2008年6月27日，微软公司创始人，微软执行董事长，连续13年蝉联世界首富的比尔·盖茨向800多名微软代表做了告别仪式，正式离开了微软。

从退学建立微软到成为世界首富，比尔·盖茨只用了20年的时间，被誉为“坐在世界巅峰的人”。曾经有专业人士计算过：比尔·盖茨拥有的财富可以买31.57架航天飞机，或者344架波音747，拍摄268部《泰坦尼克号》，买15.6万部劳斯莱斯产的本特利大陆型豪华轿车。

离开微软后，比尔·盖茨把大量个人财富捐献给了慈善事业。据统计，比尔与梅琳达·盖茨基金会至今已为世界各地的慈善事业捐出近290亿美元的财富，成为世界上最慷慨的富人，成功实现了从世界首富到世界首捐的完美转身。

在离开微软的告别仪式上，比尔·盖茨说：“我不能再挡道了，我离开后，会有人填补我留下的空白。”

“我不能再挡道。”然而直到今天，比尔·盖茨仍然挡着很多想要攀上财富顶峰的人的路。2011年9月22日，《福布斯》杂志发布的“2011美国400富豪榜”中，比尔·盖茨以高达590亿美元的财富再一次位居首富位置。

“会有人填补我留下的空白。”然而，自从比尔·盖茨离开后，鲍尔默治下的微软表现平平。随着移动互联网时代苹果与谷歌强势崛起，截至2011年3月，微软以2037亿美元市值跌至苹果(3309亿美元)与IBM(2038亿美元)之后。面对苹果、谷歌的围追堵截，美国媒体和业界一致给陷入危机的微软帝国开出这样的药方：比尔·盖茨回归。当然，盖茨并没有像超人一样回归。但人们的期待，足以表明比尔·盖茨之于微软，之于这个时代的重要性。

毋庸置疑，比尔·盖茨是一个有着十足魅力的人，微软已经深深地打上了他的烙印。他的管理思想、经营理念，他在千钧一发时的决策和天外飞仙般的创新，让很多商业骄子望尘莫及。

很多人都认为，比尔·盖茨已经是过去时了。自从他2008年正式退休以来，关于他的新闻少之又少，只知道他在慈善事业上和他在当年的财富积累一样，向着顶峰迈进。然而，也正因为如此，才让我们有时间来梳理他向财富之路迈进的每一个步骤和每一个财富思想。也许再过一百年，比尔·盖茨积累起来的财富有人可以超越，但他的经营理念、管理思想和创新思维，以及他为世界慷慨解囊的豪爽，却是很难有人能超越的。无论是作为一个商业人物还是慈善人物，比尔·盖茨始终站在这个世界的顶峰。

2005年，我所创作的《比尔·盖茨全传》出版以后，承蒙读者朋友的厚爱，引起了一定程度的社会关注。2008年，本书又进行过一次修订，同样受到热捧。弹指一挥，六年过去了。在这六年时间里，比尔·盖茨又有了新的故事，不仅传奇而且耐人寻味，所以有了再版的想法。再版过程中，我重新梳理了比尔·盖茨的人生经历以及微软公司的创业历史，新加入了比尔·盖茨从事慈善活动的内容，重点突出了比尔·盖茨的创业品质、领导才华与管理经验。再版之后，书名也更改了，这就是呈现在大家面前的《比尔·盖茨：从世界首富到世界首捐》。

现在，就让我们走进比尔·盖茨，看看他从世界首富到世界首捐的心路历程。