辛丑岁七月赴假还江陵夜行涂口
闲居三十载，遂与尘事冥①。
诗书敦宿好②，林园无世情。
如何舍此去，遥遥至南荆③。
叩
新秋月④，临流别友生⑤。
凉风起将夕，夜景湛虚明⑥。
昭昭天宇阔⑦，皛皛川上平⑧。
怀役不遑寐⑨，中宵尚孤征⑩。
商歌非吾事
，依依在耦耕
。
投冠旋旧墟，不为好爵萦
。
养真衡茅下
，庶以善自名
。
① 冥：昏暗不清。
② 敦：看重。宿好：平生嗜好。
③ 南荆：荆州（治江陵，今属湖北）在晋宋时的称谓。一作“西荆”。
④ 叩枻：击桨。枻，船桨。
⑤ 友生：朋友。《诗经·小雅·常棣》：“虽有兄弟，不如友生。”
⑥ 湛：澄清。虚明：空旷明朗。
⑦ 昭昭：明亮貌。
⑧ 皛皛（xiǎo）：皎洁貌。
⑨ 役：指因公赴假还江陵。遑：闲暇。
⑩ 中宵：半夜。征：远行。
商歌：春秋时宁戚穷困，因行商于齐，饭牛车下，“击牛角而疾商歌”，遂为桓帝所用（见《淮南子·道应训》）。后以商歌指自荐求官。
依依：思慕貌。耦耕：并肩而耕。语出《论语·微子》。
投冠：即挂冠弃官。旋：回返。旧墟：故乡。
好爵：指高官厚禄。
养真：保持修炼本性。衡茅：横木为门的茅草屋。
庶：幸，希冀之词。善自名：保持好自己的名声。
陶渊明第一次外出做官，是在晋武帝太元二十一年（396）。当时他28岁，已与发妻生有长子俨和次子俟。因迫于“亲老家贫”、“母老子幼”，“起为州祭酒（学官名）”（《宋书·隐逸传》），不久解归。安帝隆安三年（399）冬始仕桓玄幕府。期间曾于隆安五年（401，即诗题中的“辛丑岁”）回浔阳休假，七月期满还江陵，路经涂口（今湖北安陆）时写了这首诗（按本书陶诗系年，多参考龚斌《陶渊明集校笺》所附《陶渊明年谱简编》，上海古籍出版社1996年版）。
由于公职在身，这天深夜渊明孤身一人尚在旅途，不免对景生叹，感慨系之。诗从怀念往日闲居的自由自在入手，先写出远离尘事世情、偏好诗书园林的本性，然后用“如何”两字转折，抒写假满后不得不远赴南荆身不由己的无奈。虽然这时江天空阔，新月皎洁，凉风吹拂，景色怡人，但是为行役所累的诗人却无心欣赏，他心中充满了沉重的失落感。与过去无拘无束的闲居生活相比，眼下的旅途奔波和夜不能寐简直使人无法忍受，于是自然萌生了强烈的去意。既然自己追求的不是春秋时宁戚所向往的高官厚禄，而是像古代贤人长沮、桀溺那样躬耕田亩，那么又何不就此投冠归里，在茅屋中修身养性、保持名节呢？全诗就事感怀，即景抒情，集中表现了即使在为官任职期间，归朴返真也始终是诗人时刻萦绕于心的人生目标。而这种对人性自适的不懈追求，正是陶渊明诗文创作的灵魂。
