第九问 甄士隐仅仅是“真事隐”吗
“当日地陷东南，这东南一隅有处曰姑苏，有城曰阊门者，最是红尘中一二等富贵风流之地。这阊门外有个十里街，街内有个仁清巷，巷内有个古庙，因地方窄狭，人皆呼作葫芦庙。庙傍住着一家乡宦，姓甄名费字士隐。”除去前面的楔子，这应该是《红楼梦》真正的开头，曹雪芹在这里先给我们提供了几个地名和一个人名。
曹雪芹著书，地名人名爱以谐音寓意，那么这“十里街”、“仁清巷”有什么寓意吗？答曰有，其意曰“势利人情”耳。“葫芦庙”有什么寓意吗？答曰有，葫芦即“糊涂”，古人说人糊涂，爱说“葫芦提”，元曲中常见。对一件事情表示糊涂，也说成是“打入闷葫芦”，在本书第五回警幻仙姑还对贾宝玉这样说。整个意思是说人们终日在势利人情中头出头没，无有休息，糊涂得很。
鲁迅先生论《红楼梦》，把它归入“人情小说”，确实独具只眼。《红楼梦》里其实是写了两种人情，一种是俗世之势利人情，一种是高贵纯美之天然真情，这两种人情的冲突构成整部小说的结构张力。甄士隐是小说中第一个出现的人物，不可小视。他名费，在这个费字下面，脂砚有批曰：“废”，意为“真废物”，在士隐下有批曰：“托言将真事隐去也。”那么这个名、字的意思就有了两层，一为这个人是一个于世无用之人，二为小说内容是将真事隐去了。其实这个名字还有另一层意思，费，在这里不读“废”，应读为“拂”，拂逆、违逆之意。《礼记·中庸》有言“君子之道费而隐”，是说君子如果与世道相违逆，可以隐居起来，这方是甄费字士隐的本意。甄士隐生活在势利人情之中，但他并不糊涂，他没有住进葫芦庙中，而是住在它的旁边，保持一种超脱的态度，不以富贵功名为念。每日只是“观花修竹，酌酒吟诗”，不到那势利人情中去蹚浑水。
考虑到稍后登场的贾雨村，《红楼梦》一开头就端出这一真一假两个人物，用意何在？这是一个很不好破解的谜。我们不能不想到甄士隐在“太虚幻境”看到的那一副联语：“假做真时真亦假，无为有处有还无”，甄与贾，真与假，其实是一而二，二而一的东西，不可断为两截，那样便是呆看。
如果甄即是贾，我们完全可以把甄士隐看作贾宝玉的先期登场，如果假即是真，我们更可以把甄士隐这个看似过场性的人物看作贾宝玉的真实写照。事实上，从书中的描写来看，曹雪芹确实是把甄士隐做为贾宝玉的影子来写的，他的人生态度就是贾宝玉的人生态度，他的人生遭遇就是贾宝玉的人生遭遇，他的人生结局也是贾宝玉的人生结局。这种写法很像旧时话本中的“入话”，先说一个类似的故事、人物，然后引出正文。
书中写士隐做了一梦之后，抱了女儿英莲到门外看过会的热闹，遇到一僧一道，那僧指着他念了四句言词，道是：
惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。
好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。
后来，果然在元宵节那天他的爱女走失，到第二年的三月，因为葫芦庙内一场大火，连累他家，烧得一干二净，不得已到岳父封肃（风俗）家讨生活，受到慢待，最后随一个跛足道人走了。很有可能贾宝玉在后来的书中也有类似的遭遇。我们看在刘姥姥二进荣国府的时候，正和贾母说话儿，府中便发生了一次火灾，这是曹雪芹在书的开头先做安排，中间再点一次，书的最后便可能是贾家最终是在抄家之后，又遇火灾，这才“家亡人散各奔腾”，“落了片白茫茫大地真干净”。当然，“火”也可以理解为“祸”，抱着英莲去玩耍最终走失英莲的那个仆人就叫“霍启”，既可理解为“火起”，也可理解为“祸起”。贾家是在一场如大火一般“接二连三，牵五挂四”的绝大祸事中败亡的。
然而甄士隐这个人物的作用还不止于此，我们以后再说。
