叙
湘乡曾文正公既薨，之明年，天下士思公不可见，则亟欲得读公遗集，以为师法。瀚章乃搜辑公生平所著文字，奏稿三十卷、诗集四卷、文集四卷、书札三十三卷、批牍六卷、杂著四卷、求阙斋日记二卷、读书录十卷、孟子要略五卷，及遵义黎庶昌编次公生平行事为年谱十二卷，付之剞劂，舍弟鸿章又取公所纂经史百家杂钞二十六卷、十八家诗钞二十八卷、古文简本二卷、鸣原堂论文二卷，校而刊之，都为一书。
公勋业塞宇宙，事在国史本传及年谱甚具，牧夫走卒靡不仰之若天人。而其生平学术之所在与其行事之迹，散见于集中者，可得而窥也。公秉凝粹雄玮之资，沉浸乎道德仁义之府，其植之有本而息之愈深。其于学广收博取，掎挈百王之心法，证以国家之礼文掌故，根极理要，不为口耳附和，而尤以礼为持守之基。其为文朴茂闳肆，取涂于汉魏唐宋，上泝周秦，衷之以六经，而修词必以立诚为本。公之言曰：“文以载道，犹车以载物，欲致远者，必坚其车。”又曰：“天地之所以，立国之所以，存贤人之德，业之所以可大可久，皆诚为之，故曰不诚无物。”今夫数百千里之间，而语言相闻，神明相系属者，非文无以为也，而况于百世之下乎？然而文有时，而窒诚则无之而不通。
方公居母忧，时广西乱作。于是始奉命讨贼，倡义声以号召乡里，所自为檄文，闻者率相与扼腕攘臂，至忼慨泣下。乡曲鄙儒于是始知当世果有古大臣。其人奋然以气义相许与而吁咈庙堂之上。他人所束手坐啸者，公则摩切理势，以至诚将之，而自有默契转圜之妙，一德感孚知遇之隆，方轨三代。非精城之至而文足以行远，孰能与于斯乎？
是故公于文不苟作，又不欲辄以示人。今时士大夫所诵服者，亦惟奏草稍多，他所著述在京师者，不能无佚。大略论学术，则实事求是、反诸身心而严于慎独；论治道，则归本君德而以人才为急；论行军理财，则务审轻重缓急之势，规全局以谋之，而不苟一时一事之效。其他朋友往还、下逮教令僚属吏民之作，披忠致勤，无不竭之隐。虽微弁末吏，笺牍批答，不一切以文法相绳，必求其情而折之以理。故人知以廉耻自重，若子弟之严惮父师，而不忍于相负。
盖当论之，公之文章虽闳博奇玮，峥嵘磅礴，无所不赅，而出之有本，言必由衷，如揭肺腑以相告语。是故言直而不伤于激，言大而不病于夸，缜密周详而不流于烦碎。
盖公意量通博，器识沈厚。自少时锐志经世之学既通。籍京朝与海内贤士大夫以学行相砥砺。尝有取于桐城姚氏义理、考据、词章三者之说。而由粗以致精，因文以证道，力屏近儒门户水火之见，惟求惬于理而当于心，措之而可适于用。其后以一身任天下安危之重，困心衡虑，行有不得。壹以克已复礼、至诚不息为自课之方，而持论愈平，谋虑愈密。功满天下而退，然若无所与于其间。朝廷有大谋议谘公规画体势，后卒，悉如所言，天下之士以为师表。公之门，凡为许郑程朱、经济词章之学，以及形法历算、百家技能之长者，咸相与倚。公为归游于陶冶之内，有以化其胶执习尚之偏，而互有相长之益。
盖公之学识足以汇纳众流，范围百态。而辅世长民之规模，悉由是举而措之。后之人有志于体用之学者，读公之文章，因以考公之行事，有以探学术之原而尽事物之变，则兹集之传信于今，而垂教于后世者，顾不伟与。
光绪三年春月 门人合肥李瀚章谨序
