《诗经》叠咏体探赜
《诗经》是中国最古老的一部诗歌总集，从其体式上说，除采取四言句式以外，最显著的一个特色，就是它的大多数诗篇都采取了叠咏体的形式。所谓叠咏，或称重章复沓，或称章节回环，是指一首诗由多章构成，各章之间的字句基本相同，只对应地变换少数几个字词，反复咏唱。这种形式构成了《诗经》特有的语言风格和不可替代的特殊艺术魅力。
《诗经》中的作品，虽然都是入乐的，但其性质、来源不一。据统计，这种叠咏体的形式在305篇中占了一半以上，但多集中在《国风》和《小雅》部分(1)，而这两部分主要是民歌，可知所谓叠咏体，主要体现的是民间作品的特色。
关于这种体式的来源和形成，前人曾有过探讨，也有过争议。如在20世纪20年代顾颉刚先生曾著文称《诗经》中的作品虽有的是民间歌谣，但都是已经成为乐章的歌谣，不是歌谣的本相，“凡是歌谣只要唱完就算，无取乎往复重沓。惟乐章则因奏乐的关系，太短了觉得无味，一定要往复重沓的好几遍”(2)。意思是说，这种往复重沓的叠咏体，已非是民间歌谣的原貌，而是在入乐时根据乐章的需要创编而成。这一说法也曾受到质疑，如魏建功先生以《歌谣表现法之最要紧者——重奏复沓》为题，认为现存《诗经》中所表现出的复沓体形式，歌谣中往往也有，不是乐师根据乐章的需要而“申述”成的(3)。关于这个问题，从实际情况看，应该说这种叠咏体的诗歌体式原本在民谣中就存在的，但具体到《诗经》中的作品，由于入乐时的需要，已经过乐师们的某种整理、改编，恐怕也是事实。至于哪些是民谣的原式，哪些是由于乐章的需要而经过加工、改编，时至今日已难以彻底分辨了。但这对于我们已不十分重要，正如我们虽然知道现存《诗经》中的作品都是入乐的，是用来配乐歌唱的，但由于乐谱已失，古音难现，若要从音乐的角度论其得失，评其高下，已经失去依傍。我们今天所面对的文字文本，乃是它的歌词，是一部可供诵读而又影响深远的诗歌作品。我们今天所要研究的是作为诗歌作品的这一体式的形态特征，及其所具有的艺术效果。
作为民谣也好，作为乐章也好，为什么会产生这种回环往复的形态呢？我们知道，民歌民谣一般都是民间男女在生活中有感而发，即兴而歌的作品，一般思想内容比较单一，形式也较简短，有时为了抒情达意的需要，往往就会采取短章而重复的方式。更由于它是口头之作，也只有如此，才便于记诵和流传。待这些民间作品被收集而谱曲入乐的时候，乐师们一方面会吸收、模仿这一原有形态；另一方面，也会根据音乐艺术本身的特点和要求，加以改编和创制。可以设想，有不少诗乃是由于演奏和歌唱的需要，而由乐师加以艺术处理，使其歌唱的时间延长，从而着意地采取了回环往复的叠唱形式。如果从乐理上讲，音律的对位反复，使主旋律不断地反复出现，也是音乐效果所要追求的。这就是《诗经》中的民间作品和入乐短章每多出现叠咏体的重要缘故。
