序
何光沪
这本书所讲述的十个人物，是当今的中国人都应该记住的人物；这些人物后面的历史，是当今的中国人都应该记住的历史。
这些人物为之献身的事业，是当今的中国人应该继续进行的事业；这些事业后面的精神，是当今的中国人应该从中吸取营养的精神。
为什么呢？
在往昔，我们所记住的历史人物，主要是“帝王将相”和“才子佳人”（古时所谓“才”，多半指“文才”）；在当今，我们所关注的同时代人，也多半是政界、商界的“大腕”和演艺界、体育界的“明星”。然而，我们中国人今天的生活，包括日用设施、家庭关系、学校教育、医疗卫生、职业培训、书报传媒、国际交往等方面，以及这些现代化生活所依赖的各种的“硬件”和“软件”，却更多地是得益于古今“帝王将相”和“才子佳人”之外的一些人，即那些献身于社会服务和社会工作的仁人志士们的努力。这些人在“1850年至1950年”间，作为“教育、医疗、媒体、外交领域中的先驱”，以及“妇女运动、民事机构和社会工作的领导者”，凭着感人的献身精神，通过艰苦的终生劳作，在那一个世纪“艰难的环境中，推动了社会的发展”。也许，有一些人记得容闳的名字，因为他是中国历史上第一个“海归”派；有一些人记得梅贻琦的名字，因为他曾任清华大学和西南联大的校长；有一些人记得林巧稚大夫，因为她在1949年以后还很有名；还有一些人记得吴贻芳女士，因为她曾作为中国代表签署《联合国宪章》……但是，我们却久已淡漠了他们，还有晏阳初、韦卓民、石美玉、范子美等人那活生生的高尚的人格，淡忘了他们在踏踏实实的大量工作中展现出来的精神生命，忘记了他们为千千万万普通的学生、农民、读者、病人、产妇、婴儿带来的巨大恩惠！
在当年，中国人不但记得中国与外国交往中的屈辱和不平，也记得其中的友好和互助；不但记得俄国沙皇夺去了我们百多万平方公里土地，也记得美国政府退还了清朝千万两庚子赔款；不但记得日俄在东北的争夺和英法在上海的租界，也记得美国在抗战时对中国的巨大援助和“飞虎队”员的英勇战斗、“驼峰航线”上的惨烈牺牲。在本书讲述的人物故事后面，是中美两国人民友好互助的历史，而当今无数国人却忘记了，或根本不知道历史的这一面。在中美关系对全世界影响越来越大的今天，回顾这段历史，对于两国人民和世界人民的美好明天，其重要性不言而喻。另外，在今天，虽然有一些近现代史专家不曾忽略中美关系中友好互助的大量事实，但许多知识分子并不曾注意过中美文化关系中基督教的作用，一般的国人更不知道。本书讲述的这些具有留美背景的杰出人物，其事业和贡献背后的精神动力，乃是他们真诚的基督教信仰。
这些人物为之献身的事业，虽然分布在不同的领域，却都有一个共同的目标，那就是为中国的普通民众谋取实实在在的福利。在中小学和大学教育尤其是乡村教育方面，在医疗卫生保健尤其是妇女儿童的保健方面，在工人的职业培训尤其是农民的技术辅导方面，在学术和文化的发展尤其是新闻出版方面……他们都取得了在当时条件下令人赞叹的成果。更令人赞叹的是，他们不仅仅为下层民众的外在福利或生活改善而辛劳工作，而且更为普通国民的内在福利或素质提高而殚精竭虑。因为他们都深刻地了解，道德提升或精神文明，是中国社会的真正进步和中国人民的真正幸福所必不可少的。直面今日的国情民情，这样一项艰巨而宏伟的事业，不是需要我们继续努力吗？
这样一项事业，当然需要种种条件的配合，然而，它最需要的乃是一种精神。那就是把亿万民众看成自己的兄弟姊妹、骨肉同胞的精神，即《论语》所谓“四海之内皆兄弟”和《圣经》教人“爱人如己”的精神；那也是在流俗腐败的环境中抵制腐蚀、抗拒不义、寻求人生真谛和历史亮光的精神，即中国贤哲所谓“众人皆浊我独清”、“朝闻道夕死可矣”和耶稣要人做“世上的盐”“世上的光”的精神。在今日的世风人情中，扪心自问，我们不是该从这种精神吸取营养，甚至以之革面洗心吗？
由此四端观之，这本书说的是历史，却具有迫切的现实意义；讲的是以往的志士仁人，却有益于今日的平民百姓。所以我很希望，有幸能够识字读书的年轻“读者”，不但要读读这本书，更要深长思之，并且起而行之！
2009年2月24日凌晨
中国人民大学宜园
（作者系中国人民大学哲学院教授）
