《范石湖集》前言
《范石湖集》，宋范成大撰。范氏所著诗文，早有全集刊本，共一百三十六卷。其中诗（包括辞赋）和词两部分，赖清人先后重刊、辑刻，尚有流传。馀者除几部单行的专著而外，大都亡佚，仅能从方志、笔记、石刻中搜辑少许零文碎语，借窥一斑而已。因此，他的散文虽然在当时声价很高、流布甚广，而我们今天却已不能多见了。
范成大，字致能，号石湖居士；平江府（今江苏苏州）人；生于宋钦宗靖康元年（一一二六）六月初四日，卒于宋光宗绍熙四年（一一九三）九月初五日，年六十八岁。
范氏并非豪门世宦。他的父亲范雩始由宣和六年（一一二四）进士官至秘书郎。成大少年连遭亲丧，孤贫自励，隐居山中十年不出。二十八九岁，始出应举，中绍兴二十四年（一一五四）进士。其后历任徽州司户参军、圣政所检讨官兼敕令所枢密院编修、秘书省正字、校书郎兼国史院编修、著作佐郎等职。乾道二年（一一六六），除吏部员外郎，为言官所阻，于是请祠归里。三年起知处州。五年，宰相陈俊卿以其才能优异，荐为礼部员外郎兼崇政殿说书、国史院编修，擢起居舍人兼侍讲，又兼实录院检讨。六年夏，以虞允文之荐，被命以起居郎借资政殿大学士，为祈请国信使，使金。归迁中书舍人，同修国史及实录院同修撰。七年（一一七一），孝宗将以张说为签书枢密院事，成大当制，径缴驳，遂自引退，仍请祠禄归苏州。八年冬，起知静江府（治所在今桂林）、广西经略安抚使。淳熙元年（一一七四），除敷文阁待制、四川制置使、知成都府。三年，以病乞归；十一月，入对，除权礼部尚书。五年正月，知贡举，寻兼直学士院；四月，以中大夫参知政事，权监修国史、日历。才两月，为言官以私憾论劾，即落职，归里。六年二月，起知明州（治所在今浙江宁波），兼沿海制置使。七年，改知建康府（治所在今南京），兼行宫留守。九年，以病力求放归，其时年已五十七岁。十五年（一一八八），起知福州，力辞。绍熙三年（一一九二），起知太平州（治所在今安徽当涂），虽勉赴，亦仅逾月即归。四年九月卒。谥文穆。
综观范氏一生，始由词翰，洊至宰执，屡遭谗嫉，不安其位，未有建树；但在为地方官时，则兴水利、恤贫民、除弊政、建良法，所至有声。同时人周必大称其“所至礼贤下士，仁民爱物，凡可兴利除害，不顾难易必为之；乐善不厌，于同僚旧交，喜道其所长，不欲闻人过；去思遗爱，所在歌舞之”，核以实际，大致不是过饰之词。特别是他出使金国，不畏威胁，力争国权，致敌人亦为之起敬，大节凛然，尤为世人所重。
范成大降生之年，正是金人攻陷汴京、北宋即将灭亡的前夕。他四岁时，金兵渡江南侵，将临安（杭州）、平江（苏州）焚掠一空，其故乡大火五日不熄，居民死亡达五十万。此后，人民的灾难，国家的耻辱，愈益深重。十六岁时，“绍兴和议”订成，从此，南宋朝廷对金国极尽其屈辱无耻，对人民极尽其凶狠残酷之能事；政治上，一贯奸人得势，正义消沉。统治者一面以厚币资敌，图得苟安；一面则加紧压榨，醉歌梦舞。这些，就是他由少至长，身亲目击的时代环境，因此也就决定了他的诗歌创作的主要内容：爱国诗篇和爱民诗篇这两大方面。
提起爱国诗篇，人们自然先想到同时诗人陆游。其实南宋四大家——尤、杨、范、陆——之中，除尤袤诗集已佚，不能具论而外，杨、范两家的爱国诗也是不可忽视的，只不过由于他们的风格手法和陆游不同，表现得较为含蓄深婉，不像陆诗的豪迈劲直罢了。《石湖集》中的爱国诗，像《合江亭》、《题夫差庙》等作，慷慨沉痛，不可多得。但最令人注目的，当属卷十二全卷通为一组的纪行诗。这组诗，共七绝七十二首，是他乾道六年（一一七〇）使金时所作。他将一路上所见的中原广大沦陷地区的残破景象和金人落后、野蛮的统治情况，都生动地描绘下来；其中最使人感动的，像“茹痛含辛说乱华”的老车夫，叹息“曾见太平”的种梨老人，天街上“年年等驾回”的父老，迎迓扶拜、争看“汉官”的白头翁媪，这些被宋高宗、秦桧等出卖、遗弃，甚至遗忘了的苦难忠贞的人们，却在诗人的作品里受到了真挚的同情和关切，同时也获得了永远不朽的生命。还有像《李固渡》的“洪河万里界中州，倒卷银潢聒地流。列弩燔梁那可渡？向来天数亦人谋”、《安肃军》的“从古铜门控朔方，南城烟火北城荒。台家抵死争溏滦，满眼秋芜衬夕阳”这类诗，有思想，有识见，有议论，有批评，有愤慨，有呼吁，鉴往追来，惩前毖后，感情深婉，回味无穷，不论从内容讲或从艺术讲，都可称为杰作。但历来很少有人加以称赏介绍；我们应该不为旧日评家的目光所限，而必须给以应得的评价。
石湖的爱民诗，是人们比较熟悉、常常提起的，但又多为他的六十首《四时田园杂兴》的盛名所掩，往往忽略了不少同等重要乃至更为重要的作品。像《乐神曲》、《缫丝行》、《田家留客行》、《催租行》、《后催租行》，几乎达到了唐代新乐府诗人王建以后人所不能攀登的高峰。他的一些竹枝词，在描摹风土民情之中，同样流露了他的爱民思想。例如写夔州一带背儿采茶的劳动妇女，“买盐沽酒”的水果贩，指出“东屯平田粳米软，不到贫人饭甑中”，这和《劳畬耕》篇所反映的吴农不堪剥削，以致逃田弃屋、室无炊烟的惨象，以及“晶晶云子饭，生世不下咽（喉；平声）；食者定游手，种者长流涎”的社会不平，都是极其形象的大胆揭露。作者还有许多深切同情贫民、小贩、卖歌者、卖卜者为生活而艰苦挣扎的诗篇，也是至为感人的。
这样说，并非有意低估他的《田园杂兴》。这个以六十首绝句构成一个整体的组诗，不但其规模为历来所未有，而且还在于他能够运用组诗的形式，描绘出当时农家的景物、岁时、风俗、劳动、困难、忧虑、灾难、煎熬、奋斗、各式各样的生活、各式各样的琐事，较全面而深刻地反映了当时的农村。可以说，范石湖是把新乐府、竹枝词二者的精神，巧妙地和田园诗结合在一起，改造并提高了传统的田园诗，而赋予它以新的内容、新的生命，因此对后来影响很大。从整个诗歌历史看，他也是能把最多的篇幅给予农民、把反映农村生活摆到创作主题中的重要地位的一位作家。所有这些事实，都是不容我们低估它们的价值的。
《石湖集》中还有另一类诗，即写行旅、山川、风物的，反映面非常广阔，又写得真切、细致、清新、多样；祖国的壮丽河山，人民的生活面貌，展卷如见，可以看作他的田园诗的延展和补充，也是值得我们重视的。
范成大的诗歌风格，前人亦曾有所指出，如“典雅标致”、“端庄婉雅”、“清新妩丽”、“奔逸”、“俊伟”、“温润”、“精致”、“秀淡”、“婉峭”等等不同的品目，虽各得其一端，而大率应以清新婉丽、温润精雅为其主要特色。他于前辈诗人，几乎无所不学：大抵于六朝鲍谢，唐代李杜、刘白、张王，中晚温李、皮陆，北宋欧梅、苏黄，皆下过深功；此外，韩愈、杜牧、王安石、陈与义等大家，也都对他有一定的影响。粗略说来，歌行古风，摄神太白；山川行旅，取径老杜；七律，极有樊川英爽俊逸之风；五律，时得武功细腻旖旎之格；乐府，力追王仲初逋峭之姿；绝句，颇擅刘梦得竹枝之调。因此，在宋诗中，最能脱略江西，饶有唐韵，卓然成为南宋一大名家。
石湖词，今传“知不足斋”、“彊村”本，寥寥一卷，早非全豹。例如其《丁酉重九》诗序所说：“余于南北西三方，皆走万里，皆过重九，每作‘水调’一阕，燕山首句云：‘万里汉家使’；桂林云：‘万里汉都护’；成都云：‘万里桥边客’……。”今则只存“燕山九日作”“万里汉家使，双节照中秋”一阕，可证散佚实多，已难论定。加之前贤月旦偶偏，后人因循不察，就给石湖词造成了不甚公平的评价。即如自从南宋周密《绝妙好词》选录了《眼儿媚》（萍乡道中乍晴，卧舆中困甚，小憩柳塘）等阕，后来选本多直承其旧，更不向集中别采璠玙，以致有的评家竟以为石湖词格就只像《眼儿媚》所写的“春慵恰似春塘水，一片縠纹愁；溶溶泄泄，东风无力，欲皱还休”，读了使人浑身“懒洋洋”地没有一点气力。其实，品论古人是不可以这样以偏概全、以耳代目的。即以现存寥寥几十阕而言，已觉风姿时变，不主一格，而又颇有独到；如《水调歌头》之“细数十年事”、“万里汉家使”，豪宕激楚，完全是东坡、于湖的路数，假如杂入《稼轩集》中，后人应亦难辨；其《念奴娇》“吴波浮动”一首，尤有于湖旷放出尘之致。至《秦楼月》：“香罗薄，带围宽尽无人觉；无人觉，东风日暮，一帘花落。 西园空锁秋千索，帘垂帘卷闲池阁；闲池阁，黄昏香火，画楼吹角。”又极与放翁神契。如《三登乐》（一碧鳞鳞）篇，绝似北宋柳永羁旅之作。至如《醉落魄》“雪晴风作，松梢片片轻鸥落。玉楼天半褰珠箔。一笛梅花，吹裂冻云幕。 去年小猎漓山脚，弓刀湿遍犹横槊。今年翻怕貂裘薄，寒似去年，人比去年觉”，试看这岂是可用“吴侬软语”的风格来概括的？
但是在评议石湖词时，最为重要的，却还不能忘掉另一类作品，例如：
红锦障泥杏叶鞯，解鞍呼渡忆当年，马骄不肯上航船。 茅店竹篱开席市，绛裙青袂断姜田，临平风物故依然。
——《浣溪沙》
春涨一篙添水面，芳草鹅儿，绿满微风岸。画舫夷犹湾百转，横塘塔近依前远。 江国多寒农事晚，村北村南，谷雨才耕遍。秀麦连冈桑叶贱，看看尝面收新茧。
——《蝶恋花》
这种词，除苏、辛偶有类似之作外，在南北两宋集中实不多见；这又和他善写《田园杂兴》、《村田乐府》等诗篇是紧相关联的。因此我们可以说，石湖词是有生活、有内容、有艺术，而又风格多变的，其长处尤在不循南宋词家雕琢藻绘的途径，故其成就并不在同时诸家之下。
石湖作品，在思想上受释道两家的影响较多，常有消极情绪出现，更坏的是有时写些偈子式的诗，排比禅语，了无意致；他的农村诗，一般说是应该肯定的，但他的阶级感情和趣味，也使他时有美化农村之处。在艺术上，也有粗率、浮滑、浅露、诡怪的缺陷；又有时嗜奇骋博，好用僻典。这些都是不足取法的。但总的说来，他以现实主义的方法，着重反映了时代社会生活、民族矛盾和阶级矛盾，洋溢着同情和关怀贫苦人民的精神；在艺术上，取精用弘，多方学习，自树一格，这些都是使他不愧为南宋大家的地方。
（中华书局一九六二年版）
