一八九九～一九〇四年 二岁～七岁（光绪二十五～三十年己亥～甲辰）
在温州度过童年时期。在三岁那年，辛丑年除夕（1901年2月18日），大妹郑绮绣生。此时，家庭经济靠祖父做小官吏的收入，没有固定的房地财产。祖父常常一人喝酒。郑振铎后来回忆：“回想起来，似乎他那时是非常的高兴，他是陶醉着，为快乐的雾所围着，似乎他的沉重的忧郁都从心上移开了”，“在孙男与孙女中，他特别的喜欢我”。（《宴之趣》）
1899年3月，山东义和团朱红灯部起义。年底，义和团运动发展到各州县。1900年春，义和团主力由山东向直隶转移，随后进入京、津。6月，运动达到最高潮。8月中旬，帝国主义八国联军攻陷北京，西太后挟光绪帝仓皇出逃。同月，沙俄派遣十余万侵略军入侵我国东北。义和团起义农民遭到血腥镇压。1901年9月7日，清政府与英、俄、美、德、日、奥、法、意、西、荷、比等十一国公使在北京签订了丧权辱国的《辛丑条约》，赔款四亿五千万两白银，出卖京津周围的军事控制权，在北京设立使馆区等，使中国进一步陷入帝国主义的控制与掠夺之下。温州早在1876年英帝国主义威逼清政府签订的《烟台条约》中，即被辟为所谓通商口岸，并作为外国领事官驻扎之处。外国传教士等在温州的活动亦一直很活跃。但温州人民从没停止过对侵略、掠夺和压迫的反抗与斗争，在义和团运动期间，温州地区也有农民起义响应，他们不称义和团而称神拳会。在北京义和团遭到失败后，温州瑞安地区的神拳会还继续坚持斗争若干时。
1899年冬，中国旧民主主义革命先驱者章太炎所著《訄书》木刻本刊行，后于1902年又在日本东京出版其修订本。1903年2月，留日爱国青年在东京创刊《浙江潮》月刊，随后《湖北学生界》《江苏》《汉声》等反清革命刊物相继创办。1903年5月，被誉为中国近代的《人权宣言》的邹容的政论《革命军》在上海出版。同年，署名“黄帝子孙之多数人”的《黄帝魂》（张继编）出版，收有关反清革命的文章29篇，后于1911年重刊，增至44篇。1904年，陈天华所作通俗政治读物《猛回头》《警世钟》在上海发行。随后，温州乐清县虹桥人陈耐辛亦作《新山歌》，内容与《猛回头》《警世钟》相类。这些民族民主革命的读物不久即对少年郑振铎的思想产生了影响，郑振铎后来回忆：“我们在少年时候，便以读《黄帝魂》《浙江潮》一类的书为乐。‘雪夜读禁书’，公认为‘人生一乐’。”（《文化正被扼杀着》）
