人 物 简 介

生卒与经历

詹姆斯·瓦特(James Watt,1736~1819),英国著名的发明家,英国工业革命时期重要人物,英国皇家学会会员和法兰西科学院外籍院士,被称为"工业革命之父".

瓦特于1736年1月19日生于英国苏格兰格里诺克市的格里诺克镇.他从小体弱多病,由父母进行了启蒙教育.

瓦特在父亲做工的工厂里学到许多机械制造知识,15岁学完了《物理学原理》,并获得了丰富的木工、金属冶炼和加工等工艺技术的知识.

1752年,瓦特到格拉斯哥的一家钟表店当学徒.1753年,瓦特到伦敦学习数学仪器制造,给莫根当学徒.经过刻苦学习、努力实践,他已能制造难度较高的象限仪、罗盘、经纬仪等.

1763年,瓦特到著名的格里诺克大学工作,修理教学仪器.在大学里他经常和教授们讨论理论和技术问题,从他们那里学到许多科学理论知识.这对他后来的发明工作影响很大.

1781年,瓦特制造了从两边推动活塞的双动蒸汽机.1785年,他因改进蒸汽机的重大贡献,被选为皇家学会会员.

1819年8月25日,瓦特在靠近伯明翰的希斯菲德逝世,享年83岁.

成就与贡献

瓦特的主要贡献是对当时已出现的蒸汽机原始雏形做了一系列的重大改进,发明了单缸单动式和单缸双动式蒸汽机,提高了蒸汽机的热效率和运行可靠性,对当时社会生产力的发展做出了杰出贡献.

瓦特所做的第一项重大革新就是增加一个独立的凝汽室,于1769年获得专利权.他还使蒸汽缸与外界绝缘,又于1782年发明了双动蒸汽机.

这些发明使蒸汽机的效率至少提高了四倍,实际上,效率的提高意味着一台华而不实的装置与一台有巨大工业价值的机械之间的差别.

1781年,瓦特还发明了一套齿轮,从而使蒸汽机的往复运动变换成为旋转运动.这套齿轮使蒸汽机的用途增多.

瓦特又发明了自动调节蒸汽机运转速度的离心式调速器、压力计、计数器、示功器、节流阀以及许多其他仪器.

除了改良了蒸汽机,瓦特还发明了气压表、汽动锤,以及一种新的透印印刷术,此外瓦特还对油灯进行了改进,发现了一种新的利用望远镜测距的方法,改进了蒸汽碾压机以及延用至今的机械图纸着色法.这些都推动了产业革命的进程.

地位与影响

瓦特是历史上最有影响的人物之一,他是一位伟大的天才发明家,他所发明和改良的蒸汽机大大地推动了产业革命的进程,为人类社会进入"蒸汽时代"奠定了坚实的基础.

在瓦特的讣告中,对他发明的蒸汽机有这样的赞颂:"它武装了人类,使虚弱无力的双手变得力大无穷,健全了人类的大脑以处理一切难题.它为机械动力在未来创造奇迹打下了坚实的基础,将有助并报偿后代的劳动."为了纪念瓦特在发明和改良蒸汽机方面的突出贡献,人们将功率和辐射通量的计量单位称为瓦特,常用符号"W"表示.