第十三章 密西西比战役

格兰特在前往维克斯堡的路上，终于感觉到自己得到了长久以来想要的机会。当时分散的政府军各自为战以及使用糟糕的战略带来了不良的后果，让敌人有足够的时间建立起更加坚固的防守，但格兰特并没有感到灰心。他接下来的战略就是要沿着密西西比河沿岸进行作战，逐个逼迫敌人撤退，通过控制密西西比河进而为联军的战舰打开水路，直通开罗。此时，联军已经攻占了帕迪尤卡、多纳尔森以及夏洛伊，这让联军逼近到了田纳西州南面的纳什维尔以及柯林斯等地，同时，联军还控制了哥伦布、孟菲斯、皮洛堡以及第十号岛，虽然此时第十号岛在夏洛伊战役开始时已经被联军占领。要是格兰特能够多等几天的话，那么第十号岛自然会落入联军手中。

在夏洛伊战役3周之后，弗拉古特已经占领了新奥尔良，布特勒将军赢得了“野兽”的绰号。弗拉古特的战舰沿着河流一直到达了防守坚固的哈德逊堡，而联军的补给线可以通过河流一直传送到最南的维克斯堡。因此，叛军现在控制的两个重要据点必须攻下。攻下这两个据点，不仅可以切断叛军的海军，而且还能控制叛军通往粮仓的通道。因为阿肯色州、得克萨斯州与路易斯安那州的土壤非常肥沃，是著名的大粮仓，这足以为叛军招募的10万士兵提供口粮。红河流经得克萨斯州与路易斯安那州，在维克斯堡下游与哈德逊上游之间流向密西西比河。只要封闭了密西西比河通向开罗的入河口，就能切断叛军的粮食补给线。格兰特并不是第一个有这样战略眼光的将领，但很多将领并没有看到立即发动进攻抢占此地的重要性。

此时的格兰特正走在通向成功的道路上，他不愿意等待。在哈勒克优柔寡断，想着要夺回之前被敌军占领的土地时，敌军已经在维克斯堡建起了坚固的防御工事。卢卡与柯林斯这两个地方在遭受斯特林·普莱斯与厄尔·范·多恩的进攻之后差点沦陷，幸好奥德与罗斯克兰斯率军及时赶到才解围。在4月的时候，叛军在维克斯堡的防守还比较薄弱，但之后的每一天都在加强防御工事，直到现在变得坚不可摧。维克斯堡有很好的天然屏障，其北面是沼泽地、河口以及浅水湖，政府军很难从北面发动进攻；而西面则是200多英尺高的陡峭悬崖，要想通过海军在水路发送进攻，这也是不切实际的；而南面则是哈德逊港口的海角，敌军此时已经在这里建立起了稳固的防守。唯一的进攻方向只能从西面开展，叛军也肯定会在这里加强防守的。范·多恩为他在柯林斯的失利承担责任——虽然他并不是造成失利的最大责任人——他的位置让给了出生在宾夕法尼亚州的彭伯顿，后者在西点军校接受过训练，因为与南方同盟的总统是朋友，因此戴维斯直接将彭伯顿擢升为总司令，虽然彭伯顿的战功与表现根本不配这样的职位。

格兰特一开始制订的计划是将部队驻扎在密西西比河沿岸，但不向对岸的敌军发动进攻，正如他之前攻克帕迪尤卡与匹兹堡等地那样，通过围困的方式逼迫敌军撤退。他之前就是沿着田纳西州抢占了有利的地形，逼迫敌军从这几个据点撤退。格兰特之前之所以放弃柯林斯，是因为没有必要固守在那里。现在，柯林斯的铁路枢纽都在他的控制范围内，因此必须围困死守在维克斯堡里的敌军。

格兰特一直坚守着比较古老的作战纪律，那就是在与敌军作战时应该建立一个营地，以便在需要的时候能够撤退。他将哥伦布作为作战总部，放弃了柯林斯，率军沿着密西西比中央铁路经过中转站，到达格林纳达。而以孟菲斯作为营地的谢尔曼的部队通过铁路前往维克斯堡背面的悬崖附近，准备与格兰特的军队会合。格兰特希望在拖住敌军的时候，谢尔曼能够对维克斯堡发动进攻。他出发之后，就在牛津这个地方与谢尔曼谈论了这个计划，然后决定让部队前往密西西比州的首府杰克逊，以孟菲斯作为据点。但是，连接杰克逊与孟菲斯之间的中央铁路已经被毁坏了，要是等铁路修好之后再出发，必然会损耗太多宝贵的作战时间，而之前没有及时发动进攻已经浪费了许多时间。在此期间，格兰特总是收到从华盛顿那边传来的神秘信息，之所以说神秘，是因为这些信息总是在格兰特部署行动结束后才传递过来。此时，弗雷斯特率领骑兵在默弗里斯伯勒阻挡了罗斯克兰斯的进攻，并且迅速奔赴到田纳西州，想要毁掉60英里长的铁路与捣毁电报传送系统来切断格兰特与哥伦布之间的通信联系，让格兰特处于信息封闭状态，甚至让谢尔曼都无法将自己面临的困境告知格兰特。弗雷斯特知道，捣毁铁路的举动会让格兰特的部队在撤退的时候不得不要步行80英里路。在霍利斯普林斯，很多商店都已经存储起了食物，以备紧急情况。那时，霍利斯普林斯被范·多恩占领了，他很快就从后面发现一个懦夫在指挥着军队。3周之后，格兰特在1月8日再次来到孟菲斯，得知谢尔曼在10天前在维克斯堡附近发动进攻时被击退了，而在林肯总统的命令下，麦克伦南德负责的密西西比河流域的远征军不得不去支援谢尔曼的部队。

此时已经是隆冬时节，从年初到现在，除了收获一些人生经验，什么都没有得到。但格兰特的进攻至少让弗雷斯特的骑兵部队无法与布拉格的部队会合，而布拉格只能率兵去支援彭伯顿，分散了自身的兵力，这无疑是罗斯克兰斯在1月1日发生的石河战役中获胜的重要原因。这场战斗的胜利打通了传教士山脉与查特诺加，控制了诺克斯维尔与亚特兰大，谢尔曼的部队可以由此借道乔治亚州。