鸽铃入晴空

放鸽子

曹禺名著《北京人》是以北京生活为背景写的，几十年来，不但在国内演，而且多少次在国外演过。也可说是国际艺坛的名作了。这个戏中有一句台词道：“鸽子飞起来了没有？”配合着道具中的一只鸽子，后台效果中的鸽铃声，布景窗外天幕上的蓝天、白云，真使观众似乎到了北京的古老的四合院中了。当然，如果要使北京味更足一些，这句词还可以改为这样说：“鸽子‘起盘儿’了吗？”老北京玩鸽子的术语，起飞不叫“起飞”或“飞起来”，而叫作“起盘儿”。因为养的鸽子起飞之后，总是先绕着一个大圆圈盘旋着飞，所以叫作“起盘”。当然在戏中也不能完全用北京的土语或养鸽子的术语，因为这些历史上的方言或术语，不但外地人、外国人听不懂，即使今天的北京人，也不见得完全能懂了。

北京人玩鸽子讲究上“谱”，即叫得出名堂。《北京人》戏中奶妈送来鸽子，大少爷说：“还是个‘短嘴’呢！”因是上谱的名种，自然十分看重了。鸽子的名称是很多的，据前人记载，寻常的品种有点子、玉翅、凤头白、两头乌、小灰、皂儿、紫酱、雪花、银尾子、四块玉、喜鹊花、跟头花、脖子、道士帽、倒插儿等，其珍贵者有短嘴、白鹭鸶、白乌牛、铁牛、青毛、鹤秀、蟾眼灰、七星、凫背、铜背、麻背、银楞、麒麟、云盘、蓝盘、鹦嘴、白鹦嘴点子、紫乌、紫点子、紫玉翅、乌头、铁翅、玉环等。大少爷说“短嘴”，正是上谱的名种。这些名目繁多的鸽子哪里来呢？一句话：都是配种配的。这中间包含着优生学、遗传学、胚胎学、育种学等，不要轻看玩鸽子，这里面大有学问呢。

鸽子是和平的象征，世界上玩鸽子的国家很多的，但多养信鸽，照北京人的办法玩鸽子的是不多的。北京人玩鸽子，简单说有三点：即看毛色，玩品种；看起盘儿，赏飞翔；讲“哨子”，品声音。起盘儿如何玩呢？近人李声振《百戏竹枝词》“放鸽”前言云：

以花色、能飞、筋斗三种，品其高下，而铁牛之名尤贵，必双畜之，春暖放于半天，尾上系小铃，飞则响振云表。

养鸽的人，就是每天一早，打开窠门，赶它起飞，鸽子飞在空中，是很恋群的，一窠鸽子，不会飞散；总是围绕着自己窠的所在地，一圈又一圈地、忽高忽低地盘旋。鸽子的主人，这时站在古老的四合院中，背抄着手，高仰着脸，望着自己心爱的鸽子在碧蓝高爽的天空中，在朵朵的白云下面，盘旋飞翔，怡然自得。

单纯飞翔，还不够意思，还把管状竹哨子、银哨子系在尾部，飞翔之际，借着风吹，呜呜作响，名叫“壶卢”，又叫哨子，规格还不同，有三联、五联、十三星、十一眼、双筒、截口、众星捧月等种类，声音都有差别，精于此道的，即是坐在房中，也能根据声音，辨别是哪个鸽子飞过来了。而且一边看飞翔，一边聆音响，也更有韵味。

旧时各大粮店，都养鸽子，每天拂晓“跑外的”到西直门外粮市开行市，总用手绢包一个鸽子带去，开盘之后，“跑外的”便把当天市上各种开盘价钱，写在小纸上，卷成小卷，塞在鸽子哨子中，放其先飞回，柜上看到鸽子回来，取出纸卷，便可按当天牌价营业，这样家鸽也就起了信鸽的作用了。

我少年时养不起鸽子，但同学中养鸽子的却有不少。少年人好嬉戏，总也跟着同学们一起玩玩。古人云“玩物丧志”，为此也浪费了不少宝贵的光阴，但也得到一些养鸽的知识，权之得失，究竟哪一样好呢？这倒也真有些难说了。