2．荆州神童张白圭
嘉靖四年（1525年）五月初三，张居正呱呱坠地。张居正的儿子张敬修在《文忠公行实》中这样记载：张居正的母亲赵氏在怀胎十二个月的情况下生下了张居正。通常妇女怀胎十月就能生下孩子，而赵氏的情况被大家认为是祥瑞——这个孩子将来必定不凡。
张敬修的文章中还记录了两个梦，据说在张居正出生前的一晚，他的祖父张镇和曾祖父张诚两人都做了十分古怪的梦。
张镇那晚梦到家里突然出现很多水，整个屋子都泡在水里，张镇非常奇怪，于是问下人：“哪里来的这么多水？”下人回答说：“水是从张少保地里流过来的。”那时候的少保是一个官职，是太子少保的简称，宰相有同等地位。这让张镇更是疑惑，祖孙三代连举人都没有考中，哪里来的少保一说？
张居正的曾祖父张诚梦到自己半夜在院子里散步时，看到院内水缸里飘上来一只特别大的白乌龟。黑色的乌龟常见，而白乌龟确很少见。古人认为，看到稀有颜色的动物是一种吉祥之兆。张诚十分激动，他认为张家马上要出圣人了。
孩子出生后，第二天张诚为孩子起名为白圭，白圭与白乌龟谐音。张白圭也就是后来的张居正。
张白圭的出生给全家带来了希望，他被全家视为掌上明珠并给予万分宠爱。张白圭也不负众望，很小的时候就表现出异于常人的天赋。在张白圭不到两岁的时候，有一天，他的奶娘抱着他在院内玩耍，这时，他的堂叔龙湫正在读《孟子》，这引起了小白圭的兴趣，他待在旁边认真地听着。龙湫看到此情景就跟小白圭说：“孩子，大家都说你聪明伶俐，但是如果不识字那就不算是真正的天才。你看我这本书上有两个字‘王曰’，也就是王说的意思，如果你不认识这两个字就算不上是天才。”其实龙湫只是想逗孩子玩，因此并没有把这件事记在心里，更没指望一个不到两岁的孩子能记住这两个字。而结果却在他意料之外。第二天，奶娘再次抱着小白圭来到院子玩耍，龙湫又在读《孟子》。这时，小白圭晃晃悠悠地朝堂叔走去，龙湫把小白圭抱在怀里，接着小白圭指着堂叔手中的《孟子》说到：“王曰。”小白圭的这个举动不仅让堂叔十分惊讶，也令全家人感到十分不可思议，因此家人更加肯定地认为小白圭是个小天才。
在之后的日子里，小白圭便开始学习认字，五岁开始读书作诗，七岁就知晓六经大义，十岁的时候就能够写诗词，小白圭也成为荆州府赫赫有名的小神童。在十二岁的时候他参加了荆州府的考试，他不费吹灰之力就考中了秀才。其实，民间还有关于这件事情的传闻。
当时的考官是名叫李士翱的荆州知府。在张白圭参加考试的前一天，这名知府做了一个十分古怪的梦，他梦到天帝让他转交给一个小孩一个包袱，他打开包袱后看到一块玉玺，而那个小孩就在旁边，梦里孩子的长相也特别地清晰，因为只是个梦，所以知府李士翱并没有放在心里。
考试结束后，李士翱开始阅卷。当他看到张白圭的考卷时，对张白圭的文采十分赞赏。在荆州府公布成绩的时候，知府李士翱第一个念出了张白圭的名字，而他突然想起自己之前做的那个梦：白圭就是白的玉印啊！他突然醒悟过来，接着他让张白圭走上前来。这时，李士翱十分肯定他就是梦中的那个孩子。李士翱十分的疑惑：他现在已经叫白圭了，我怎么还要把玉印交给他呢？
最终，李士翱想了一个办法，他对张白圭说道：“张白圭，我已经看过你的考卷，非常不错，你将来一定是一个人才，只是你这个名字虽然也很不错，但是比较适合用在小时候，如果你功成名就用这个名字就不太合适了。这样吧，我帮你改个名字。”对于这个要求，张白圭欣然接受，何况由主考官来给自己改名字也是一种荣耀。于是，李士翱就给张白圭改名为——张居正。之后，李士翱还鼓励张居正刻苦读书，将来报效国家。
李士翱是张居正人生中的第一位恩师，他还向湖广提督学政田顼极力地推荐张居正。田顼为了考验张居正，让张居正当场做文章。张居正的表现非常出色，最终被田顼接纳。由此，张居正告别了张白圭的孩童时代。
古人有句话：“其身正，不令而行。”也有这样一句话：“官正则民服。”而这两句话正是李士翱对张居正的殷切期望。他希望张居正做一个为民谋福的清官。事实证明，张居正没有辜负李士翱的期望。
