第一章 明代的册使文学
明代出使琉球者(含其从客)，归来多少会留下一些记叙性的文字，其中有的文字就是文学作品。我们将其称为“册使文学”。这些册使文学之作，首先以“使录文学”为主。指的是明代继陈侃之后共有4种《使琉球录》，其中不乏文学性描写和诗文辑录，故称其为“使录”文学。明代“使录”文学涉及的出使琉球的册封使，包括明洪熙元年及万历七年出使琉球的柴山，天顺七年的潘荣，嘉靖十三年的陈侃和高澄，嘉靖四十年的郭汝霖和李际春，万历七年的萧崇业和谢杰，万历三十四年的夏子阳和王士祯，崇祯六年的杜三策及其从客胡靖。
这些册封使之所以能留下文学作品，缘于他们是文士出身，多官至五品(给事中、行人)，有驾驭文字的基本能力和正统的诗文训练；而出使琉球是当时一件神圣而艰辛的“皇命”，海上烟波险难，异域风情地貌，无不引发诗情画意与人生浩叹。使琉文人中，早于俞忭(正统六年)前往琉球册封的是洪熙元年及宣德八年到达琉球的柴山，他撰有《大安禅寺碑记》(载萧崇业《使琉球录》及严从简《殊域周咨录》)，宣德八年撰《千佛灵阁碑记》(载萧崇业《使琉球录》卷下)，碑佚。与俞忭相隔四次册封，到了天顺七年，册封使潘荣撰有《中山八景记》(萧崇业《使琉球录》卷下)。
在历遣册封使中，嘉靖十三年陈侃首上《使琉球录》，其后郭汝霖、萧崇业、夏子阳诸使均踵事之，共有四种“使录”。陈、萧、夏三录，郭录则付阙如(美国国会图书馆藏有此录)。但其后相关“使录”或其他历史文献将郭录的《使事纪略》部分皆做了补录(如萧录、夏录及(明)严从简《殊域周咨录》)。每种《使录》均模仿陈侃的首录，分为“使事纪略”和“群书质异”两大部分(郭录仅见《使事纪略》)。另益以敕谕、题奏以及其他文献。萧、夏二录并各刊有《琉球过海图》，详志针路、道里(更数)。所有三种“使录”体例相仿，大致后录本诸前录而增益。
这些使录文字在文学性方面提供了三个做法：一是在附录中收录册使彼此的唱和(如萧崇业、谢杰《使琉球录》所附“皇华唱和诗”)。二是在“使录”中记述册封经过，文学意味极浓的文字不胜枚举，以描述险难，渲染气氛，增加阅读效果。陈侃以降的“使录”文字都有使舟于海途路遇风涛，求告妈祖而转危为安的描述，是“使录”文字最具看点的惊心动魄的文字，文学性也往往最强；一些“使录”还有风浪前后风平浪静的洋面景观的诗意描述(如陈侃、萧崇业的“使录”都有这样的优美文字)(详见本编第四章)。三是在“使录”中相关部分选载前代册封使的诗文，“使录”成为承载涉琉文学作品的重要载体。
明代册使文学除“使录文学”之外，还有事关琉球册封使本人的诗文集(如郭汝霖《石泉山房文集》)和散佚在其他历史文献中的册封使诗文之作，但比较少见。
