宝

刘病已出狱不久,汉武帝就下诏让掖庭(关押犯罪宫女的地方)负责抚养他,并将他收入皇室宗籍。这相当于承认刘病已的宗室身份合法。

掖庭令张贺原来是太子的手下,非常同情刘病已,便出钱供他读书,对他百般照顾。待刘病已长大后,张贺又为他娶了暴室啬夫(暴室:关押宫中皇后、贵人的“拘留所”,也是宫女们的医疗所;啬夫:小官)许广汉的女儿许平君为妻。

少年的刘病已生活在民间,日子过得比较轻松。他喜欢学习,曾师从著名学者东海郡人复中翁学习《论语》。他喜欢游山玩水,还了解了风土人情,也知道了百姓疾苦,吏治得失。

《汉书》说刘病已天赋异禀,身上到处长满汗毛,连脚下都有。他坐卧起居的地方常常放出光来。他去哪家店买饼,哪家店的生意就会特别好。刘病已自己也感到特别奇怪。

这些征兆似乎在预示着什么。汉昭帝去世之后,大将军霍光等人立昌邑王刘贺为帝。无奈刘贺在位二十七天,就干了许多荒唐事。霍光忍无可忍,发动政变废掉刘贺。而此时,汉武帝的后代中适合继承帝位的人所剩无几。昔日刘病已的恩人邴吉适时出面,向霍光推荐了十八岁的刘病已。这样,这些征兆应验了,刘病已成为中国历史上第一位从监狱中走出来的皇帝,即汉宣帝。为了让百姓避讳容易,他改名为刘询。

不弃贫贱,故剑情深

刘询做庶人时,曾娶许平君为妻,两人育有一子。儿子出生还不到百日,刘询就成为西汉王朝的第十任皇帝。许平君也被接入宫中,封为婕妤。

此时,霍光尚有一个小女儿霍成君未出嫁,大臣们倾向于立她为皇后。刘询早就料到许平君出身贫贱,要做皇后会阻碍重重。于是,他下了一道诏书,让大臣们为他寻找一把贫贱时曾用过的旧宝剑。大臣们明白了他的意思,联名上书请求立许平君为后。

许平君顺利成为刘询的皇后。当这对同甘共苦的夫妻在宝座上接受百官朝见时,根本不会想到,一场噩运即将来临,而肇事者就是大将军霍光。

自己的女儿没能当上皇后,霍光一直耿耿于怀,却一时也想不出什么办法。他的妻子霍显却有了一个好主意。

刘询即位第二年,皇后许平君又怀孕了,足月生下了一个女孩。霍显买通皇后的女医淳于衍,令淳于衍将一味叫做“生附子”的中药磨成粉,掺在皇后服用的滋补药丸里。“生附子”有毒,更是孕产妇绝对禁用的。皇后服用药丸后,不久便毒发身亡。这一年,许平君只有十九岁。

淳于衍出宫后,急急忙忙将自己的功劳向霍显作了详细的叙述,霍显大喜。然而很快有人向宣帝举报,说皇后之所以去世,是因为太医和侍女有问题。于是所有的太医和侍女都被抓了起来,淳于衍渐渐成为怀疑对象。

霍显坐不住了,只好央求霍光前去解救淳于衍,以免牵连自己。霍光想办法说服宣帝,让他相信皇后之所以去世,是自身体质虚弱的缘故。于是淳于衍得救,并得到了霍显大量的赏赐。而霍成君也如愿以偿地入主后宫,成为了皇后。

潜龙腾渊,鳞爪飞扬

女儿做了皇后,霍光一跃成为皇帝的岳父。霍氏家族的权势更是如日中天。霍光的儿子霍禹、侄孙霍云是统率宫卫郎官的中郎将;霍云的弟弟霍山官任奉车都尉侍中,统率禁卫部队;两个女婿分别担任东宫和西宫的卫尉,掌管整个皇宫的警卫;堂兄弟和其他亲戚也都担任了朝廷的重要职位,这样就形成了一张庞大的势力网。整个西汉王朝,从皇宫内到皇宫外,几乎都在霍家的把持之中。

这给宣帝带来了极大的威胁。作为一名出身布衣的皇帝,没有什么权势可以倚靠,也没有足以和霍光相抗衡的政治势力。何况,霍光在废昌邑王、立宣帝的过程中,早已树立了极大的威信。对宣帝来说,霍光是一个极不容易对付的敌人。

然而宣帝是个聪明人,他懂得如何借助处理朝政的时机来树立自己的威信,“武帝庙乐之争”就是一个绝好的例子。本始二年(前72),宣帝下诏要求丞相、御史、二千石以上的官员以及博士讨论曾祖父汉武帝的尊号和庙乐。群臣纷纷表示拥护,只有长信少府夏侯胜表达了反对意见。他认为,武帝虽有驱逐四夷开疆拓土之功,却劳民伤财,对百姓没有功德恩泽,不应该享有庙乐。此言一出,群臣哗然,纷纷要求宣帝治夏侯胜的罪,并揭发丞相长史黄霸知情不举,是犯了包庇罪,于是将两个人一起下狱。

按理说,这两个人都要被处以夷灭三族的刑罚,宣帝却没有这样做。他先落实了汉武帝享有祭祀庙乐一事,设定的规格极高。对于这两个人,他采取了长期关押的措施。两年后大赦天下,赦免了他们的罪过,并重新起用他们。宣帝这样做,一方面向世人宣告,自己才是汉武帝真正的继承者,强调了自己继位的合法性;另一方面通过关押夏侯胜和黄霸,树立了自己的权威,让朝廷群臣不敢小视自己这位出身布衣的皇帝。

地节二年(前68),霍光去世。宣帝开始亲理朝政,逐渐把权力收到自己手中。他任命自己的恩人邴吉为御史大夫,又将自己的岳父许广汉委以重任。同时,他解除了霍光两个女婿东宫、西宫卫尉的职务,又将霍光的两个侄女婿调离了中郎将和骑都尉的位置,让自己的亲信来担任相应职务,把兵权掌握在自己手中。然后,他又架空了霍山和霍云,逐渐将霍氏家族的权力剥夺殆尽。

霍氏家族内部开始恐慌,决定发动叛乱。宣帝一举粉碎了他们的叛乱,将参与叛乱者处以极刑,并废了霍皇后,基本清除了霍家在朝廷的势力。这样,即位六年的汉宣帝真正将朝政大权掌握在了自己手里。

施行仁政,文治煌煌

汉宣帝治理国家,从整顿吏治开始。他颁布诏令说:“有功不赏,有罪不罚,即便是唐虞再世,也无法治理好天下。”为此,他建立了一套对官吏的考核和奖惩制度。一大批政绩突出的官员受到奖励,他们或者得到金钱、土地的赏赐,或者得到提拔,升任三公九卿这样的显官。而一批不称职甚至有罪的官员,则受到了相应的惩罚。在这套制度的影响下,一批办事得力的官员得到提拔,逐渐成为国家的中坚力量。

而对于基层的小吏,则适当增加他们的俸禄,采取高薪养廉的方式,尽量避免他们因为生活困难而剥削百姓。此外,宣帝大力推行官员久任制,也就是让官员们长时间担任同一个职位。即便要有所奖励,也不轻易提升调动,而是采用另外的措施给以物质和精神两方面的褒奖。比如胶东相王安抚了大量流民,政绩突出,得到了明诏褒奖,俸禄被提升为“中二千石”,赐爵关内侯。按照常规,郡太守的俸禄在八百石到二千石之间,而胶东相王的俸禄与朝廷诸卿持平。他的职务虽然没有升迁,但待遇大大不同。这对他起到了安抚和激励的作用,还给后人树立了榜样。《汉书》对此评论道:“因此汉朝出现一批优秀的官吏,汉朝得以兴盛,称为中兴。”

汉宣帝很善于缓和社会矛盾。他一方面严厉惩治贪污腐败,诛杀了一些位高权重的贪污官员;另一方面大力镇压地方不法豪强,肃清土匪盗贼,营造了相对稳定的社会环境。他还推行相对宽松的经济政策,比如流离失所的农民如果回到家乡,可以借种公家的田地,还可以向官府借种子和粮食。家里有丧事的百姓可以暂停徭役,要举行婚嫁的百姓则可以准备酒食互相庆贺。此外,他还下诏降低天下的盐价,这个措施受到了天下百姓的欢迎。在他的大力倡导下,各地官员都将劝科农桑、发展生产放在首位。宣帝还派农业专家蔡葵为“劝农使”,巡视全国,指导农业生产。在他统治后期,国内经济繁荣,农业连年丰收,谷价连创汉代新低。

汉宣帝在自己当政的二十年里,曾六次削减田租,十三次派使者慰问鳏寡孤独的子民,赢得了百姓的支持和拥护。

怀柔招远,武功赫赫

汉武帝曾三次大规模讨伐匈奴,获得大胜。但匈奴并未臣服,并在汉武帝后期卷土重来,声势重振。

本始二年(前72),汉宣帝征发十六余万兵马,分五路攻打匈奴。这是两汉四百年间最大规模的一次对外出征。同时,校尉常惠前往乌孙,率领五万乌孙骑兵,与汉军形成钳形攻势,夹击匈奴。匈奴大败。翌年冬,匈奴攻打乌孙,天降大雪,匈奴生还者不到十分之一,国力大为削弱。

下一章

读书导航