从战争中学习战争

九一八事变后，鄂豫皖中央分局发出号召，要求根据地人民坚持反对日本帝国主义的侵略，准备粉碎国民党军的新“围剿”，努力扩大红军，支援红军作战。当时整个根据地掀起了一个参军拥军的热潮。

李先念在征得了陂安南县县委书记郭述申的同意后，决定带头率本县的一批青年参加红军，保卫革命果实。1931年10月17日，李先念在红旗招展、人众如潮的庙咀湾广场上，召开了陂安南县苏维埃政府“扩红大会”，号召群众踊跃参军，从人力、物力、财力上积极支援红军作战，保卫革命根据地，准备粉碎国民党军的新“围剿”。会上，李先念说：“这次参军，大家自愿报名，我带个头，首先报名，郭述申同志支持我，苏维埃政府的同志们也支持我。我们去前方当兵打仗，后方的同志们和乡亲们要把地种好，多打粮食，支援前方。前方的同志会勇敢杀敌，保卫后方，保卫众乡亲。”在他的带领下，300多名青年踊跃报名参军，超出预定人数的一倍以上。县苏维埃主席李先念亲率300余名青年参军的事迹，受到中央分局和军委会的表彰，苏区《列宁报》也进行了报道宣传，成为鄂豫皖根据地妇孺皆知的一段佳话。

李先念率领300多名青年参加红军，被编入红四军第十一师三十三团，并任团政治委员，团长是吴云山。部队就要远行了，李先念想起了在家的父母。他对通信员说：“你辛苦一趟，给我父母捎个信，就说部队要远行了，我工作忙，不能向他老人家告别，让他们保重身体，不要为我担忧。”听说儿子要远行，李母不顾劝阻，非要为儿子送行不可。当她急急忙忙赶到庙咀湾时，李先念已经带着队伍出发了。李母站在山坡上，久久不肯离去。再次见到母亲时，已是近一年后了，当时李先念是红四方面军第十一师政委，正率部与敌人激战。李先念晚年回忆说：“我妈妈找到阵地上来了。当时有敌机轰炸，炮火连天，打死她怎么办？我说这里正打仗，你怎么来了？她说是想看看我。我发了火叫她赶快走，派人送她回去。临走时她偷偷把两块银元放在我的口袋里，一走路，口袋里叮当响，我才发现，便又托农民捎回家去了。从那以后，我再也没有见到过妈妈，真后悔当时不该对她发火。现在我是80多岁的人啦，想老娘啊！”

初来乍到，李先念面临的一道难关，就是军事关。红四方面军的政工干部，特别是政治委员，如果不懂军事，不会打仗，就难免被战士们讥讽为“专卖狗皮膏药”，是建立不起真正的威信来的。为此，李先念一切从头开始学习，骑马、射击、行军、宿营、布阵、战术动作、指挥要领，每天早晨读《三国演义》《水浒传》。他勤学苦练，加倍努力，准备交出合格的答卷。

1931年11月，李先念率部参加红四方面军发起的黄安战役。图为当年报纸有关黄安战役取得重大胜利的报道

黄安战役是红四方面军成立后的第一个战役，也是李先念首次参与指挥一个团的作战。他与富有指挥经验的团长吴云山密切配合，十分注意从战斗实践中学习和掌握判断敌情、行军布阵、通讯联络、选择地形、配置火力、攻击防御、战斗动员、战地鼓动等组织指挥艺术。战争是最大的学校，战场是最好的课堂。李先念凭着他的智慧和勇气，经过短时间的战场实践，取得了军事上的飞跃进展。巴方廷当过李先念的警卫员，他回忆李先念曾说起自己学习打仗的过程：“我和你们是一样的，开始也不懂。当了团政委，后面跟着一群战士（指通信班），不知道有什么用，又不好说。看到全团集合，一大片人，心想怎么得了呀，行起军来那不把庄稼踩坏了。再看团长，他把部队分成前卫、后卫，命令出发，我才懂得怎样行军。打仗我也没有办法，二营营长孙玉清懂得打仗，我老跟二营，要学呀，学着打仗。有天打个地方，孙玉清说：政委呀，前面的山包上要去一个班。我不懂，就说你叫去就去吧！心想，为什么要去一个班呢？到10点多钟，前面枪响，那个班边打边撤，等敌人接近我们时，孙玉清说：现在要出击，叫三营配合，你快去喊传令兵。我一喊，他们答应了，就派人去三营阵地传达命令。这样，我才知道要用传令兵、通信员联络，也懂得了先派少数人去诱敌，然后再组织反击。结果，我们把敌人打垮。打了两仗以后，我就会用兵、会指挥了。”

黄安战役结束后，李先念和吴云山又指挥红三十三团接连参加了商（城）潢（川）战役、苏家埠战役，红三十三团因纪律严明、战术灵活、作风顽强、战绩突出，被鄂豫皖中央分局和军委会授予一面红旗，命名为“共产国际团”。这是鄂豫皖红军史上的首次命名，是给李先念、吴云山领导的红三十三团最高的荣誉和奖赏。不久，李先念率领红三十三团参加了潢（川）光（山）战役，再立新功。李先念经过黄安、商潢、苏家埠、潢光四大战役的锤炼，在战斗中成长和成熟起来，在以上他参与指挥的战斗中，都取得了胜利和很好的战绩，为以后指挥师团、军团、大兵团作战，克敌制胜，奠定了坚实的基础。

李先念率部参加的苏家埠战役陡拔河战场旧址