第20章 耶律阿保机
统一北方的辽太祖
耶律阿保机
Yelü Abao ji（872～926）
（耶律阿保机）身长九尺，丰上锐下，目光射人，关弓三百斤。
——《辽史·太祖本纪》
辽太祖耶律阿保机，辽国开国皇帝，史称辽太祖，汉名亿。耶律阿保机出生在契丹贵族家庭，他的先辈是契丹迭剌部的“夷离堇”（官名，即军事首领）。公元901年，阿保机被拥立为本部落的“夷离堇”，因为战功显赫，907年又被选为部落联盟的首领，连任九年。他将三年一次的选举制度改为世袭的制度，镇压了对此不满的部落首领发动的反抗斗争（史称“诸弟之乱”），统一了契丹的各个部落，在临潢府（今内蒙古巴林左旗）称“大圣大明天皇帝”，建元神册，947年契丹改国号为辽。
建立契丹国
阿保机出生在契丹迭剌部的世里家族。世里是个地名，翻译为耶律，所以，阿保机姓耶律。迭剌部是契丹八部里最大最强的一个部落。据说阿保机从小练习武艺，青年时代能挽三百斤的弓。在战场上他英勇善战，足智多谋，很快被推举为部落酋长和军事统帅。由于他在对北方少数民族和南边汉族的战争中取得了一连串的胜利，907年被推选为契丹八部的联盟酋长。
成为首领以后，阿保机率兵南征北战，扩大了契丹的统治地区。他还任用韩知古、韩延徽、康默记等有才学的汉人为谋士。他采纳了韩延徽的建议，设置州县，修建城池，实行赋税制度，模仿汉地的制度来管理在战争中俘掠的大量汉人，发展冶铁等手工业和商业。同时他还扩充了自己的亲兵，建立了一支精锐而忠诚的亲军“腹心部”，讨伐其他部落，确立了森严的仪卫制度。
据说契丹旧的制度是每三年推选一次联盟酋长，而阿保机连任多年，并不实行选举。遇到出征打仗的事，他不再像过去那样同各部首领一起商议，而是自己作决定，引起了契丹八部旧贵族的反对。911年，阿保机的二弟剌葛、五弟安端等四个兄弟，密谋发动武装叛乱取代阿保机。安端的妻子粘睦始知道后向阿保机报告。阿保机立即采取行动制止了这场叛乱。随后，阿保机又与四个弟弟一起登山，杀牲叩拜天地，共同起誓：兄弟之间要和睦相处，要听从阿保机的命令，也就是史书中记载的“登山盟誓”。
但是剌葛并没有遵守誓言，第二年冬天，他又乘阿保机外出征伐的机会同三个弟弟一起发兵叛乱，想要率领军驻扎在阿保机回军的半路进行突袭。阿保机得到消息，并没有马上展开反攻，而是命令军队南移，并在这一天举行了“燔柴告天”仪式，证明他做契丹领袖是得到上天承认的（按照契丹古老的传统，八部酋长即位，要选择一个吉日设祭坛，将坛上堆着的木柴点燃，八部酋长在坛前祭天）。这一举动使得反叛者失去了维护传统选举制的借口，阿保机的八部酋长的地位也得到了巩固。第二天，剌葛等几个兄弟就向阿保机“谢罪”，表示臣服。可是，仅仅在几个月之后，阿保机的弟弟们与乙室部落的贵族又一次联合起来谋取政权，规模更大的叛乱终于爆发了。
