圣阿涅塞（St.Agnes）
1月21日
安布罗斯（Ambrose）[1]写了关于阿涅塞的殉道故事，他证实了这位童贞女所具有的非同寻常的洞察力。十三岁那年，阿涅塞弃暗投明，获得天国中的永生。虽然她非常年轻，但却具有长者的智慧；童贞之身的她，心灵却格外早熟。她不仅容貌秀美，而且信仰纯正。
有一天，阿涅塞从学校回家，正巧被地方官的公子撞见，那人疯狂地爱上了她。他向姑娘保证，如果阿涅塞愿意嫁给自己，她将得到价值连城的珠宝和财富。但是，阿涅塞回答道：“离我远点，你这一心使坏、助纣为虐、必死无疑的家伙！我早已许配他人了！”说完，阿涅塞开始颂赞她那位心仪之人，也就是她未来的新郎。高贵的血统、仪表堂堂的外貌、富裕的家财、过人的勇力以及超越一切的爱情，她列数了自己心爱之人的这五个特点，全是新娘们对未来夫婿的最高期许。她还继续说道：“我所爱之人的出生远比你高贵，家世也远比你显赫，他的母亲是童贞女，他的父亲从未亲近过妇人[2]；他永远富足，财产永世不会减少；他的馨香能使死人复活，他的抚摸能令软弱者坚强；他的爱情忠贞不移，他的爱抚圣洁无比；在他的怀抱中，我是个完全的童贞女。”接着，她总结这位心爱之人无可匹敌的种种优越条件说：“谁的血统能比他更高贵？谁的勇力能超过他？谁能比他更俊美？谁的爱情能更甘甜？又有谁，能比他更仁慈地赐下这种种恩典？”接着，她列举了未婚夫送给她和其他新娘们的五件礼物，它们分别是：他以信仰的戒指迎娶她们；以无穷无尽的美德装扮她们；以受难之血标识她们；以爱的纽带连接她们；以属天的荣耀使她们越来越富有。阿涅塞说：“他已经在我右手上戴了婚戒；在我的颈项上佩了宝石项链；为我穿上了金丝织成的长袍，袍子上缀满无价的宝钻；也已经在我的脸上留下了印记，我就不会再爱上其他人；他的宝血也装点了我的脸颊。我已沉醉于他忠贞的怀抱，我们已连为一体。他给我看了他那无人可比的财宝，并许诺只要我忠实于他，这一切都将归我。”
听姑娘说完这些后，那年轻人简直发了疯。他跑回家，像所有得了相思病的人一样，倒在床上，连连哀叹。于是，年轻人的父亲找到了这位姑娘，并向她述说了发生的一切。但姑娘立场坚定，再次表明自己不能违背已经与未婚夫立下的誓约。这位地方官四处打听，想弄清楚姑娘口中的那位被她说得如此天花乱坠的未婚夫是何许人也。后来，有人告诉地方官，姑娘所说的那位未婚夫，指的就是耶稣基督。为了使姑娘回心转意，这地方官就开始对她软硬兼施。阿涅塞给她的回应是：“随便你怎么做，都无法改变我的心意。”对他的任何哄骗利诱和威胁恐吓，阿涅塞都一笑置之。地方官说：“那么，二选一吧，如果你当真喜欢做童贞女，就和女神维斯塔（Vesta）[3]的童贞女们一起献祭于她；或者就进妓院，开始妓女的营生！”（由于阿涅塞出身贵族，地方官不能强行逼她就范。他只能找个借口，以她是基督徒为名而迫害她。）阿涅塞回答说：“我既不会向你的神灵们献祭，也容不得任何人来玷污我的身体。上帝为我预备了天使，他会保护我免受这些迫害。”于是，地方官命人抽打阿涅塞，扒光她的衣裳，把她送去了妓院。不过，上帝使姑娘的头发长得很长很长，比任何一件衣裳都能更好地遮体蔽羞。当她被送进那羞辱之地时，阿涅塞看见一位天使已经在里面等她，他的荣耀使妓院满室生辉。天使给阿涅塞穿上了一件熠熠发光的白色长袍。这样一来，原来的妓院成了祈祷的圣地，那些在妓院里的人，只要他们愿意对这属天的光明表达自己的尊崇之心，他们在离开妓院时就都变得比刚进去时纯洁许多。
这地方官的公子心存歹念，使出了坏招。他邀请自己那些狐朋狗友先去和妓院里的阿涅塞寻欢作乐。可是，当这些人一走进妓院，就立刻被那熠熠光辉吓倒，一个个羞愧满面地退了出来。年轻人一边骂这群朋友是可怜的胆小鬼，一边自己气急败坏地向阿涅塞走去。当他快要碰到阿涅塞时，他也和其他人一样，被那绚烂的光辉吞没。然而，由于他并不崇敬上帝，魔鬼就顺势掐住了他的喉咙，把他给活活扼死了。地方官听闻噩耗，径直跑去妓院找阿涅塞。他哭得昏天黑地，用仅存的一点儿意识询问儿子的死因。阿涅塞说：“你家公子一心想为魔鬼效劳，如今这个魔鬼掌控并杀死了他。他的朋友在看到屋里的奇迹后都惊恐万状地逃跑了，所以他们都毫发无损。”地方官对阿涅塞说：“如果你能通过你的祈祷让他起死回生，我就完全相信，你没有施行任何巫术！”阿涅塞听后就开始祷告。那年轻人立即活了过来，并马上跑出去向众人传扬福音。
神庙里的那些祭司们被这事惹恼，他们开始煽动民众，大声叫嚷道：“远离这个女巫！远离这个能使男人神志不清、魂不附体的妖精！”那个地方官因为亲眼看见阿涅塞行奇迹，所以本来想放她了事，但现在开始担心自己会因此遭到流放，万般无奈中只得将自己的职权交给了他的副手，自己则满怀愧疚和悲伤地离开了那个地方。
这个副手的名字叫阿斯帕修斯（Aspasius）。他把阿涅塞投进了熊熊烈火，但火焰立即一分为二，将两侧正在观望闹事的暴民给烧死了，阿涅塞却毫发未损。最后，阿斯帕修斯一剑刺穿了阿涅塞的喉咙，就此成就了她的殉道。那在圣爱中荣光万丈的新郎亲自为阿涅塞戴上了新娘和殉道成圣的冠冕。人们都相信，阿涅塞是在君士坦丁大帝时期（他的统治开始于公元309年）殉道的……
注释
[1]安布罗斯约于339年生于今德国境内的特里夫斯。374年任米兰总督，同年被选为米兰主教。他使狄奥多西一世于392年定基督教为罗马帝国国教，主张教会独立与统一，不属于国家，但有权受国家保护。其主要著作为《论神职人员的使命》和《论信德》。他与奥古斯丁、哲罗姆和格列高利并称四教父。
[2]她在这里所说的心爱之人是耶稣基督，守贞者自认为许配给耶稣基督。天主教认为圣母马利亚终生童贞，而其丈夫大圣约瑟也一直守贞。
[3]维斯塔是古罗马人崇奉的女灶神。
