玛莎·艾克曼
奥德赛书屋
马萨诸塞州，南哈德利
1979年，我从密苏里州搬到马萨诸塞州西部。那时我碰上的每个人都建议我一定要做两件事：一是去“雄鸡家”尝尝他们的胡萝卜蛋糕，二是去奥德赛书屋（The Odyssey Bookshop）开一个账户。
他们是对的。“雄鸡家”的胡萝卜蛋糕确实美味，香与甜两种口味融合得恰到好处。要是这家朴实的餐厅还开着就好了。现在街上只有一排没人能记得住名字的无聊商店，而“雄鸡家”就像许多美好的事物一样，消失在时间里。
那奥德赛书屋呢？
它家的生意蒸蒸日上。
感谢老天。
这座两层的白色建筑是马萨诸塞州南哈德利镇的心脏和灵魂。它也是一个幸存者，不仅经受住了时间和市场的考验，还坚强地挺过了两次危及生存的灾难。
为了研究艾米莉·狄金森，我来到马萨诸塞州西部，在先锋谷念研究生。
阿默斯特学院、史密斯学院、汉普郡学院、曼荷莲学院和马萨诸塞大学阿默斯特分校都坐落在这片美丽的土地上。最初造访奥德赛书屋，我是为了买文学课的教材；后来就常常坐在这家书店一楼的地板上，倚靠着满书架的维多利亚时期小说，度过了一个又一个周六下午。书屋那时候按照出版商来排列书籍，这种摆法不常见，和英国书店的摆法倒是有点儿像。我那会儿读的书很多都是企鹅出版集团出版的，是有着醒目橙色书脊的平价本。为了促销，企鹅用不同颜色对书籍进行分类：绿色代表悬疑，蓝色代表传记，红色代表戏剧，橙色代表小说。奥德赛的这种排列方式深得我心。当我破译了颜色密码，下到一楼去寻找所有橙色书脊的书时，我感觉自己掌握了书店内情。
但作为一个书迷，直到我开始了解罗密欧·格莱尼尔的故事，我才真正感觉自己掌握了奥德赛的内情。罗密欧是书屋的主人，大家都直呼其名。他是一位穿着得体的绅士，系着领带，说话时嗓音低沉但吐词清晰。按出版商来排列书籍便是他的主意，大概也代表着他对所有英式事物的认可。罗密欧是一个彻头彻尾的崇英者：他每天下午四点都要喝茶，还认为《米德尔马契》是有史以来最好的一本书。罗密欧看起来十分体面，还有点儿，呃，古板，搞得有些顾客以为他是英国人，但他根本就不是。
罗密欧来自魁北克偏远林区的一个伐木工人家庭。1923年，他移民美国，定居在马萨诸塞州的霍利奥克市。他在当地一位名叫西蒙·弗林的药剂师那儿找了份工作，负责打扫地窖。这份工作却成了一次机缘巧合。几年后，罗密欧从地窖荣升地面，在药店里帮忙，学习药房生意，准备考取职业证书。同时，他喜欢上了老板的女儿贝蒂·弗林。就在珍珠港事件爆发十天之后，贝蒂和罗密欧私奔了。两人在附近的南哈德利镇买下了一家名为“格莱斯曼”的药店，出售牙刷和洗发水等日用品，还在门口摆放了一小架书。面对书籍，罗密欧总是无法自抑；他有个习惯，每周都要买一本书。店里书籍占的空间越来越大，书架也越来越多；不久，萨克雷的小说就多过了指甲锉和“老帆船”。尽管名义上格莱斯曼是一家药店，实际上却成了镇上的文学集会地。街对面曼荷莲学院的老师和学生常来这里聚会，在圆桌边和卡座里热火朝天地讨论艺术、政治和文学。学院师生都对格莱斯曼青睐有加，学生们在毕业后重聚时还会顺道来这里看看，就像拜访图书馆里自己最爱的那个角落。一位教授曾经评论说，罗密欧·格莱尼尔“决心要成为约翰·济慈之后最有文化的药剂师”。
1963年，该来的还是来了。咳嗽糖浆最终输给了书籍。在曼荷莲学院师生的强烈要求下，罗密欧在格莱斯曼药店附近创办了奥德赛书屋。学生和老师们帮忙打包了药店的存书，转移到新的店铺里。在接下来的二十年里，罗密欧、贝蒂和店里敬业而博学的员工们一起经营着奥德赛书屋，使它不仅成了最受欢迎的书店，还成为一处旅游胜地。不论是落叶季节在附近的阿默斯特镇短暂停留的游客，还是来当地大学看望孩子的父母，他们都喜欢来奥德赛书屋跟罗密欧聊天。顾客们喜欢店员亲手为他们挑选书籍，听他们解释推荐这本书的原因。南哈德利镇的人们将艾米莉·狄金森、罗伯特·弗罗斯特和理查德·威尔伯视作同乡，奥德赛书屋也完美体现了当地人的价值观：文学就如同呼吸般重要。
这也就是为什么意外发生之时，伤害会如此之大。
1985年，罗密欧和贝蒂的女儿琼·格莱尼尔正在马萨诸塞大学修读最后几个月的课程。琼的专业是历史学，她有念研究生的打算。12月的那天早晨，她正与其他几百名学生一起坐在学校大礼堂里，仔细钻研着入学考试的试卷。她完全沉浸在考试中，以至于一位考官在考试结束之际叫到她名字时，她惊得跳了起来。琼的一位朋友等在礼堂门口，不想让她独自一人开车回家经过书屋。因为奥德赛失火了。
接下来的几个月里，琼和她七十五岁高龄的父亲并肩作战，想在原先的格莱斯曼药店附近把书店重新开起来。曼荷莲学院的学生和老师也一起加入。戏剧系学生用他们的场景设计才华来装潢书店。师生一起为新书填写资料卡。顾客们心生敬意，用“凤凰涅槃”来赞美书屋的辉煌重生。然而五个月后，校园里的郁金香树刚冒出花苞，火焰却再次吞噬了奥德赛，附近商铺也被波及。这一次，罗密欧觉得自己没法完成抢救，也没法重新再开一家店了。于是琼接手了。她承认：“我那时可能并不知道自己要面对的是什么局面。”读研究生的事被抛到一边，接下来的一年里，琼、震惊的书店员工还有曼荷莲的师生们再次集结，这次是在南哈德利公理教会的礼堂里，为奥德赛书屋的重新开业而努力。数月后，就在曼荷莲学院对面，一座新的购物中心从第二次火灾的废墟上拔地而起，奥德赛书屋就是第一家开门营业的店铺。
东山再起是艰辛的，但琼充分利用了这次机会，为书屋做了新规划。她把零售区拓展到近四千平方英尺，组织了许多作者朗读会，创立了“初版俱乐部”、“莎士比亚社”和童书俱乐部。奥德赛书屋不仅经营新书，也出售旧书和打折书，还是给书迷挑选特别礼物的好去处。随着社交媒体逐渐成为商业的强大动力，奥德赛也创立了自己的网站，提供全方位服务，方便顾客在网上订购纸质和电子书籍。现在，奥德赛书屋是马萨诸塞州西部最大的独立书店，一年举办超过一百二十场文学和文化活动，曾邀请到雷切尔·玛多、亚历山大·麦考尔·史密斯、斯蒂芬·金以及罗莎琳·卡特等众多名人。
1989年，贝蒂·格莱尼尔去世。而罗密欧，这位“最有文化的药剂师”，也在1997年离开了我们。他的肖像醒目地挂在书屋的墙上，旁边还有格莱斯曼药房和书店经历的两场大火的照片，以纪念奥德赛坚韧顽强的历史。
而我呢，后来终于读完了企鹅集团出版的所有橙色书脊的小说，从奥德赛的地板上站了起来。像我的朋友琼一样，我的职业生涯发生了出乎意料的转变。在曼荷莲学院执教数年之后，我开始进行非虚构类叙述性书籍创作。对我来说，沉浸在档案之中，或穿行于一个从未去过的城镇、采访一位我从未谋面的人，就是我现在最爱做的事。我的第一本书《水星计划十三杰——十三位女性的真实故事和她们的太空梦》出版之际，琼打电话给我，说她想为我办一场新书发布会。我永远也忘不了那个夜晚。C-Span电视台的人和我整支垒球队的队友们都出席了。还有一位读者送了我一顶棒球帽，这顶帽子曾与莎莉·莱德一起进行她的太空首航。琼在会上介绍我，调侃着我们相仿的年龄，还有我从艾米莉·狄金森研究者成为太空史记录者的职业转变。
奥德赛的活动上总是有红酒和糕点供应。当晚，享用完美味之后，我们也准备开车回家了。琼帮我们往车上收东西。那时已经接近夜里十点，人们早就走光了。奥德赛书屋仍然亮着灯，它背对着漆黑的新英格兰山脉，就像一座灯塔。我回头望向书店，不禁回想起罗密欧挚爱的书籍是如何成功挤走了“老帆船”，也不禁感激有这样一个美妙的地方丰富了我的生活。琼抓起一盒聚会用品走到路边，店里此时只剩下一个顾客还在摆放最新小说的书架旁流连忘返。琼朝她喊道：“您能不能帮我看一会儿店？”我还在读研时，最爱的事情就是坐在奥德赛的书架之间看书；从这位顾客的回答中，我也听出了一丝喜悦。她说：“乐意至极！我这辈子都在等着被书环绕的这一刻。”
作者简介：
玛莎·艾克曼（Martha Ackmann），记者，作家。她的书以改变美国的女性为主角，代表作有《水星计划十三杰——十三位女性的真实故事和她们的太空梦》和《曲线球——黑人联盟第一位女性职业棒球手托妮·斯通的非凡故事》。
- 狄金森在马萨诸塞州西部的阿默斯特镇度过了一生。
- 老帆船（Old Spice），美国男性日用品品牌，创立于1934年，现为宝洁公司所有。
- 济慈于1816年获得药剂师资格，但随后就宣布要成为一名诗人。
- 南哈德利与阿默斯特相邻。弗罗斯特曾于阿默斯特学院任教十余年；威尔伯则毕业于该学院，并于2009年回校任教。
- 莎莉·莱德（Sally Ride，1951—2012）于1983年成为首位进入太空的女性美国宇航员。
