第八章 一个“覆舟”的“寓言”
我在赌场工作的几年里，曾结识了不少来自世界各地，操着各种不同语言，有着各种不同肤色的同事。他们有的来自东欧，有的来自中东，有的来自非洲，有的来自美国本土。但在发牌员中，更多的还是来自亚洲的中国、韩国和越南等。不同国籍的人们聚到一处，只能用英语交流，却常常是“鸡同鸭讲”，因为每个人的发音都带有浓重的“地域特色”，必须半听半猜。尽管如此，一次工作之余，我还是有幸在休息室里通过闲聊，了解到一位越南女同事的一段非同寻常的经历——一个“寓言”般的故事。
女同事名叫提芬妮，中等的个儿，鹅蛋脸，总梳着一对长长的黑辫，平时文文静静的，很少说话，但若有人说到有趣的故事和笑话，她便会头向后仰，进而迸发出开怀的大笑。她的笑声很特别，既尖细，又含混，且带着浓重的鼻音，让人既想到喇叭，又想到长笛。
认识她之前，我就听人说起她是来自越南的难民，高中时写作文曾得过西贡市（现在的胡志明市）的头名，加上父亲曾是西贡市最大的“食油大王”，小时候一直过着锦衣玉食、饭来张口、衣来伸手的富家小姐生活，所以在越侨圈子里知名度很高。西贡沦陷后，她的父亲因为曾资助过南越“伪军”，很快被镇压了。她是在父亲的一个朋友的帮助下，于一个风雨交加、漆黑一团的夜晚乘一条小船在海上漂流了大半夜，才终于逃离西贡，来到美国的。
“那是一条很小的船，没有桅，也没有帆，只有汽油发动机作为动力。因为怕弄出声响会被发现，出发后很长一段时间都是靠人力摇橹前行。”提芬妮又告诉我，“船上坐满了人，都穿着黑色的雨衣，除了船老大外，全都是女人。开船前，船老大反复交代我们：离岸一两个小时以内，决不能大声讲话，也不能弄出声响，全程更不能有灯火，手电筒特别禁止使用。因为近海经常会有越共的炮艇巡逻，被发现了抓回去就会以叛国罪论处。听说很多人就这样被枪毙了。所以，开船后我们一个个都噤若寒蝉，一心只盼望着能早点开到公海上，那里有美国和其他国家安排的人道救援船只接应我们。
“开船半个多小时后，忽然下起小雨，所幸风还不大。不料一个多小时后，雨虽然还是老样子，风却一阵紧似一阵，浪也一浪高过一浪，小船像是在荡秋千似的，一会儿从浪谷里冒出来，一会儿又重重地跌下去。船舱里也不住地有海水打进来……
“真恐怖啊，每一次沉下去，心都像是提在嗓子眼儿里，还得捂紧嘴以防失声尖叫。我们船上连船老大一共有十一个人，这时大概除了船老大外都晕船了，吐得满身满船都是。但我们几个年轻的女孩还要根据船老大的吩咐，不断地用盆，用桶，用碗或茶缸向船外戽水。
“还好，因为是夏秋之交，天气不算太冷。可我们的心里却充满了恐惧——这船颠簸得越来越厉害，万一翻了怎么办？我那时很有些后悔，真不该离开妈妈和哥嫂，弄不好今夜真要‘死无葬身之地’了。和我紧挨坐着的是一个面皮白白，长得很漂亮的高中女生，我早就听说她爸爸是开典当行的，也算是资本家。沦陷后，她在学校里受尽了老师和同学们的白眼，不久前还被几个喝醉酒的军人强奸了，事后却投告无门。我妈和我哥就是因为听到她的故事，才决计不管花怎样的代价也要将我送出越南的。所以，不需要戽水时，我俩的手总是互相紧紧地攥着，感觉是嫡亲的姐妹。
“大概快后半夜了吧，风势依然没有减弱的迹象，雨却渐渐大起来。我们即便累得满头大汗不停地戽水，船舱里依然还有积水。这时，不远处的海面上忽然出现了一个小小的船影，并一点点向我们靠近过来。所有的人包括船老大一下子都紧张得大气也不敢往外出，生怕是遇上越共的小侦察船。
“还好，只不过虚惊一场。那是一条和我们一模一样的偷渡船在波峰浪谷间时隐时现。后来，离得更近了，两个船老大也互相认出来，并打起招呼。
“‘不行啊，这风也不见小，雨却越来越大，弄不好会出事的。’对面船上的船老大大声说。那时，我们的船离岸边已经很远，大声说话已经不被禁止。
“‘咋办呢？我也估摸着现在超载了至少一个人的分量。’我们这边的船老大也有些忧心忡忡。
“‘我这边也是。怎么想得到呢？天气预报说风力会越来越小的，现在却越来越大。早知道就少载一个了，这样下去肯定不行的。’
“‘这天气预报和政策一样，没一样靠谱的——’他的话还没说完，一个大浪打过来，又把两条船一下子推开来好远。
“等到两条小船重又靠近时，那边船上的船老大有些急不可耐地向我们这边说：‘不行，得赶紧想办法！’
“‘想什么办法？除非扔掉一个人！’我们的船这时恰好又撞上一排大浪，一大片水灌进船舱里，船老大更加焦急起来。
“‘人不能扔，东西还不能扔吗？’那边船上话音刚落，两条小船又被大浪冲散了。
“‘扔吧，你们也听到了。身上有什么就扔什么，这该死的风浪，不然我们大家都得一起喂鱼的！’我们船上的船老大终于下达命令。
“我们一下子面面相觑，不知该如何是好。我们身上还有什么东西可扔呢？除了拎包里的换洗衣服和化妆用品，就是各人藏在身上的金条了。要知道，我们每个人都是花了一根金条的代价，才买到一个舱位的。现在，我身上还存有妈妈用长长的布腰带捆绑在我腰上的十根金条，那是留给我到异国他乡后谋生用的……难道……我不敢往下想，嘴里忍不住就说：‘我没什么好扔的，就一个拎包。’
