第三十一问 薛宝钗比贾宝玉大几岁

第三十一问 薛宝钗比贾宝玉大几岁

上一回我们说到,薛蟠比王熙凤大,比贾琏小,他进京的时候年龄应该是十九岁,而薛宝钗比薛蟠小两岁,进京的时候是十七岁,这个时候宝玉的年龄是七岁,薛宝钗整整比贾宝玉大十岁。一个七岁的男孩子可能爱恋一个比他大十岁的女子吗?这就好比一个小学一年级的男孩子爱上一个高中女生,即使按照现代心理分析学说,确有这种可能,贾府也断不会为宝玉娶一个大十岁的媳妇,薛宝钗也绝不会等到二十多岁才出嫁,那时候不提倡晚婚。这样一来就根本不可能发生那个“金玉良缘”的故事,整部《红楼梦》也就无戏可看了。

这当然不可能,那么有没有解决的办法?有,就是我们采取甲戌本的文字。甲戌本明确说薛蟠进京时的年龄是十五岁,薛宝钗比他小两岁,是十三岁。岁数降下四岁,可是还是比贾宝玉大六岁,这还嫌太大了些,而且紧接下来第五回,开头便说:“不想如今忽然来了一个薛宝钗,年岁虽大不多,然品格端方,容貌丰美……因此黛玉心中便有些挹郁不忿之意。”明说宝钗较之黛玉年岁大不多,要知道当时黛玉才六岁,宝钗若是十三,就比她大七岁,绝不能说是“年岁虽大不多”,而是大着许多,黛玉犯不着去和这样大一个姐姐拈酸,宝玉也不可能与比他大六岁的姐姐亲近。

这个办法不行,还有没有别的解决办法?还有。就是充分理解这个宝钗比薛蟠“小两岁”的问题,这个“两岁”不是实指,是泛称。也就是说“小两岁”不是“小二岁”的意思,而是“小几岁”的意思,这种用法在当今口语中也还广泛存在。那么到底小几岁呢?有专家称宝钗比薛蟠小七岁,进京那年是八岁。比宝玉大一岁,比黛玉大二岁。这个推算还有后面的文字做证。第二十二回“听曲文宝玉悟禅机制灯迷贾政悲谶语”,开头凤姐便对贾琏道:“二十一日是薛妹妹的生日,你到底怎么样?”后面又说:“听见薛大妹妹今年十五岁,虽不算是整生日,也算得将笄的年份期了。”按照周汝昌先生《红楼纪历》,这一年是宝钗进入贾府的第六个年头,正好要过十五岁生日,以此往上推,则她进入贾府那一年恰是八岁。

这样问题好像解决了,可是略一细推,又有诸多矛盾之处。首先是这个“两岁”的泛称,我们日常口语中,说某人比某人“小两岁”,一般也就是小二三岁的意思,顶多三四岁,若是过了五岁再说小“两岁”,就不大相合了,何况小至七岁还能说“小两岁”吗?

这也还可不计,也许作者就愿这样说。我们再看薛宝钗为什么进京。第四回中说宝钗:“自她父亲死后,见哥哥不能体贴母怀,他便不以书字为事,只留心针黹家计等事,好为母亲分忧解劳。”这样的介绍就不像一个年仅八岁的女孩子所为,她也和林黛玉一样,未免太早熟些。但是我们暂且承认大家女儿懂事早,心眼儿细,早熟一些很有可能。我们再往下看:“近因今上崇尚诗礼,征采才能,降不世出之隆恩,除聘选妃嫔外,凡世宦名家之女皆报名达部,以备选择,为宫主、郡主之入学陪侍,充为才人、赞善之职。”薛蟠之所以进京,第一个原因就是送妹妹“待选”。我们不禁疑惑,一个八岁的女孩子能够选入宫中充为女官?这岂不太早些?而且曹雪芹这一段叙述明显是写出了清代旗下女儿选秀女的制度,按清制,所有旗下女儿必待宫中选过,才能够谈婚论嫁,而选秀女的年龄恰好是从十三岁开始,薛宝钗八岁就进京待选,年龄太小了,不合规定。从这个角度看,薛宝钗进京的年龄还是按照甲戌本的文字,那一年薛蟠十五,她十三,说她比薛蟠“小两岁”,是实指,不是泛称。可是这样一来,一者薛蟠就不能够比王熙凤大,二者薛宝钗也不可能进入贾府六年之后再过十五岁生日,三者她比宝玉大六岁,也不大可能发生宝、黛、钗的三角关系。

这样薛宝钗的年龄就是一个无法说清的问题。

《红楼梦》的文笔素以细针密线著称,唯独在人物年龄这个问题上让人迷惑,不仅薛宝钗的年龄,书中许多人的年龄都存在问题。因此长期以来,这部书“地点忽南忽北,人物忽大忽小”,始终让人难以索解,许多人力图给出一个合理的说法,但是都有难以圆融之处。我把这种现象摆出来,并不急于做出解释,打算读至以后的章节,把其他人的年龄问题都理一理,再尝试做出自己的评断。

读书导航