43 什么是新乐府运动？
以元稹、白居易为代表，包括李绅、王建、张籍等作家，从理论和创作上都坚持写实的道路，在继承汉魏乐府传统以及杜甫现实主义精神的基础上，以通俗明白的语言、直切明畅的风格，通过对民生疾苦的反映和社会现实的批判，以达到讽喻时政的目的，在形式上用新题写时事，即事名篇，从而形成了一种“首句标其目，卒章显其志”的新乐府形式。他们的这种有意识的提倡和实践，形成了一种新的文学现象，后世称为“新乐府运动”。产生于新乐府运动中的诗作，大体上体现了对下层民众疾苦的同情，以及对上层统治阶级腐朽生活和欺压人民的恶劣行径的揭露与批判，白居易《新乐府》五十首、《秦中吟》十首最能体现这种思想。
白居易（772—846），字乐天，号香山居士，祖籍太原，后迁居下邽（今陕西渭南）。少年时代为了躲避战乱，举家被迫迁到越中（今浙江）。贞元年间进士，又因为曾经当过太子太傅，故世称“白傅”。白居易作诗主张“文章合为时而著，歌诗合为事而作”（《与元九书》）、“为君、为臣、为民、为物、为事而作，不为文而作”（《新乐府序》）。他的诗写得浅显易懂、明白如话，其诗作以长篇叙事诗《长恨歌》、《琵琶行》为代表。生前曾将自己的诗文进行整理，并将诗歌按内容分为讽喻、闲适、杂律、感伤四类，前两类最能反映他的诗作风格和特点，其中新乐府诗属于讽喻一类，不少作品通过反映广大劳苦人民生活的悲惨境遇，鞭挞了当时统治者横征暴敛、不顾民众死活的丑陋嘴脸。如《卖炭翁》通过描写一位卖炭老人在恶劣的市场上受尽欺凌，揭露了中唐时期“宫市”的丑恶和黑暗；《观刈麦》则描写了农民顶着毒辣的日头收割小麦的情景，收获本身是喜悦的，可是农民却找不到高兴的理由，“家田输税尽”道出了其中的悲惨和痛楚；有些画面更加惨不忍睹，如《新丰折臂翁》描写了一位老人年轻时为了躲过兵祸，不惜断掉了自己的右臂以自存的故事，读来让人倍感心酸悲痛。
白居易《友人夜访》诗图
元稹（779—831），字微之，洛阳人。与白居易一同出道，并且结下了深厚的友谊。其代表作为长篇《连昌宫词》。元稹创作新旧乐府主要是受到了年岁较长的张籍、王建等人的影响，乐府诗主要有《上阳白发人》、《织妇词》、《田家词》等。《上阳白发人》在反映宫女之苦的同时，抨击了摧残青春、压抑人性的宫女制度；《织妇词》写的是织妇为了缴纳繁重的租税而没日没夜地赶织布匹，头发都白了还没有嫁人，以至于望见屋檐下的蜘蛛都要心生羡慕，因为蜘蛛好歹“能向虚空织罗网”，而自己辛辛苦苦的劳动果实压根就不归自己所有。另外，元稹为纪念亡妻而写的《离思》五首也感人至深，其一曰：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”诗中巧用暗喻手法，表达了对亡妻韦氏的专一之情和无尽思念。
元稹《菊花》诗图
产生于新乐府运动中的乐府诗歌由于主题鲜明、感情真挚动人、语言通俗易懂，所以一时广为流传，尤其在民间产生了广泛的影响。但是，由于白居易主张诗歌的功用“上以补察时政，下以泄导民情”、“惟歌生民病，愿得天子知”，所以其创作动机根本上还是在于维护唐王朝的统治，从而也使得这些在新乐府运动背景下产生的诗歌难免有说教之嫌。新乐府运动是为时代而生，亦随时代而去，持续时间不是很长。尽管部分诗作的艺术水平不是很高，但其勇于探索和力求突破的态度，为中唐的诗坛吹进了一股新风，对于诗歌的现实主义传统也是一次新的拓展。
