绪论
撰写这部《中国诗歌发展史》的主要目的，就是要为文学史一类的书籍的著撰，建立一个完全符合文学本身发展状况的崭新的体例，从而扭转历来采用历史本位来撰写文学史类书籍的不合理现象，使文学史类书籍的编著彻底摆脱历史本位的桎梏，回归到文学本位上来。
自从清末黄人的《中国文学史》和林传甲的《中国文学史》，在1900年至1914年间出版以来，迄今已有上百年历史了。在这段时间里，文学史、诗史、小说史、散文史等各式各样的有关著作也不下百部；其格式体例在总体框架上，却大体相同，都以帝王朝代为经线，用写历史的方法来编写文学史。一翻开这些文学史一类书籍，满目都是哪朝哪代有哪些重要的诗人、作家以及哪些重要作品，记账式地按部就班加以介绍。这种用历史本位的方法来写文学史，固然可以看清某一历史时期的文学概况，也可以看到社会文化和政治对文学的影响；但很难看清文学本身的发展情况，更看不清其发展规律，这就难免有只见树枝不见树干之弊。我们知道，帝王朝代的变迁，固然对文学的发展会产生一定的影响，但这是外因，文学的发展有其内在因素，有其自身的规律，这绝对不会与帝王的朝代变迁同步进行。因此，釆用写历史的方法来编写文学史，有很大的缺陷，无法说清文学本身的发生、发展与变化的情况，难以揭示文学的发展规律。为此，我认为有必要除旧立新，把文学史从历史本位的框架中解放出来，重新构建一个符合文学本身发展规律的新框架。本书旨在除旧立新，能为今后研究文学史开拓一条新思路，能为撰写文学史创建一个新体例。如此，我愿足矣。
文学史应该按照文学本身的发展规律来写，这样才不至于形成材料堆砌，成为记流水账。但由于文学的体裁不同，其起源与发展情况也很不相同，因此要深入探讨其发生与发展规律，最好还是分体裁来写。基于这种想法，我决定着手写这部《中国诗歌发展史》。我之所以从诗史入手写，原因有三：首先，在中国各种文体中，诗产生最早，源远流长，其发展变化的脉络最清晰；其次，在各体文学作品中，诗有着特殊的作用，易于阅读背诵，能为大众接受，而且诗可以帮助人们陶冶性情，提高素质，铸造灵魂，为此人人都应该了解诗，熟悉诗；再次，我对诗歌偏爱，也更熟悉，从童年起，我就开始读诗，到十二三岁时又开始学写诗，因此选择诗史来写，更得心应手。所以，要为文学史的著述重新构建框架，建立一个全新的体例，我决定先从撰写“诗史”开始。
本书的编写，首先，突破传统的束缚，摆脱历史本位的桎梏，回归到文学本位上来，帝王的朝代只作为参考系数存在。其次，突破把文学的繁荣归结为主要由经济发展所致的传统思路，扬弃那种搬用经济基础决定论、把文学的发展全部归结为由经济发展所致的观点。我以为文学的发展繁荣，其中经济发展虽有一定影响，但只是一个外因，起一定的促进作用，但不是决定因素，不然中国的第一位大诗人为什么不出现在当时经济发达、文化先进的齐国，也不出现在当时的政治先进、军事强盛的秦国，却偏偏出现在当时被中原各国视为“蛮夷之地”的楚国；而且又为什么不出现在楚国强盛之时，偏偏出现在楚国衰落之际？再如两汉时期，经济上无疑比起春秋战国时期有很大发展，社会秩序也比较稳定，却出不了一个像样的诗人；反而在衰落与动乱的建安时期与分裂的东晋南北朝，倒出了不少有成就的诗人。文学的兴衰不全在于经济因素，而是另有原因。这经济以外的原因，正是本书要着重探讨的。
一定要把文学的发展，从历史本位和经济基础决定论的桎梏中解放出来。文学的进步发展跟人性和当时的思想潮流，特别是审美意识，密不可分。人性的发展和审美意识的变化，促进了文学的发展。好的诗既要体现人性中普遍性，即人民大众共有的思想感情，又要具有鲜明的个性，这个性既要炽烈又要十分纯真，切忌沾满功利的污泥浊水，并且一定要经得起时间的考验，要为不同时代、不同地点、不同人群共同接受。有些诗一时一地为少数人欣赏，年深日久以后，常常湮没无闻；也有些诗当时并不被人赏识，而到后代却越来越被人推崇。这样的现象，无论在中国以至在世界上，都不在少数。中国东晋时的颜延之和陶渊明，就是这两极的典型代表人物。
本书力图顺应文学本身的发展规律，建立一个全新的体例。我在这里把“五四”以前的中国诗歌的发展历程，分为五个阶段：
第一阶段为创始期，经历了秦以前（史称先秦）一段漫长的历史时期。
第二阶段为探索期，是从秦汉至隋末一千一百多年的时间。经过一千多年的长期探索，诗歌从内容到形式以及艺术手法，都建立起了一套比较完备的体系。
第三阶段为鼎盛期，包括有唐一代，这时各类题材具备，格律完善，名家辈出，并出现了中国诗歌史上最负盛名的大诗人李白和杜甫。
第四阶段为裂变期，包括五代及宋、元两代，诗由重情韵变为主理趣，同时派生出了词与散曲。
第五个阶段为衰落期，包括明、清两代，这时无论是诗、词还是散曲，都逐渐成了强弩之末，到“五四”以后终于被新诗取代。
我把“五四”以后新诗的兴起称为“革新期”，应该是中国诗歌发展的第六个阶段，但这不在本书叙述范围之内。新诗诞生至今还不满百年，很不成熟，尚在探索中，也许再过百年，才略有头绪，这已不是我辈所能见到的了。
