第四回　王常哨聚绿林山

且说王莽自幼娶妻王氏，生有四子，长名王宇，次子王获，三子王安，四子王临。两个女儿，他长女便是平帝皇后，次女雨兰尚未许人(后来王莽次女雨兰公主许配吴汉，到了后文书有一段吴汉杀妻的节目，便是雨兰公主杀身成仁的故事)。王莽的女儿俱有才德，他的儿子个个不肖。王莽的次子王获，在王莽为新都侯的时候，杀死丫环，被王莽知道，责令自杀。王莽的长子王宇在王莽为兵部大司马的时候，曾使吕宽装作鬼神恐吓王莽，被王莽察觉，下狱杀死。后来王莽篡了汉室天下，夫妻膝下只剩王安、王临弟兄二人。王安每日弄几个粉头，只知追欢取乐，别的事一概不问。这王临为人很是乖巧，甚为王莽所爱，立为东宫太子，出入宫禁随其自便。因为如此放纵，可就闹出一场大祸。

王莽之妻见王莽把她所生的四个儿子，杀死两个，母子之情，如何不痛心，终日啼哭。到了王莽身为皇帝，她虽然在宫中身为皇后，但二目失明，亦就成了瞎娘娘了。王临每日在宫中侍奉其母，他母亲身旁的侍女宫娥，王临当然都见得着啦。内中有个侍女，叫作原碧，长得貌若天仙。王临乃是色中饿鬼，那原碧焉能逃得出王临的手去？王临他母亲又是双目失明，什么事也不知道。王临跟原碧私通日久，才知道原碧已然受过王莽宠幸。王临反倒害起怕来，惟怕王莽知道此事，自己有性命之忧，遂与原碧商议共害王莽，事成之后封她为皇后。原碧应允了，便跟王临准备着杀害王莽。王临又怕杀不了王莽，把命饶上，闹得寝食不安。有一天，王临之妻刘愔向王临说道：“妾观宫中将有白衣会。”王临听将有白衣之会，喜悦非常。原来王临之妻刘愔，系国师刘歆之女，能通星命之学。因为他父亲被王莽所杀，有心给她父亲报仇，才伙同王临，谋害王莽。刘愔夜观天象，见木星与金星相会一处，是名白衣会，主于国家应有丧服，乃是不吉之兆，特来告诉王临。王临疑他父亲该死，若要谋篡，定能成功，便欢天喜地地进行弑父夺权的事儿(王临为跟原碧通奸，欲弑其父，真乃奸臣生贼子)。王莽想不到王临跟原碧竟要谋弑于他。

可也奇怪，长安城连着刮了数日大风，刮得王路堂(未央宫以前叫王路堂)屋瓦皆飞，大树均被拔起。王莽见有这怪异事发生，自己向群臣解说：“这是阴阳不合，天降风灾，是不该不立王安，反立王临为太子，此乃名不正言不顺是也。”王莽遂降了一道诏旨，将王临太子贬去，另封为统义王，贬出宫去。王临不敢违背旨意，便离开东宫。回到府中，闷闷不悦，与原碧也见不着啦，弑逆一事亦不能成功。又怕事情泄露，十分忧心。恰逢他娘有病，王临遂暗写了书信，上言其母，说他爹对待子孙极严，恐怕王莽亦难保全。谁想他娘未注意看这封信，以为是因病问安的寻常信件，没有收藏起来。活该出事，这信却被王莽看见。王莽见信之后，大为发怒。想着王临敢说他对待子孙太严，虐待儿女，又说自己性命亦恐难保，一定是王临心怀恶意，不然何必忧惧呢。当下把气儿压下，没有发作，悄悄把信收下。没有几天，王莽的妻子因病身亡，王临前来伺候丧事。王莽不准他伺候丧事，自己把妻子葬在渭陵西边一个空场。王莽为什么把妻子葬在此地呢？只因这时王老太后(王莽的姑母)已然去世，埋在此地，所以王莽把妻子埋在旁边，意思是让他妻子永远伺候老太后。

王莽以为此举足以表明自己对老太后甚有孝心。这个小小的手段，亦无非是掩其恶行，扬其孝心，欺骗世人，好说他忠于老太后。王莽把他妻子葬了之后，便要将王临除掉了。因思王临在宫中有什么意外的举动，都瞒不了原碧，便命问官把原碧拿去严刑拷问。原碧受刑不过，供出与王临通奸，唯恐事情泄露，王临命她帮助共弑王莽等等的细情全都招承出来。问官得供，据实奏明了王莽。王莽唯恐问官把事传扬出去，不大好听，惹人笑话，立时传见问官，就将问官杀死，埋尸宫中，以灭其口。可怜问官的家中还以他们家有人做官为荣耀呢，哪晓得死得真不如个臭虫。问官屈死宫中，王莽随即降旨，赐药王临，令他服毒自尽。王临不肯依从，用刀自刎而死。王临死后，未出一个月，王莽的儿子王安与孙子公明、公寿俱皆因病身亡。可怜王莽不出一个月，连有四个丧事。天下虽然弄到手中，只是妻亡子丧孙子死，落到孤苦伶仃，剩下自己一人，可见天理难容，恶人到底总无好处。

且说在湖北当阳县境内有座绿林山，山中有些匪人占据，内中有几个首领，叫王常、成丹，与宝军山的首领公孙述、郅恽，夷丘山的首领朱鲔、胡殷，青石梁的首领苏成，青峰山的首领张美，平顶坡的首领纪敞，互相通气，彼此扶助。天下人称呼他们为绿林英雄，江湖好汉。他们有些绿林中的行话，别看谁见谁不认识，只要答话的时候一调侃儿，便能相亲相近。遇有难处之时，能以金钱、性命相助(《施公案》、《永庆升平》、《包公案》等等公案书中所述的江湖绿林道中事儿，自此为始，数千年相传不断)。这些绿林人要杀的是贪官污吏、土豪恶霸，到处除暴安良(当初起意未免不善)，可是专跟王莽的地面官人为仇作对。王莽的外任官员初时还以为是些无聊的宵小，后来官兵剿不胜剿。每逢拿绿林人，都要损兵折将，事情越闹越大，才不敢隐瞒，申奏朝廷。

王莽见了折本所奏绿林人如此猖獗，颇为震怒，便派强兵劲旅往各处搜拿绿林人。在王莽想，这些人亦不过是跳梁小丑，还能闹得了多大？谁想到剿绿林山尚未成功，内乡县又有紧急的折本申奏朝廷。王莽这日见了内乡县的折本，吃惊非小。阅者诸君，你道王莽为何吃惊？且容我下回把赤眉军作乱的事分段述来。