壹 纳凉露台女神
有位退休的天狗住在出町商店街北边一栋名叫“桝形住宅”的公寓里。
他鲜少外出。总是随手将商店街买来的食材丢进锅里，煮成一锅可怕的热粥，以此果腹延命。他老得吓人，排斥洗澡的程度古今无人能出其右，所幸他那干瘪得犹如鱿鱼干的皮肤不管怎么使劲搓揉也搓不出污垢。尽管一个人什么事也办不了，他那高傲的自尊却好比秋日晴空那般高不可攀。他昔日自诩足以任意操弄国家命运的神通力，早已丧失多年。他“性”致勃勃，但享受爱情生活的能力也已丧失良久。他总是一脸心有不甘地独酌红玉波特酒
。只见他浅尝醇酒，道起昔日愚蠢人类的战乱，本以为他要谈幕末纷争，孰料竟提到应仁之乱；以为说的是应仁之乱，没想到又扯到平家的衰败；以为他讲的是平家的衰败，结果却谈到了幕末的种种。简言之，根本就杂乱无章。他不像拥有血肉之躯的生物，反倒与化石有几分相像。每个人都诅咒他早点变成石头。
我们都喊他红玉老师。这位天狗，正是我的恩师。
住在京都的狸猫都是向天狗学习读写算术、变身术、辩论术、向貌美少女搭讪的技巧等等。京都住有许多天狗，门派林立，其中以鞍马山的鞍马天狗名气最响，据说个个都是精英。不过我们如意岳的红玉老师也不遑多让，同样远近驰名；老师有个威风凛凛的名号，人称“如意岳药师坊”。
如今一切已成过往，但想当年红玉老师还曾借用大学教室开班授课呢。
位于校舍角落的昏暗阶梯教室里站满徒子徒孙，老师在讲台前尽情施展天狗本领，威风不可一世。当时老师浑身散发着货真价实的威严，学生根本不敢有任何意见。至于他是因为趾高气扬以至威严十足，还是因为威严十足才显得趾高气扬，这种没意义的怀疑，瞬间被老师不容分说的气势压下。由此可证，他的威严是货真价实的。
从前，老师总是身穿没有一丝皱褶的笔挺西装，板着脸，说话时眼望窗外的树丛。我回想起他令人怀念的身影。我瞧不起你们——这句话老师说了不下百遍。他还说，我瞧不起的不只你们，我瞧不起自己以外的任何人。
在空中飞翔，恣意刮起旋风，看上的姑娘掳了就走，唾沫吐尽世上万物。那是红玉老师不可一世的过去。有谁能料到老师如今竟落魄潦倒，只能屈身于商店街的小公寓。
多年以来，我们狸猫一族都接受红玉老师的教导，我也不例外，入门拜他为师。回想过去，我总是挨老师骂。思忖挨骂的原因，大概是我没能认真修行，为狸猫一族贡献一己之力。我太骄纵任性，只想走自己的路，一心憧憬崇高地位。
然而老师坐拥崇高宝座，却不乐见其他人也登上高位。尽管如此，当时我很希望能和老师一样。
事到如今，一切已成往事。
拜访红玉老师那天，我先绕去了山町的商店街，街上满是购物人潮，好不热闹，人类臭味熏天。我买好红玉波特酒、卫生纸、棉花棒和便当，走进一路向北延伸的小巷。那是祇园祭已经结束，七月底的某个黄昏。
我变身成一名可爱的女高中生。
我从小就只有变身术拿手，由于老是变个不停，挨骂成了家常便饭。近年来，随着狸猫的变身能力普遍低落，逐渐兴起一股奇怪的风潮，主张就算是狸猫也不能随意变身。简直是无聊透顶。恣意施展得天独厚的天赋愉快度日，有什么不对？
我之所以变身成青春可爱的少女，还不是为了老师嘛。有这么可爱的少女前来探望，想必老师看了也心旷神怡吧。
没想到我一踏进公寓，老师竟大发雷霆。
“你这蠢货，少在我面前玩这种无聊把戏！”
这间四叠半大的房间里，尘埃满布的画轴、招财猫、茶具和壶、信乐烧的陶狸等物件堆满角落，老师盘腿坐在万年不叠的被褥上，抄起东西就向我砸来。我也从厨房回扔卫生纸应战。
“臭老头，你说我蠢货是什么意思！我看你每天意志消沉，好心替你的灰暗生活来一剂清凉妙方呢！”
老师吐了口唾沫在榻榻米上。
“你的养眼画面，我才不想看。”
“我的变身完美，已达艺术境界，您不懂得欣赏吗？瞧这青春肉体、圆挺的双峰、纤腰，其他部位也一应俱全呢。”
“够了，看了就恶心！”
“我看老师是太感动一时无法承受吧？如果是这样，您实在不该对我发火。”
“你以为凭这点本事就有办法迷惑我？少得意忘形了！”
老师板起面孔沉默不语，用手揉着腰，看上去很疼。
夕阳射进这间只有四叠半大小的斗室，尘埃在余晖中漫天飞舞。皱巴巴的老师被杂物环绕，盘腿坐在被褥上，宛如一位失去王国的国王。
由于老师啜饮宛如野狗吃的恶心热粥、落魄过活的光景令人不忍目睹，这半年来，我不时会上门探望。只不过老师骄纵不改当年，即便坚毅如我也吃足了苦头。还有还有，老师看不上眼的东西一概不吃，就连我为他买的松花堂便当，也只拣中意的菜吃；他爱吃橘子，但没人替他剥皮便不吃，要是没剥皮就这么放着他还会发火；咖啡若不是蓝山咖啡豆现磨现冲，他会抱怨“这不是咖啡”，三天没咖啡喝便勃然大怒。至于没发飙的空当，他便啜饮着红玉波特酒。所谓的无法无天，指的正是他这种人。
“你最近见过弁天吗？”老师低声问道。
“没有，好一阵子没见到她了。”
“她好一段时间没露脸了，不知道在忙些什么？”
老师都自身难保了，竟还有空担心弁天。每次见面，他总不忘提弁天。
“她不会想回这种地方的。”
我话声刚落，老师便放了个响屁。
屁声之响，连老师都为之一惊，忍不住“咦”了一声。
“弁天”不是天狗，也不是狸，只是个寻常人类。她美丽绝伦，实非笔墨所能尽述，由于难以形诸笔墨，我也就无法在此细述。
年轻时流连于琵琶湖畔的弁天，有个人类名字“铃木聪美”。当时她丰腴可爱得没话说，但充其量只是个可爱的乡下姑娘。
那时红玉老师正值全盛时期，能在天空自由飞翔。那一年，他为了拜年前往竹生岛，正好飞过琵琶湖，看到弁天，便顺手将她带回了京都。说白了，就是绑架未成年少女。自那之后，红玉老师细心栽培弁天，教授她天狗绝技，弁天便从区区人类一跃成为天狗。谁知就在鱼跃龙门的那一刻，她竟扬起美腿，一脚踹落了身兼师父与绑架犯的红玉老师。
如今的弁天，已看不出昔日的清纯倩影。
弁天虽是人类，行事却比天狗更像天狗。她抛下贵为天狗却更似独居老人的红玉老师，恣意来往京都、大阪、神户一带，坏事做绝，放荡不羁。年轻时丰满的双颊如棉花糖般融化，展现出冰冷的美貌。昔日那个漫无目的徘徊于琵琶湖畔的少女，如今成了所向无敌的女人。弁天所向无敌，但对眼前的道路一无所知，这尤其可怕。她若是继续恣意妄为，日后一不留神，定会毁了自己。
老师命我拿红玉波特酒给他，我不予理会只端了饭过去。他难以下咽般地咀嚼着米饭，说道：“今天是星期五，弁天一定是去星期五俱乐部了。”一听到“星期五俱乐部”这名号，我登时寒毛倒竖，全身打战。
我将老师四处乱扔的古董堆到屋内一角。
“弁天大人一定玩得很开心。”
“和那些人类鬼混有什么好玩的。”
“弁天大人也是人类啊，难道您忘了？”
“她晚上总是在外头鬼混，一没盯紧便偏离了魔道。真拿她没办法。”
“偏离了魔道，这种说法未免太奇怪了。”
“要你啰唆！”
老师怒斥，几颗饭粒自口中喷飞而出。他直嚷着：“啊啊，真难吃！这种东西哪能吃啊！”说着竟一把抛出便当。今天的便当他吃了一半，可见还算合胃口。
我将红玉波特酒递过去，老师浅酌起来。
我在老师对面缓缓坐下，喘了口气。朝窗外望去，正是红轮西坠的时刻。从我方才拨开杂物打开的窗子外，悄悄溜进一阵晚风。“没想到这屋子通风挺好的嘛。”我说。灯光闪烁。一只飞蛾停在老师的杯口，在灯光下缓缓拍动着双翅。
“会上我这里来的只有你和虫子，真没意思。”
“您至少该心存感谢吧？”
“又没人叫你来。”
老师摆起架子说：“你这学生问题特多，还以为总算不用帮你擦屁股了，哪知你居然厚着脸皮找上门来，你以为我会高兴吗？我连训都懒得训你了。”
“不是有人说，愈是不长进的学生老师愈疼吗？”
“谁说过这种话啊，蠢蛋！”
我抽起烟来。老师也从泛着黑光的柜子里取出一根水烟管，弄出啵啵啵的声响抽起烟草来。我们就这样吞云吐雾半晌。
“反正你闲着也是闲着，去帮我找弁天吧。”
老师的要求根本是强人所难。
“不要。就算我劝她，她也不可能回来的。”
“她一定又在星期五俱乐部里向人频送秋波，我得好好训训她。”
“我可不去。不管是弁天大人还是星期五俱乐部，我都讨厌。”
“你去跑一趟，顺便帮我买棉花棒回来。我耳朵一痒就心烦，只想刮风作乱。”
“棉花棒我买了，已经摆在洗脸台上了。我都说了不想去，真是有理说不清的老头。你乖乖把耳朵掏干净，早点上床睡觉吧。”
“等等，我来写封信。”
根本就是鸡同鸭讲。老师坐在尘埃满布的书桌前，小心翼翼地摊开一张皱巴巴的信纸，全神贯注地振笔疾书。
“弁天、弁天。”老师像在数豆子似的口中念念有词。我故意长叹一声，让他听见。
老师对弁天一往情深，总是痴痴等着她回来。
可怜的是，这对老少配的恋情实在不叫人看好。老师昔日或许曾有过光辉灿烂的时代，但往日荣光如今犹如梦幻，老师卸甲撤退的日子已不远矣。不过都到了这种地步还不肯撤退，才是奇怪。
老师写好了信，硬塞给我。
“今晚一定要送到弁天手中，这光荣的任务就交给你了。”
其实我只想拒绝这光荣的任务，奔回纠之森里舒服的软床。然而在神色倨傲的红玉老师面前，我总感到一股比特大号泡菜压石还要沉重的亏欠感。在这股重压之下，我就地磕头拜倒。
“下鸭矢三郎遵命。”
就算我出马，也不可能使这出情场败仗起死回生，然而情非得已，我只好化身成不太拿手的爱神丘比特。这时脑中突然灵光一闪，我偷偷从屋里的垃圾山拿走一把弓。这道具再适合丘比特不过了，一想到这儿我心里总算开心了些。
在东山丸太町熊野神社以西的地方，有棵被神篱包围的老树，名叫“魔王杉”。
之所以有此称号，是因为自古以来这棵树的树杈常被天狗充当座椅。尽管现在天狗多选屋顶作为休息处，但树龄悠久的魔王杉仍然深受天狗喜爱，许多定居京都的天狗都把此地视作雅致的休息所，常来这里歇歇脚、喝杯咖啡，或和掳来的少女卿卿我我。红玉老师自然也不例外，常在魔王杉休息。在他被赶到出町柳之前，地盘在如意岳，所以上街时一向走吉田山、大学钟塔、魔王杉这条路线。
那个时候，西方发生了大地震。
老师认为魔道中人有义务共襄盛举，所以虽不是自己引发的灾难，他认为必须走一趟好嘲笑灾民受苦的光景，幸灾乐祸一番。于是老师暂停授课，展开旅程。
听闻老师要动身的事，我愤愤不平。
天狗瞧不起人类，这我当然清楚。狸猫和人类自古便饱受天狗欺负。可是老师居然专程前去嘲笑那些遭遇不幸的灾民，这种做法我实在无法苟同。年轻的我认为，老师为了忠于天狗身份而做出此等做作残酷之举，反而有损天狗名声，此事可攸关他的名誉。
就在那时，弁天登场了。
当时弁天身怀天狗神力，脱胎换骨，行事不像人类，反倒更像天狗，也难怪当时我会迷恋上她。我向弁天透露对老师的愤懑，她听了一脸感佩地说：“我赞成，我们一起惩罚老师吧。”我顿时干劲十足，觉得“一起”这提议真是好点子。
弁天提议，要我变身成魔王杉等老师回来。没想到这主意一击奏效。当时老师因长途奔波筋疲神困，在城市的夜空画出弧线直朝这里飞来，一时之间无法分辨两棵魔王杉的真伪。可悲啊，如意岳药师坊就在犹豫着该降落在哪棵魔王杉才好之际，身子硬生生摔在两棵树中间，将一户民宅的屋顶撞出一个大洞。
自那之后，老师的际运就像樱花散落般迅速走下坡。
那一跌令老师元气大伤，卧病在床，几乎失去飞行能力，所剩不多的神通力也就此丧失。结果在天狗的地盘争夺战役中，兵败如山倒，被鞍马天狗赶出如意岳。不久他辞去教职，隐居出町柳，闭门不出。
老师运势一落千丈；相反地，弁天却像身处天平的另一头，力量益发强大。总算摆脱老师的禁锢，她宛如脱缰野马四处飞奔，再也不肯回到老师身边。显而易见，当时我根本就是被她利用了，但事到如今才知道已于事无补。
“因为我是狸猫，我们才不能交往吗？”当时我毫不修饰地这么问。
“毕竟我是人类嘛。”弁天回答。
再会了，我的初恋。
结果不论对象是狸猫还是天狗，人类都不当回事。后来羞愧难当的我没脸面对红玉老师，便自行退出了师门。
几番寒暑过去，直到这场风波平息，我才又和老师往来。因为有这段难堪的缘由，我才会对落魄窝身小公寓的红玉老师如此无私奉献。
我在河原町今出川路搭上公车。车体滑行在夜晚的街道上，久违的公车之旅舒畅无比。一路由北往南，通过御池路后，街道的热闹灯火自两旁流泻而过。
我在座椅坐下，偷看老师写的信。尽管早猜到是他倾注满腔爱意写成的情书，但我以为老师自会拿捏分寸，谁知那封信活像是出自爱做梦的高中生之笔，字里行间洋溢着蜂蜜般的浓情蜜意，大胆露骨，毫不遮掩。我羞红了脸，好不容易才把信读完。
读完信，我怒火中烧。
这是怎么回事？昔日我敬若神明的红玉老师，竟年纪一大把了还为爱昏了头，把天狗的矜持全扔进马桶冲走了。而且老师还指定四条南座为两人“幽会”的场所，看来他总算要离开那万年不叠、腐朽发霉的被窝了，可是他究竟打算如何前往南座？
我板着张脸在四条河原町下车，走过闹市，前往鸭川。正当我觉得诧异，怎么今晚老有些怪男人上前搭讪，这才猛然想起那是因为我变身成了年轻小姐的模样。
“星期五俱乐部”这名号，光是开口说就让人毛骨悚然。听说成员今晚会在鸭川沿岸的纳凉露台聚会。我走过四条大桥，眺望着蓝色夜空下明亮如昼的南座大屋顶。正觉闷热之际，凉爽的夜风徐徐吹来，让人畅快。大楼的屋顶上，开设了露天啤酒屋，成排的灯笼像熟透的水果般红光闪烁，酒客们看上去可爱又愉快。
尽管心中忐忑，但还是先把弓箭准备好了。再说，即便隔着河岸，我也想一睹弁天尊容。
我走下四条大桥来到鸭川河堤，望着对岸点着一盏盏橘灯的纳凉露台。沿着河堤往北走，市街的喧闹随之远去，水面幽暗，只能看见对岸街上的灯火。对岸连绵的宴席宛如梦中景致，手持酒杯的宾客沐浴在灯光下，宛如舞台剧演员。
不过其中一座露台显得格外沉静，上头坐着六名男子，个个福神般挂着和善的微笑。在这片绿叶中，有一抹冷峻的红，那就是弁天。
那就是星期五俱乐部。尽管恶名昭彰，他们看起来倒很惬意。
星期五俱乐部的秘密聚会，从大正时代一直延续至今。每月一次，在星期五举行，因而得名。每次聚会，七名会员在祇园或先斗町一带的餐厅设宴，享用美食。成员有大学教授、作家、富豪等名流。会员轮替，但席位固定是七人。这七个席位，则分别以七福神之名来命名。
弁天在该俱乐部占有一席，身为万绿丛中一点红，她似乎颇乐在其中。老师和我们之所以喊她“弁天”，也是这个缘故。听说将这历史悠久的席位让给她的前一任“弁天”，是个一脸虬髯的大汉。这样看来，弁天似乎更适合“弁天”这个席位。
这群人虽秘密聚会，但也不能因此断定他们一定是在席间策划扰乱太平的阴谋，或许，那只是志同道合的朋友的轻松聚会。如果真是这样就好，只可惜问题不止如此。
事实上，星期五俱乐部每年的尾牙宴固定会上演一件惨无人道之事，因此遭狸猫一族视为毒蛇猛兽，加以唾弃。
每年，他们都会大啖狸猫火锅。
呀呀——光是想象，我就差点娘娘腔地迸出布匹撕裂般的尖叫。
实在难以置信！在这文明开化的时代，根本没有吃狸猫为乐的必要嘛。当真野蛮至极！如果想标新立异，希望向世人展现自己的与众不同，大可吃蟾蜍、夜鹭、八濑的野猴、做刷子用的椰子纤维，古怪的珍奇食材要多少有多少。我真想问，为什么偏偏要选狸猫呢？
眼前是水声淙淙的鸭川，波光潋滟，映照街上灯火。
我将老师的情书绑在箭上，瞄准星期五俱乐部那群人的方向。由于丰满的双峰妨碍射箭，我只好把它们变小一点。话说，此刻若是披上甲胄，我不就像生在现代的那须与一了吗！想着想着，一个人忍不住演起了独角戏。对岸连绵的纳凉露台下是鸭川的河堤，许多行人喧闹嬉笑，但我自信满满，深信这一箭绝不可能射偏。
露台上，弁天霍然起身。她今天穿的似乎是白西装，不过又不像，我也搞不清楚。只见她在露台上踱来踱去，挥舞着一把底端绑有结绳的扇子，像在跳舞。扇子的黑色骨身油亮，原来是红玉老师送她的“爱的纪念品”，扇面绘有风神和雷神，弁天曾多次在我面前炫耀。竟连如此重要的宝贝都送给了弁天，这使我对红玉老师的评价又减了几分。
正当我张满弓瞄准弁天时，一个念头闪过。不妨就学学《平家物语》里的那位神射手，一箭射穿那把扇子吧。明知就是老干这种事，才会遭大哥训斥、挨红玉老师骂，然而只要念头一起，我就管不住自己。
赶在胆怯前，放手去做就对了。我索性一箭射出。
只见羽箭轻盈地画出一道圆弧，箭头不偏不倚地贯穿弁天手中的扇子。弁天身边的男人们一阵哗然，纷纷起身。我站在河岸另一侧看去，对岸的骚动一点也不像自己干出来的，心中涌上看戏般的痛快。就在我为自己惹出的轩然大波暗自叫好之际，弁天伸手搭在纳凉露台的栏杆上，视线笔直地射向我。她嫣然一笑。我脚底发毛。
星期五俱乐部的男士们在弁天身旁排成一列，四处张望，搜寻肇事者。我还来不及让胸部恢复原本的丰满，便沿着河堤飞快逃离现场。
虽然我只是隔岸观火，但谁叫放那把火的人正是我。我一路奔过四条路，一颗心扑通直跳，也不知道是出自害怕还是兴奋的悸动，不过倘若认定为害怕，实在有损我的名誉，姑且就当是兴奋的悸动吧。
为了平复兴奋的悸动，我决定上红玻璃去。红玻璃位于寺町路三条的地下街，狸猫一族常在那里出入。这家店白天是咖啡厅，晚上则是酒馆。
这个时间，寺町路的店家大多已拉下铁门，来往行人也稀稀拉拉的。醉汉的喧哗声，令悄静的空气为之颤动。
走下墙上贴满可疑海报的窄梯，地底传来古怪的音乐，让人觉得仿佛来到了地府。这可不是我胡思乱想。红玻璃占地辽阔，店内尽头是什么模样，至今无人一探究竟；这里曾举办多场大型聚会，尽管无数宾客光临，店里却从没坐满过。愈往店内深处走，空间愈狭窄，最后是一条置有成排红天鹅绒椅子和木桌的昏暗长廊，火炉坐落其间，炉火朦胧。那里一年四季都冷冽如冬，据传是通往冥界之路。
暮色轻掩，红玻璃收起白日的样貌，摇身一变成了酒馆。我走近吧台，老板惊诧地望着我。
“是我啦。”我让他嗅闻身上的气味。
“搞什么，原来是你。”老板嫌弃地说，“又变成这副模样出来鬼混。”
“变成什么模样又有什么关系。”
“你真不该胡乱变身。”老板拈着泥鳅般的胡须，一本正经地教训，“至少变身成适合来这里的模样嘛，都被你给搞混了。”
