第五章 朱秀秀寻舅汴京沦风尘 忽必烈首顾邢州请诸葛
在疏林薄雾之间，掩映着几家茅舍。小桥流水人家，老树扁舟昏鸦，几声疲惫的驼铃响起，一行商队走了过来。脚夫们赶着驼队，骆驼的驼峰之间背负着来自北方的各种稀罕玩意儿。脚夫吆喝了一声，让骆驼们打起精神来，他们这个商队要趁着即将消失的天光，在城门关闭之前进城。
骤然间响起的驼铃让一个年轻人激灵一下，醒了过来。他随着骆驼的节奏摇摇晃晃地抬起头，只见前方已然十分黯淡的天光下面，是一座灯火辉煌的城池，如梦似幻。
一个中年脚夫看见他醒了，搭讪道：“小哥儿醒啦。您再忍忍，汴京城马上就到了。”
年轻人一张白皙的面孔顿时生动了起来，他忽闪着长长的睫毛，目光中充满了对汴京的期待。这个人正是女扮男装的朱秀秀。身着男装的她显得眉清目秀，就是有些弱不禁风，不仔细看还以为是一个落魄公子哥。
朱秀秀：“这就是汴京城？”
脚夫笑了：“小哥儿，”好笑地看着他一副没见过世面的样子，说道：“其实，您也就是生的晚了，好东西都没见着哇。我像你这么大的时候，第一次跟我爹来汴京，那才叫大开眼界。那个时候的汴京城里，明晃晃的满街都是黄金。”
朱秀秀故意粗着嗓子，噗嗤笑出来：“大叔真能说笑，要全都是黄金，您还在跟这儿赶脚啊。”
脚夫呵呵笑着：“我说满街都是黄金，也没说随手就能捡啊。哈哈，就是有也不是我家的。总之就是，那个时候汴京城里，走都走不动，街上人挤人，店挨店，想买什么都能买到，那汴河两岸简直就是，就是红火的不得了。现在虽然没有那么繁华了，但是俗话说瘦死的骆驼比马大，我走南闯北见过的大城市里面，汴京还是数得上的，哈哈。”
朱秀秀不搭腔只是笑了笑。
脚夫又问道：“小哥儿，你在汴京有落脚的地方不？”
朱秀秀说道：“嗯，我来找我舅父。”
脚夫：“有落脚的地方就成。就是没有落脚的地方也不用怕，这里是汴京！”
脚夫大叔的骄傲溢于言表，朱秀秀不禁笑了起来，她恨不得下一秒钟就到了汴京。
商道上的人渐渐稠密起来了，黄土垫平的道路两边已经有了茶摊饭铺，城市的气息越来越浓厚了。只是做着小买卖的人们都纷纷收拾起家伙准备回城了。火把已经点起来了，守城士兵们查询着证件，一时间，城门处显得十分拥堵起来。长长的城门洞里，火光将这些劳作一天的人们的身影打印在了青砖墙上，影影绰绰地晃动着。
当朱秀秀骑着骆驼走到这高大雄伟的城墙前时，她惊愕不已，带着憧憬的目光仰视着拱形城门口上大大的两个红字：“汴京”。她像一个小孩子一样，一直仰着头，在穹顶上寻找着自己的小小身影。吱呀呀厚重又古老城门哄然关闭了。朱秀秀蓦地转头，只看见了城外那消失的一丝夕阳。她看着那钉满了九百九十九颗铜钉的红漆大门，目光中带着一丝丝的恐惧。城门洞另一头，光亮异常，朱秀秀感觉就像穿过一条黑暗的甬道来到了另一个世界。
眼睛刚刚适应了城门洞的暗淡，走出城门的一刹那，朱秀秀不由得被那璀璨的灯光晃得眯起眼睛。她缓缓地睁开眼，一个热气腾腾的城市出现了，这就是汴京城，一座灯火辉煌的城市。
朱秀秀和脚夫在一处分手。朱秀秀十分感激脚夫对她这一路上的照顾。朱秀秀道谢过后转身离开，刚走两步脚夫叫住他。脚夫：“小哥儿，你要是没有找到亲戚，还想回邢州，你就还来这里找我啊。我要在这里停留一段时间。”
朱秀秀点点头，她面对着这个热情的大叔，心里一阵温暖，不由得眼圈红了起来，这是一种久违了的关怀，还是来自一个陌生人。
朱秀秀害怕自己一个忍不住哭出来，连忙转身跑了。在一个小巷子里，她停了下来，想到这一路的艰辛，与妹妹的分离，朱秀秀的眼泪下来了。哭完之后，她擦了擦眼泪，又恢复了坚强的神情，她对自己说道：“朱秀秀，你一定要振作起来，找到舅父，为母亲报仇。妹妹还在等着你呢！”朱秀秀整理了一下略显宽松的男装，紧了紧身上的包袱，她从怀里掏出一张字条，上面写着同升客栈，朱秀秀揣起字条，大踏步走出了小巷子。
汴京城瞬间就吸引了朱秀秀。汴河上，船只来往不断，粮船云集，暮色中仍旧能够看到远远地有大船缓缓驶进河港。河道中，船只往来，首尾相接，有纤夫拉纤，也有船夫摇橹运送着货物。那些大船逆流而上，载满了货物。也有停靠岸边的，紧张地装卸着各种货物，来自西域的香料，汴京有名的丝绸绣品，交易繁忙，入夜不息。讨价还价声，骡马嘶鸣之声，不绝于耳。朱秀秀直看得目瞪口呆。这里就是依旧繁盛的虹桥码头了。
而汴京城中，热闹的市区街道，两边房屋更是鳞次栉比，酒肆、客栈、茶坊、肉铺、绸缎店、鞋帽店顾客盈门，就连纸马铺也并非门可罗雀。蒙古人、汉人、金人、高鼻深目的外国人说着官话、各地方言，牛马骡驴拉着的各色车子来来往往，秀秀只觉得眼睛不够看耳朵不够听。
朱秀秀小心谨慎地走在大街上，两旁摆摊的小商贩们不停地推销拉拢着来往的客人，她不由得被卖胭脂花粉的小摊儿吸引了。只见小小的桌面上，罩着一块红色的布巾，各种形状的小瓷盒里装着各色胭脂香粉和头油。在小摊子上还摆放着三四只精致的玻璃瓶，还是双层的，在夹层画着不同的仕女和花卉图案。显然这小小的玻璃瓶，受到了摊主的特别照顾，它们被装在精致的带有软衬的盒子里。
摊主大婶招呼着朱秀秀：“大姑娘，今天七巧节，买盒胭脂吧。我这是昨天才刚刚到货的苏州的胭脂，扬州花粉啊。”
朱秀秀一愣，意识到摊主招呼的正是自己，她的脸一下子就红了，她嗫嚅着对摊主说：“我，我不是大姑娘，买——买什么花粉儿啊？”
大婶哈哈一笑，说道：“姑娘，我在汴京城里是卖胭脂花粉的，来我这里买胭脂花粉的姑娘小姐太太们我见得多了，很多都是像你这种穿着家里兄弟的衣服出来的。你看。”
大婶随手一指，朱秀秀不由自主地看过去，果真，对面的摊子前就站着两个。纤细的肩膀，柔软的腰身，即便穿着男装也很容易认出。她禁不住又看了看自己，跟对面的两个女子比较着。秀秀自言自语：“难道，别人早就看出我是女的？啊，那这一路之上……好在，没有出什么事儿。”秀秀自己一个人在那里想着心事，一会儿紧张一会儿又松了口气，大婶看着，笑出来：“姑娘是第一次出门吧，怎么没有带丫鬟就出来了？”
朱秀秀：“哦，我就是——就是——”她一时间也编不出来什么理由，又不想撒谎，急得有些冒汗了。大婶哈哈一笑：“明白，明白，是私自跑出来的吧。没关系，早点儿回去就行了。你看看我家的胭脂啊，你看看，这颜色多正啊，涂在脸颊上，真的是轻、白、红、香啊。”
大婶热情地拿出一盒胭脂塞进了朱秀秀的手里说道：“你自己看，自己闻闻。汴京城里小姐太太们都知道我家的胭脂好。不买没关系，试试看嘛。”
朱秀秀迟疑着拿了胭脂，试探地挑了一些，得到摊主鼓励的目光，她才大胆地挑在掌心，轻轻拍散开了，果然一阵淡雅的花香扑鼻。摊主连忙将旁边的铜镜拿过给朱秀秀照着，秀秀看见自己一张略带憔悴的脸，她用掌心轻轻在脸颊上扑上了胭脂，果然，一下子掩盖了她的风尘仆仆，一张面娇艳欲滴。
朱秀秀对这个胭脂爱不释手，她犹豫着，摸了摸自己的包袱，但是还是放下了，她抱歉地朝大婶一笑说道：“那个，我能打听一下同升客栈在哪里吗？”
大婶并没有表现出来不耐烦：“同升客栈啊。汴京城里有三家呢，你问的哪家？城东城西城北都有。”
朱秀秀没有想到居然会有三个同升客栈，一时间愣住了。大婶看她不知所措的样子，接着问道：“你是来寻人的吧。找谁啊？”
朱秀秀犹豫了一下还是回答道：“嗯，我来找我的舅父。他是前朝的状元公。”
大婶：“状元公啊，那你应该要去御街了。那里也有一家同升客栈，很多赶考的举子都住在那里。”
朱秀秀十分高兴，连声道谢，又问明了御街的方向，匆忙赶去，跑了两步，朱秀秀又返回来，她红着脸对大婶说道：“大婶，等我找到我舅父，我一定买你的胭脂水粉。”朱秀秀说完也不等大婶有什么反应就跑了。
御街，朱秀秀来到这里才知道，原来自己刚刚不过是在外城，御街这里才真正是汴京城的中心地带。正好这天是七巧节，街上的人特别的多，满城的花灯让黑夜变成了白昼，更是让朱秀秀感觉自己少了一双眼睛。她像喝醉酒一样，在拥挤的人群里飘动着，努力睁大了自己的眼睛，好去发现同升客栈。
朱秀秀不知道，自己早就被几个人给盯上了，突然朱秀秀觉得被人重重的一撞，几个人劈开人群快速跑向不远处的小巷。朱秀秀这才发现自己的包被抢了，她的脑袋狠狠地眩晕了一下，才惊恐地大叫：“抢东西啦，抓小偷。”朱秀秀连忙向小巷子追了过去，她小小的个子，街上人又多，根本跑不快，等她跑到巷子口的时候，只看见自己的几件旧衣服被弃在地。朱秀秀紧紧地抓着自己的衣服，她左翻右翻，实在是没有找到自己的钱袋，于是放声大哭起来。巷子偏僻，节日里的人们都没有注意这里发生了什么。朱秀秀连那几个人的样貌都没看清楚，无法报官，只能收拾好地上的旧衣服。她一抬头，不期然发现，旁边的客栈正是同升客栈。
朱秀秀整理了一下自己的衣服，踏进同升客栈。此时的同升客栈生意兴隆，食客酒客几乎坐满了大堂，一楼的大厅中间是一个小小的舞台，有一个小小的乐班在唱曲儿。唱曲姑娘长得倒是眉清目秀的，唱到好处，引起满堂彩，就有一个敲锣的乐师去挨桌收赏钱。
马上就有小二拎着茶壶上前招呼：“客官住店还是打尖儿？”
朱秀秀道：“那个，我想找人，你们这里是不是住了状元？”
小二油头滑脑一笑说道：“客官，你算是找对地方了，我们这里可出了好几个状元了。”
朱秀秀惊喜地道：“真的啊。那太好了。敢问你们这里可是否有一个叫王锷的？”
小二想了想：“这名字听着耳熟啊。”
“我就是按着地址找来的，他肯定住在这里，所以你耳熟了。你问问你们掌柜的。”
掌柜的正一眼看见小二跟朱秀秀在说什么，以为小二摸鱼偷懒，隔着老远就冲他叫道：“那边桌子的客人茶都冷了，还不快去！不想干了就滚蛋！”
小二一看就是被骂惯了，笑嘻嘻一吐舌头，拎着茶壶就走了。
朱秀秀来到柜台询问掌柜：“掌柜的，敢问前金状元王锷可是住在贵店？”
掌柜的正噼里啪啦打着算盘，听见朱秀秀斯文有礼的问话，抬起头来。
“王锷，是，他之前就是住在这里的。你是他什么人啊？”
“我是他外甥——”
朱秀秀差点儿脱口而出说我是他的外甥女，好在及时刹住了口。
“外甥啊，王状元他早被押解到燕京。没有通知你们家里人啊？”
朱秀秀只觉得头上一个霹雳，她一下子无力地靠在柜台上，掌柜的连忙出来将她扶到凳子上坐着。
朱秀秀胆战心惊地道：“押解？”
掌柜的嗯了一声，倒了杯水递给朱秀秀，朱秀秀颤抖着握着杯子。“到底怎么回事啊？我千里迢迢来寻舅父，却……”
旁边一桌坐着一个中年大叔，此人面前一壶酒，两三碟小菜，听到朱秀秀的一番话，探过头来说道：“这位小哥儿，你舅父就是王锷啊？”
朱秀秀点点头。
“哎，你来晚啦，要是早来一两月，兴许还能见上一面。”
“还请大叔明示。”
酒客告诉朱秀秀那段关于前金进士们的往事。
原来当时蒙古人占领了汴京之后，把所有当时留在汴京的进士们统统聚在一起。有人提议杀掉这些前朝的文人，以免留下祸患。但是当时蒙古的四王爷忽必烈并不同意屠杀文人，他说这些人都应该要纳为己用。于是，这批进士就都被掳劫到了燕京。忽必烈下令如果他们肯投降就免于杀头，还能有官做，可以继续留任前朝的官职。可是呢，这一怀柔政策并没有得到这些文人的支持，文人最讲究骨气，于是以金状元王锷为首，提出条件，要求蒙古汗王允许他们这些人祭拜金哀帝完颜守绪，他们还提出，蒙古汗王也要参加祭拜。否则，他们宁愿一死。蒙古汗王听到这个提议，并没有立即答复，所以这些进士们至今仍然囚禁在燕京，不知前途如何，生死全掌握在汗王的一念之间了。
朱秀秀只听得冷汗直流，她顾不得自己还是乔装改扮，直接趴在桌子上呜呜哭了起来。掌柜的见多识广，早就看出朱秀秀是乔装的，于是也不打算装了，就说：“大姑娘，你先别哭了啊，来喝点儿茶水。”
朱秀秀哽咽着说道：“我千里迢迢来寻舅父，就是要为家母报仇啊。现在……现在，舅父也下落不明了。家母的仇如何能报，我和妹妹何以为生啊？”
酒客：“看你也是知书达理的好人家姑娘，到底出了什么事，落魄至此啊？”
朱秀秀：“说来汗颜，小女子也算是书香门第了。家父是金朝的翰林，金帝死后，家父为国死节。我和母亲还有妹妹就寄居在舅父家中。金朝还在苦苦支撑的时候，舅父进京赶考，所幸中得状元，不曾想，才中了状元，金朝就覆灭了。母亲又在迁民过程中被蒙古兵殴打成重伤，医治不得，含恨而终。我这才舍下妹妹，独自一人来到汴京，寻找舅父。”
酒客喝了一杯酒，叹口气：“哎，如今这世道啊……”
酒客还没有说完话呢，掌柜的连忙将他的话尾截断：“打住咯，打住咯，您看——”
掌柜的伸手一指，只见墙上贴着一张纸，上面写着：“莫谈国事”。
掌柜的嘿嘿一笑，酒客也知情识趣地住了嘴了，开始哼着小曲儿喝酒了。朱秀秀只觉得自己走投无路，眼中的泪水又扑簌簌的落下来。
店门外面，就能看见汴河，一些大姑娘姨太太们在丫鬟们的簇拥下，正在放河灯呢，十分的热闹，店里的客人都涌到门口，争先观看河灯，偌大的店堂里，更显得朱秀秀孤零零。
掌柜的：“姑娘，你要是真想找你舅父，为母报仇，我看啊，你还是要去燕京啊。说不定，你舅父识时务，在蒙古朝廷里做了官呢。你不去燕京打听的话，不是更没有希望了？”
朱秀秀：“掌柜的说的是。可是，此去燕京，路途遥远，我今番方入城，就被贼人偷了钱袋子……”
掌柜的一听，还以为朱秀秀要问他借钱，连忙开口说道：“姑娘，你在我这里吃喝一两天，休息休息，没问题，但是——”
朱秀秀冰雪聪明，当下脸就红了，她还是嗫嚅着解释说：“掌柜的，我不是想问你借钱，我只是想问一下，我能不能在你这里做短工，挣些路费。”
掌柜的不想招惹这么多是非，而且这个外乡女子，是不是像她说的那样子身家清白，掌柜的也不知道，也不想去搞清楚，他就想安安生生做生意就行了。想到这里，掌柜的一笑：“姑娘，我们这里不缺人手啊，况且了，我们这里都是粗活，你——不太合适。”
朱秀秀本来还想再说两句，自己什么活儿都可以干，不是什么娇滴滴的大小姐，但是听掌柜的这么说，她也明白什么意思，也不去强求了，微微一笑道谢，就要离开。掌柜的看她一个弱女子，又有些于心不忍，说道：“要不，你就先在我店里落脚，我给你打听看看，有没有谁家需要缝缝补补的活计？”
朱秀秀端庄一笑，婉拒了：“不麻烦掌柜的了。我自己能解决的。”
朱秀秀踏出同升客栈，走出两条街之后，才觉得后背一阵发凉，自己刚刚意气用事，拒绝了掌柜的建议，这下子自己可要到哪里去落脚啊。好在朱秀秀天性乐观，马上又挺直了后背告诉自己一定能行的。朱秀秀知道自己现在的当务之急就是要找一个落脚的地方，她首先想到的就是寺庙，那里可以暂时收留无家可归的人。她刚一转身，发现自己靠在一户人家的后院大门上，里面传出一阵轻声祈祷。朱秀秀趴在门缝上，只见院子里亭台楼阁，疏影横斜，含香浮动，这是一户大户人家的后院了。
后院中的空地上，摆着一张樟木香案，上面放着两碟时令水果，两碟各色糕点，一个香炉中点着檀香，香案前的蒲团上，正跪着一名妙龄少女，看起来跟朱秀秀差不多大，正在默默的祈祷着。朱秀秀侧耳倾听，模模糊糊听见几句话飘进自己的耳朵：“希望保佑爹娘安康，弟妹无忧快乐，家里平平安安，希望他也平安……”
“小姐，你日日为他祈福，他想不平安也难啊。”
“死丫头，要你多嘴。”
两个女子都咯咯娇笑起来。
朱秀秀听得这个小姐娇滴滴地骂她的丫头，还没有来得及感慨，就看见院子里突然人多了起来，女孩子们娇笑的声音嘈杂起来，原来是这个小姐的女朋友们上门来了。这些女孩子一看就是尽情打扮了一番，换上了绸缎裙袄，梳着各式发髻，戴着白兰花等花饰，画眉、抹脂粉、点绛唇，额头上还贴着花黄，还用凤仙花染过了指甲，经过这番打扮，这些女孩子们一个个如同七仙女下凡。这主人家的小姐招呼着自己的女伴儿们来到亭子，围坐在一起游戏，丫鬟们将面点水果端上来。女孩子们玩乐了一阵，就有戏班来唱戏了。这个戏班子看来十分受欢迎，他们一登台，女孩子们都纷纷安静下来。只见小小的临时舞台，利用院子里现有的环境搭成。一座石桥，一池碧波，一男一女两个戏子扮演着牛郎织女，演出鹊桥相会。虽然隔着门缝，朱秀秀也禁不住被戏班给吸引了，她紧紧地盯着扮演织女的人，注视着她的一举一动，一笑一颦，朱秀秀觉得这戏简直美极了。服装、布景、配乐，都如同不在人间。她就这么站着看了一整出戏。结束的时候，朱秀秀这才发现腿都麻了。
突然起了风，街上的人们都纷纷结束了游玩，开始往家赶。朱秀秀连忙抓住了一个行人问明最近的寺院，连忙赶去了。很快，朱秀秀就找到了相国寺，终于有了一个落脚的地方。在用来暂时收留困难人士的厢房里，朱秀秀发现很多落魄的人都住在那里，一些乞讨为生的人，就以这里为家。厢房里三教九流，各色人等皆有，朱秀秀找到一个角落，缩了下来，她也不敢睡觉，就这么眯瞪着，盼着天亮。
第二天一大早，朱秀秀激灵一下子醒过来，发现自己睡着了，她有些神经质地紧紧抓着自己的包裹，却发现，厢房中的人们早已基本上人去屋空，只剩下老人和病人。朱秀秀连忙离开了寺院。
朱秀秀在汴京大街上走着，寻找着可以赚些路费的地方。途经字画店，她一想，自己的字写的不错，画也曾是名士指点过的，不如卖字画，可是她却连买纸笔颜料的钱都没有。朱秀秀只能放弃这想法。可是给大户人家做织补的零工，又需要什么举荐信，不然，敲开别人家的大门，说明来意，门房就狗眼看人，直接拒绝。要么就是要招长工的，自己又不能做。朱秀秀想不出来自己一个弱女子还能做什么工作。
她身上仅有剩下的钱也只够买两个馒头的了。朱秀秀在街上找了一天的零工，都没有找到，傍晚的时候，她刚买了馒头打算回到相国寺去吃，天突然就下起了大雨，朱秀秀也急急忙忙地跑回相国寺。等她来到厢房的时候，却发现在此躲雨的人实在太多了，朱秀秀不愿意跟人挤，只能出来站在庙门口的屋檐下。她掏出怀里干冷的馒头，刚刚咬了一口，被拥挤的人从对面撞了一下，从台阶上摔了下来，跌在泥水里，居然没有一个人去扶她，大家都不愿被雨淋。朱秀秀爬起来，身上已经湿透了，她委屈极了，脸上分不清是雨水还是泪水。
朱秀秀看着周围冷漠的眼神，她默默地离开了。她不知道自己还能去哪里，举目无亲，舅父又生死未明，朱秀秀无助地走在雨地里，擦肩而过的都是匆匆回家的人。两旁的院落中，投射出橘色的灯光，显得十分温暖，这些却并不属于她。朱秀秀敲开客栈大门，小二见她狼狈模样，也不肯收留。这个城市里没有她可以存身的小小天地。她又冷又饿，硬撑着躲在一个屋檐下，冰冷的雨夜让她打起了寒战。朱秀秀就这么支撑了一夜，凌晨的时候，她实在是晕晕乎乎地，只觉得眼前一黑，就人事不省了。
鼻子里有淡淡的香气，只觉得周身温暖绵软，似乎躺在一堆棉絮中，舒服得让朱秀秀睁不开眼睛。一个人轻轻扶起了她的上身，一只调羹将米汤轻轻喂进她嘴里，朱秀秀迫不及待地咽了下去，一个惊喜的声音响了起来：“她吃了呢。是不是快醒了。”
这个声音在朱秀秀听来，软绵绵的，好听极了。她使劲睁开了眼睛，模模糊糊地看见眼前站着几个人，扶着自己的那人，用枕头垫住了她的后背，朱秀秀眨了眨眼睛，渐渐看清楚了面前人。
一个温柔如水的女子站在床头，正端着碗笑眯眯地看着她，显然刚刚喂朱秀秀米汤的就是这位姑娘了。另一个女子，削肩小脸，眉目间带着几分英气，眼珠子像龙眼一样又黑又大，正咕噜噜地看着她。
朱秀秀：“敢问两位姐姐，我这是在哪里？”
温柔的女子说道：“你在我们门前晕倒了，我妹妹早上吊嗓子的时候发现你的。”
那个黑眼睛的女子快人快语接着说道：“你被雨淋，发高烧，昏迷了三天。我姐姐这几天都没有出去演戏，就是在照顾你了。”
朱秀秀被她的一番话吓了一跳了。温柔的女子推了一把黑眼睛女子，示意她不用说这些。
朱秀秀十分感激，就要翻身下床，被黑眼睛女子按住了，她说道：“你这个人，病没好呢就下床，再着凉了，我姐姐可不管了啊！”
温柔女子扶着朱秀秀躺好了，说道：“不必多礼，我们江湖儿女不讲究这些。”
朱秀秀：“敢问二位姐姐如何称呼？”
黑眼睛女子：“我叫芙蓉草，这是我姐姐真真秀。”
朱秀秀一愣，一时间没有明白。
真真秀微微皱了一下眉：“我们都是戏班的乐籍女子。”
芙蓉草：“怎么，你看不起我们吗？”
真真秀见妹妹心直口快，连忙出声：“妹妹，你怎么这么说？”
朱秀秀：“不是不是，怎么会呢。小妹的性命是二位姐姐救的，怎么会轻视二位呢。而且，乐籍女子也是琴棋书画精通，知书达理的，只不过有迫不得已的原因才沦落风尘。”
芙蓉草把汤碗接过来，舀了一勺米汤，伸进朱秀秀嘴里：“你这个人，才好一些了，就说这么多话，今天要把这碗米汤喝完才行！”
朱秀秀明白这个芙蓉草是一个外冷内热的性情中人，也不再推辞，就让她喂自己喝完了一碗米汤。
芙蓉草收拾了一下就先出去了，留下真真秀同朱秀秀说话解闷。两个女子都是不善于言辞的，两个人都沉默一阵。朱秀秀轻轻的咳嗽起来，真真秀细心的为她掖好被角。朱秀秀感激地一笑：“谢谢姐姐。”
真真秀：“你形容幼小，想来必定比我小，那我托大就称你妹妹了。妹妹，如何落得这番境地？我看你言谈举止并非一般人家的女公子，怎么会独自一人流落在街头？”
朱秀秀将自己的身世讲给真真秀听，真真秀一时间唏嘘不已，两人直谈到花影横斜。朱秀秀又忍不住掉眼泪，真真秀正安慰她的时候，芙蓉草进来了，还带来了戏班老板。真真秀见戏班老板进来，连忙站立在一侧。朱秀秀挣扎着要起来，戏班老板摆摆手，示意她还是躺着。
戏班老板仔仔细细地打量一番朱秀秀，直看得秀秀低下头去。戏班老板问道：“姑娘，身体可大好了？”
秀秀：“多谢班主挂心，又有两位姐姐悉心照顾，秀秀已然好很多了。”
戏班老板点点头，喃喃自语道：“是个精细的姑娘。”
朱秀秀并不太明白他什么意思，于是并没有答话。
戏班老板接着问道：“家中可还有亲人？”
朱秀秀：“有一个妹妹在家乡，还有舅父，是前金状元，据说被押解到了燕京，至今生死不明。”
戏班老板轻轻哦了一声：“也是可怜人啊。”
戏班老板又说了两句要注意调养，身体好了才能照顾家人之类的安慰话，就出去了。他在门口叫住了真真秀，让她在外面说两句。朱秀秀就在屋里和芙蓉草谈笑。朱秀秀从芙蓉草那里得知，真真秀是戏班的台柱子，特别受欢迎。朱秀秀突然想起来什么，她有些兴奋的问道：“乞巧节那天，我在别人家后院看见演牛郎织女的，是不是你们啊？”
芙蓉草：“是啊，原来那天你也在啊。不过你是哪家的小姐？”
朱秀秀有些不好意思地说道：“我，我是在门缝里看的。”
芙蓉草哦了一声，她怕朱秀秀尴尬，连忙接着说：“姐姐很厉害啊，当时那些小姐们都被她演的七仙女感动哭了。”
“嗯，我当时也被姐姐吸引了。”
芙蓉草十分开心地笑了起来，就像夸奖的是她一样。
芙蓉草：“哎，以后就再难看到姐姐的演出了。”
“哦？为什么啊？”
“为什么？当然是不再唱了啊。这一行又不是什么好行当，乐籍啊，都属于贱籍。而且，没有入籍的话，是不可以正式登台的，不登台就没有收入。好在，姐姐有一个可以托付终身的人，又攒够了脱籍的银两，终于可以除籍了。”
朱秀秀看着窗外跟班主说话的真真秀，有些愣住了。
朱秀秀于是就在戏班中住了下来，这个戏班包下客栈的一个小院，整班人马都住在这里。朱秀秀多半时间都住在楼上，偶尔也下楼在院子里同真真秀和芙蓉草一起散步。戏班里，有什么活计都是大家一起做的，只有像真真秀这种当红花旦，才不需要做一些粗重的活儿。朱秀秀也不敢妄自托大，她跟着芙蓉草，只要是她能做的，都抢着做，别人有什么要紧的，她也搭把手帮忙。很快，戏班上上下下都对朱秀秀很是喜欢，把她当做自己人了。朱秀秀闲暇的时候，对他们排戏也很感兴趣，就站在旁边看着。有时候竟然能跟着哼唱两句。戏班的女孩子们玩闹的时候，会教朱秀秀一些身段、步法，朱秀秀都学得有模有样。戏班老板将这一切都看在了眼里。
朱秀秀跟着他们跑前跑后，方知道班主其实就是颇为有名的冯春楼。班主也就是师兄弟、师姐妹的师傅。平日里大家都叫师傅，只有外人才称呼冯春楼班主，或者冯老板。关于这个冯老板，以前父亲在世的时候，朱秀秀常听他说起，此时方才对上了号。父亲说冯春楼戏唱得好，扮相又潇洒，就是脾气臭，又极为吝啬，但是就是他这臭脾气，照样受到达官贵人的追捧。父亲做官时，曾在一同僚家中看过冯春楼的戏，得了满堂彩。当时一些公子哥就想要撩拨他，此人一碗茶水兜头泼在公子头上，转身就走。想到此处，朱秀秀不由得又对冯春楼另眼相看了，她一直以为冯春楼是一个和气的人，尤其第一次见面的时候。朱秀秀也从芙蓉草那里知道了，这个戏班子演的戏都是一个叫做关汉卿的人写的，此人同冯春楼十分密切，冯春楼也算是二老板，关汉卿才是大老板。但是这个大老板从未来过他们这里，居然总是云游在外，有了好戏本子才会来寻他们呢。朱秀秀于是又对这大老板产生了好奇，期盼着他什么时候能云龙一现，让自己一睹风采。
戏班在汴京停留了一段时间了，他们决定要北上。面临分别，朱秀秀一时间不知道自己该如何是好，听芙蓉草说，他们应该会到燕京去。朱秀秀心里一紧，她问真真秀：“我就是要到燕京去寻我舅父啊。我能跟着你们一起去吗？我可以在戏班里，帮你们洗洗涮涮的，做些零碎活。”
真真秀有些为难，她似乎有些难言之隐。在朱秀秀的一再恳求之下，真真秀道出实情：“戏班是一个比较特殊的行当，我们其实并不收留不相干的人的。”
朱秀秀一愣，她似乎明白了什么。
朱秀秀脱口而出：“那我也学戏，登台唱戏行吗？只要能带我去燕京。”
真真秀十分震惊：“妹妹，入籍容易脱籍难，不是说赚够了家产就能脱籍的，你一旦入籍，成为了乐籍女子，那就是等于打入另册了，不能与良家子弟通婚，在一般人眼中就是贱人了。”
真真秀说得有些激动起来。
朱秀秀安慰道：“姐姐。”
真真秀也并不催促朱秀秀，她知道，这是将一个十分艰难的决定。
朱秀秀：“姐姐，我可以一个人待一会儿吗？”
真真秀立刻站起来，拍了拍她的肩膀，自己叹了口气出去了。
朱秀秀跌坐在床上，她的眼泪忍不住流下来，她想起母亲病死榻前对她说的话：“一定要照顾好妹妹，找到舅父，带着妹妹好好生活。这个家不能散！”朱秀秀不知道妹妹现在生活怎样，舅父又生死未卜，她孤零零一个人，毫无生计，她顿时不知道该如何是好，在戏班的这段时间里，她看着戏班的人们，和睦相处，同吃同住，同练功，同登台，其乐融融。师傅虽然有时黑口黑面，没有几句暖和话，但是却在外面处处护着自己的徒弟们，只要不是为非作歹的，他能罩就罩，要是遇见真的不上进的，他丢手就不管了。朱秀秀似乎觉得自己呆在戏班里是目前最好的选择了。
但是一旦入了籍，朱秀秀知道，乐籍女子还有一苦，就是要随时支应官府的征召。不管哪个府衙摆酒宴请，只要有盖着官印的诏令一来，就要按时前往，为他们吹拉弹唱，甚至陪酒助兴，这就是身为乐籍女子的义务。所以有一种刑罚就是举家投入乐籍，虽然留下了一条命，但从此为人演舞作乐，在道学家眼里，这是有辱先祖的。有的清高傲气的人，就拼了一条命，也不愿意有辱祖先，一死了之。
想到这里，朱秀秀问自己，我能一死了之吗？
朱秀秀抹干了眼泪，她重新在脸上扑粉，让自己看起来不那么憔悴了。她拉开门，请真真秀进来，告诉她，自己愿意加入戏班。真真秀看着朱秀秀的眼睛，紧紧地抓住了她的手说道：“妹妹，只要你寻到了舅父，务必求他帮你脱籍。”
朱秀秀重重点点头。
真真秀告诉了冯春楼朱秀秀的决定，冯春楼面上看不出来意思，他什么都没有说。朱秀秀在门外站着，见冯春楼始终不说话，她忍不住跨进屋里，恳求道：“冯老板，您就收下我吧，我也算学过琴棋书画，学戏肯定很快的。只要您能收下我，带我去燕京，我可以跟着戏班一路演出。我知道我寻找舅父难，但是他人在燕京，可以找到，但是搭救他，就要托人找门路，就需要钱财，我只剩下这一条路走了。冯老板，您就收下我吧。”
冯春楼并不心软，黑口黑面说道：“想靠唱戏赚钱啊。你以为会唱两句就是角儿？是角儿也要有人捧的。不然，就跑跑龙套，你问问他们，现在兵荒马乱的，本来就不景气，能赚几个钱！”
朱秀秀：“冯老板，我一个弱女子，身无长物，有的只是自己，难道你忍心看我沦落风尘，加入妓籍吗？”
真真秀：“师傅，要不收下她但不入籍行吗？我可以带她去唱堂会，这个总没问题吧。”
冯春楼：“你懂什么？！不入籍就不能登台，不能登台就没有分红。难道你不知道吗？再说了，你一旦进了戏班子，入籍不入籍，别人都当你低人一等。”
真真秀立刻噤声。朱秀秀再三恳求，冯春楼终于首肯了，商议定两日后拜师入籍。文书签订的事情就交给下面的人去办了，冯春楼还是比较有门路，所以文书不成问题。
朱秀秀想要买些东西送给师傅，作为拜师的彩礼。真真秀劝说不用，但是朱秀秀一再坚持，真真秀只得上街带她去买礼物，二人于是坐车出去了。
在车上，真真秀拉着朱秀秀的手说道：“在戏班子里，你现在就是最小的了。”
朱秀秀恭敬地答应着：“是。以后还望师姐多多照顾。”
真真秀：“不是多照顾，你自己也要长个心眼。勤快，抢着做事，确实容易招师兄师姐们喜欢，但是一个真正的名角，是不用做这些功夫的，你要讨好的不是戏班子的人，而是观众。明白吗？”
朱秀秀有些不明白：“可是我还是不是名角啊，我才是一个什么都不会的小角色。”
真真秀：“哎，你要当自己是名角。虽然不是让你拿架子，但是杂活是有雇工的，再不济也有跑龙套的做，你要是想成为名角，就要记住，戏班里表面上看起来兄弟姐妹情深，但是暗地里的勾心斗角多了去了。可以说，下了舞台还是要演戏，明白吗？”
朱秀秀：“那姐姐……”
真真秀：“我也是这样子，你别看谁都跟我好似的，如果我不是角儿，谁会贴上来呢？所以，虽然我也算小小成名了，还是要注意害人之心不可有，防人之心不可无啊。”
朱秀秀：“谢谢师姐教诲。”
饭后少顷，就是朱秀秀的拜师宴了。所有的师兄弟师姐妹齐聚一堂，朱秀秀当面奉茶，口称师傅，冯春楼接过来喝了，递给朱秀秀一个红包连带着她的入籍文书，就算是见面礼了。十分简单的拜师宴。
冯春楼：“筱牡丹，小师妹以后就靠你调教了。等关大老板来了，再为她取艺名，暂时就先叫着小师妹吧。”
真真秀和众人都齐声称是。
冯春楼：“你以后记住，入了籍了，就不能再叫自己的本名了。”
朱秀秀捧着那沉重的文书，连声称是。
朱秀秀很快就融入了戏班的生活，她聪明伶俐，一教就会，琴棋书画本来就有基础，再加上她勤学好问，所以进步特别快，很快就能登台演出了。
这天他们正在排演一出叫做“美人卷珠帘”的小戏，朱秀秀扮演真真秀的丫鬟，正巧撩开珠帘移步出来的时候，迎面看见一个身着长袍的站在对面，此人方脸凤眼，修长的眉毛，略微稠密的胡子爬到了鬓角。此人对朱秀秀的这一亮相十分惊艳。
真真秀和师弟妹们都围了上去，真真秀说道：“关大老板，怎么今天回来了？”
关汉卿呵呵一笑：“兴之所至了。再说了，我也很久没有听你们唱戏了啊。”
早已有人跑去告诉冯春楼，冯春楼披了件外套就出来了，十分不羁。
此时关汉卿方知道朱秀秀已然入籍了，他十分惋惜。冯春楼向他低声解释了朱秀秀的来龙去脉，关汉卿叹口气，看来他也十分无奈。
关汉卿问朱秀秀：“可曾取得了艺名？”
冯春楼：“这不是等你来取吗？这里谁的艺名不是你取的？”
关汉卿：“本名叫什么？”
真真秀推了朱秀秀一把，朱秀秀连忙答道：“朱秀秀。”
真真秀：“关大老板，小师妹就等着你取了艺名，今天晚上好登台呢。”
关汉卿上下打量了打量朱秀秀，只觉得这个女子清丽异常，他见朱秀秀扶着珠帘有些怯生生站着。
关汉卿：“那就叫珠帘秀吧。”
真真秀一听觉得十分贴切，朱秀秀自己也很喜欢这个艺名，连声道谢：“多谢关大老板赐名。”
关汉卿点点头，拉着冯春楼去别处谈事了。
真真秀一众姐妹围上来恭喜秀秀喜得艺名。真真秀：“妹妹，晚上可要好好表现啊，这是你第一次登台呢。说不定，今晚就一炮而红了。”
邢州地界。
一股黄尘滚滚而来，马蹄狂暴地敲击着干硬的地面。
一声凄厉的马儿嘶鸣，一匹剽悍的战马人立而起，它猛烈旋转了两个圈后，摇着大大的脑袋噗噜噗噜打着响鼻，不甘心地放下了前蹄。
马上的骑士忽必烈松开了紧勒的马缰，拍拍马儿已经见汗的脖颈，让这匹骠悍的战马完全松弛了下来。他在马上也将身子坐得更舒服点儿，斜瞅了一眼路旁歪斜的地界碑后，将两眼移向四处眺望了一番，眉宇间不由得纠起了一个大大的川字。
邢州城远在苍茫的天宇那边露出一点点。
道路空旷无人，路边杂草过人，田地荒芜龟裂。
天地间一片死气沉沉。
忽必烈跳下马，走到路边的田间。
田间种植的尽是牧草。
干枯的茎秆上叶子的残柄上，赫然蜷伏着一只已经干枯了的蝗虫尸体。
忽必烈拈起蝗虫，前肢和腿股立时脆落，只剩下头胸躯干。
忽必烈长长地吐了一口气，回到了马旁，将这个残缺的蝗虫躯干攥在手中，等他的手再张开时，蝗虫的残躯早已不见，只有一些细碎的粉状物在忽必烈大手的手心里。看着手中这些细碎的粉状物体，他眼中透出了一缕不忍之色。
又是一阵急促的马蹄声响起，巴吐鲁带着忽必烈的怯薛赶了上来。
巴吐鲁看到忽必烈站在马前，慌忙从马背上滚鞍而下。
怯薛们立时在忽必烈附近圈成了一个警戒圈。
巴吐鲁三步两步地跑到忽必烈面前：“王爷，你再这样跑下去，我们的马就会跑死的。”
忽必烈把手伸向巴吐鲁：“好，我知道了。你看这是什么？”
巴吐鲁瞪大眼睛，仔细地看了又看，摇摇头：“这黄乎乎的碎渣滓，谁会知道是什么？”
忽必烈：“我们从京兆到这里，有多少路？”
巴吐鲁想了想：“这个我还真是没有想过。”
忽必烈摇摇头：“你作为蒙古的大将军，连咱们这几天走了多少路，都不能知道，如何去掌理军务？”
巴吐鲁笑道：“那也不打紧，我紧跟着王爷随时候命。何况我只管挥刀杀敌，冲锋陷阵，吃肉喝酒，我管这跑多少路的烂事干什么？”
忽必烈又摇了摇头：“你是我的安答，我要告诉你，这样是不好的。有些事情如果你不去想，你就跟一匹马儿差不多了。”
巴吐鲁疑惑道：“马是我们蒙古人的忠实朋友，最好的伙伴，没有马，我们能打下这么大的地方吗？”
忽必烈的眼深深地看了一下巴吐鲁，把手一扬，手中那些碎屑随风飘散。他转身跃上马背，向怯薛们一挥手，纵马向前方驰去。
巴吐鲁遂令怯薛们紧随其后，驰向远处的邢州城。
邢州城门。
邢州达鲁花赤脱兀脱带着邢州的知州、同知及丞判尉典等一干军政官员迎接忽必烈。
脱兀脱向忽必烈介绍自己监管下的邢州府司官员。
忽必烈挥挥手：“好，辛苦大家了。本王路过此处，没有什么事。大家该做什么，还各回己位去做什么。除去达鲁花赤脱兀脱留下外，其余人等就各自散了吧。”
邢州的知州、同知及丞判尉典等一干军政官员向忽必烈行礼后各自散去。
脱兀脱：“王爷真是体贴他们。”
忽必烈：“他们都是你的管下，你就更应该去体恤他们。我瞧你这些个官员们，个个脸色发黄，衣服破旧，神情不振，这是为什么？”
脱兀脱苦笑道：“王爷有所不知，这邢州的西面是太行山，除了有石头数不清外，就啥都没有。这城周边的平地，原来倒是能长吃的。可这些年来尽出刁民，动不动就闹事，谁也弄不住。老百姓没有粮食，也就没有了可以买卖的去处。官府收不上银钱，还能上哪儿能有好受的呢？上宪时常来催，我也想不出更好的办法。”
巴吐鲁：“这哪儿像一个府城，瞧瞧这路断人稀的模样。”
脱兀脱：“大人说的是。我这个小地方，和大人镇下的燕京没得比。唉，不瞒王爷和大人您说，咱们蒙古人过惯了草原上的那种日子，我还真在这里住不惯。”
巴吐鲁：“也是这么回事。我就跟王爷出了一趟远门，就觉得这南边汉人们住的地方，我们这蒙古人还真受不住。吃的穿的用的，哪样都不中。就说这吃的吧。你瞧瞧，他们汉人们就非得到这馆子里，坐到那什么桌子旁边去吃。跟咱们顶着天铺着地，一把刀子，一堆火，大口地吃，可劲地喝，哪能去比呀。”
脱兀脱道：“是呀，咱们蒙古人，有啥都摆在脸上，说到嘴上，做到手上，输赢高低见到刀上，谁跟谁都不会斗心眼子。可这些个汉人，那可就很不好斗了。你在他们脸上啥都看不见，你在他们嘴上啥都听不出。他们的刀子不会在手上握着，而是把刀子藏在心里。我是觉得他们奸诈刁滑，可就不能逮住他们的撇子。我手下的这些个官，你看起来顺顺帖帖，你用起来可就不那么回事了。很多事情我没有办法办不说，可恶的是有时候我觉得自己就像放在篝火上的肉那么难受。”
忽必烈听着巴吐鲁和脱兀脱的对话，在马上又看到邢州城内破败的景象，脸色显得十分不悦。
脱兀脱的衙门。
忽必烈在门前下马，看看那脱了漆的大门立柱，对脱兀脱说：“看来你在这里的日子也不好过呀。”
脱兀脱道：“王爷真是一眼就看到了我的难处。王爷的酒席正在准备，请王爷入内稍事洗漱歇息片刻后，马上开席。”
忽必烈嘱咐道：“你就把我当做一个普通过往的客人，不必太破费。对了，我和巴吐鲁不到馆驿，就住在这里，你给我们准备一套清静点儿的地方。”
脱兀脱连忙答道：“王爷您太客气。您这样高贵的客人，我是请都请不来，不过，这几年年景不好，几个府县都是连年歉收，收不上税赋来。官府都有开不了门的难处，我就是想破费，也没有办法。您和巴吐鲁大人的住处，我已经给备好了。”
巴吐鲁道：“地方不一定要大，但一定要清静，不得受到骚扰。”
脱兀脱：“请大人放心，王爷和您就住在中间一进的院子里，王爷和大人的随扈们就居住在前后左右的院子。这样既清静又可保安全无虞。下官一家暂时住到外面的馆驿里。”
忽必烈一笑：“你安排得很好，就这样了。不过我问你一句，你要实话实说，不得撒谎。”
脱兀脱一愣：“王爷问话，下官当然不敢撒谎。”
忽必烈脸色一凛：“邢州附近最近可曾有灾？”
脱兀脱道：“大灾不曾有过。”
忽必烈：“何谓大灾？”
脱兀脱：“旱涝双至，带来的百姓饥馑。”
忽必烈：“哼！那么既然没有旱涝双至的百姓饥馑，你这里何来税赋收不起之说？城中为何又如此荒凉萧条？”
脱兀脱：“这个，这个……”
忽必烈：“这个什么？沃野千里不种粮米，居然全种成牧草，你何来收成粮米，又何来税赋可收？”
脱兀脱：“这个，这个，下官也是……”
忽必烈道：“也是无奈！我替你说了吧。一个地方达鲁花赤，如果只知道去做那些上面要你做的事，不去考虑这些事在这里该不该做，你这样的达鲁花赤，有一千个也就当没有，连没有都不如！假使真的没有像你这些个达鲁花赤去做这些个本不该做的事，今天的邢州城也不会如此凋敝。”
脱兀脱的额头上渗出了细小的汗珠。
忽必烈长出了一口气：“这也怪不得你，你才是一个小小的邢州达鲁花赤，是做不得上面人的主的。我听说你还算好，没有因为改农为牧而擅杀百姓。否则，我今天就会要你的命。”
脱兀脱跪倒在地：“王爷宽恕之恩，脱兀脱牢记在心。”
忽必烈：“起来吧。你要记住，没有这邢州百姓，就没有你这个邢州达鲁花赤。因为没有了百姓，我们就不用设置邢州府县，没有了邢州府县，又何必有你这个邢州达鲁花赤？这样浅白的道理，为啥就想不通呢？”
巴吐鲁疑惑地问道：“王爷，你说我们的改农为牧搞错了？”
忽必烈仰天长出了一口气：“这以前，我一直有疑惑。但这次从昭陵过来后，我就一直在心里想着这件事。唐高祖武皇帝开国，很大一部分是靠了太宗文皇帝的亲历戎马，而太宗文皇帝的贞观之治，则靠得完全是民心的归附。你也想想，我们蒙古大军的战马要吃草，我们蒙古人却不吃草，我们吃肉，但不是也得要有粮米一起吃吗？但是我们不能让大批的汉人和我们一样吃肉。要是那样，如果他们种下的牧草也就只能够他们的牛羊吃，到头来我们的战马，不是还不能吃上草吗？再说了，我们蒙古骑兵所向无敌，靠什么？是我们强壮无比的身体。和汉人相比，我们肉食为主，他们饭菜为主，他们的身体不如我们。假如我们也让他们和我们吃一样的东西，迟早有一天他们的身体就会和我们一样强壮。当他们骑在马背上的时候，你还敢说惟有我们才能在马背上打天下吗？”
巴吐鲁张大了嘴：“啊，是这么个理呀。王爷，你可真是想得远哪！”
忽必烈对脱兀脱说：“记住！我的话就烂在你的肚子里，不许告诉任何人。”
脱兀脱：“王爷放心，脱兀脱没有第二个脑袋。”
两天后。
脱兀脱家院的中厅。
海云禅师带领着姚枢、王文统等人拜见忽必烈。
忽必烈与来人一一见礼。
忽必烈：“承蒙各位不弃，来见本王，本王深感欣慰。海云师傅前日在凤翔京兆时曾言说，流星见于邢州紫金山，定会有大批能人异士汇集于此，本王特来邢州一见。”
王文统等人：“王爷客气了。”
海云禅师道：“王爷今日所见诸人，具乃一时上上之选，今日初见，仅为大家相互认识，日后王爷有事，或诸位有事，大家都要守望相助才好。”
姚枢：“ 海云禅师释训得是。”
王文统：“我们两个都是紫金山书院的客座讲习。”
忽必烈：“哦，何谓客座讲习？”
海云禅师：“紫金山书院自称杂学，儒释道三教并尊，黄老法兵，百家争鸣，天文地理，农桑医卜，经济文学，无所不学，实是罕见。只是这样，教习匮乏，山长就想出外请各界名士定期来讲课的办法。”
忽必烈对姚枢：“我知先生为儒学大师。”
姚枢：“这位王文统是经济名家。还有位窦默先生，是医学大师，民间称之为‘神医圣手’；还有位郭荣先生，是星象历算专家。”
忽必烈：“为何不见那二位先生？”
海云：“那二位先生自称年迈，不肯前来。”
忽必烈对海云禅师：“好好好，都是有用之才，我们就在这里多住几日，一并聆听诸位先生教诲。”
海云禅师道：“王爷虽于此不可久留。但有一人，王爷一定要在此次见到他，若错失交臂，老衲就会悔恨终生了。”
忽必烈奇道：“自与大师相识以来，虽也见大师推重异士奇人，但从未见过如此说话过。”
海云禅师道：“是。以前为王爷引见之人，论其才能，都属将才、吏才，今日所说之人，用帅才一语都不能尽显其能。”
忽必烈：“可比管仲、乐毅？”
海云禅师：“管仲、乐毅仅能助人成为霸主，不能助人君王天下。”
忽必烈：“可追诸葛孔明？”
海云禅师：“远胜矣！诸葛孔明虽也号称大贤，隆中对天下皆知，未出山已算计天下三分，可为料事如神。但是他所相助的昭烈皇帝建立的蜀国，系汉家三分之中国家最小土地最少人民最寡的。”
忽必烈：“哦？可比隋唐之际的虬髯客与李药师？”
海云禅师：“也胜矣！虬髯客虽为王，但是独占海岛自号为君，不过一个困寓海井之中青蛙而已。李药师虽为风尘三侠中治兵者，但也是仅能统军以行伍之间而已。”
忽必烈：“那还比谁呀？比得上房谋杜断？”
海云禅师道：“房玄龄和杜如晦焉能比得上此人？依老衲之见，此人之品格能为，可直追商之伊尹，周之太公吕望与周公旦。”
忽必烈的眼瞪大了。
王文统问道：“大师所言此人为谁？”
海云禅师道：“就是他们紫金山书院的山长，子聪法师！”
忽必烈大喜：“海云师傅，我明天就要见到他，行吗？”
海云摇摇头。
忽必烈：“海云师傅为何摇头？难道我见不到他么？”
海云禅师：“你见到他，是一定会见到的。只不过明天是不是就能见到，却不是老衲和王爷能说了算的事。”
忽必烈诧异道：“嗯？为何？”
海云禅师：“因为老衲现在不知子聪去了什么地方。不过老衲可以把王爷要见子聪的意思，告诉他的师父虚照禅师。他们师徒心意相通，或许能知道子聪现在何处。”
忽必烈急道：“他师父在哪里？咱们现在就去找！”
海云禅师道：“王爷！不是这等急法。自古以来，明君选良臣，是为了让天下大治；但是，天下的良臣，也要择明君而事。良臣为何要选明君？有人是为了张显自己的才智学识，所谓学会文武艺，货于帝王家。不至于才高八斗，终无所获。这样的良臣，虽不容易获得但也会获得。只是这些个良臣一旦有更高明的君王，就要会择木而栖了。另一些良臣，他们不但会接受明君的选择，他们更要择明君而事之。找不到他们认可的明君，他们会选择避世而居，即使这一生他们都要与草木同腐，也决不会为了一时一生的体腹之欲而委屈自己的心志。一旦他们选定自己心中的明君，那就会矢志不渝，终其一生也不会再有择木之变。”
忽必烈：“哦？有这样的人？”
海云禅师微一笑：“王爷刚刚提到的诸葛孔明不就是一个明例吗？”
忽必烈回头对海云禅师：“既然刘皇叔三顾茅庐能请出诸葛孔明，那么我岂不肯三顾请出子聪？”
海云禅师笑了：“三顾还是两顾，那仅是形式。其实，只要王爷心诚，卓越的人才是会自己跑过来的。”
忽必烈：“你说子聪会自己来找我？”
海云：“我想会的。”
忽必烈兴奋地：“好！巴吐鲁，你拿我的拜帖，去天宁寺向虚照禅师请礼，说我忽必烈沐浴之后，到天宁寺礼佛上香，等待子聪师傅！”
