第二部分 斗士的觉醒与抗争
第十章 自由主义的觉醒
曼德拉所在的“威特金—希戴尔斯基—爱戴尔曼”律师事务所既可以受理黑人的案子，也可以受理白人的案子。而且同事告诉他，这个律师事务所是一个没有种族歧视的地方。后来，曼德拉发现这里并非没有种族歧视，只是这里比起其他地方更加崇尚自由。
雇主希戴尔斯基是一个非常有耐心的人，他对曼德拉十分友好，常常给予其指导。他在传授曼德拉法律知识的同时，还警告曼德拉千万不要触碰政治。他认为政治是十分危险的，一旦触碰到政治，很可能会有牢狱之灾。他还特意忠告曼德拉，千万不要和事务所里的高尔和西苏鲁这些危险人物走得太近，因为他们常常是麻烦的制造者和煽动者。
虽然高尔受雇于希戴尔斯基，但是高尔却从不尊敬希戴尔斯基和另外两名雇主。曼德拉甚至听到高尔对希戴尔斯基说过，“我们为工作四处奔波，而你们却像老爷一样窝在办公室享受，迟早有一天，我们的位置会颠倒过来的。到那时，我们将会把你们赶进大海里喂鲨鱼。”
当希戴尔斯基发现曼德拉和高尔、西苏鲁走得很近的时候，他会时常提醒曼德拉：“你和这些人在一起，他们会毒害你的大脑！”但是，曼德拉没有听从希戴尔斯基的忠告，反而和高尔的关系越来越亲密。后来，他得知高尔是非洲人国民大会的成员，也是一名南非共产党员。
在和高尔相处的时间里，高尔的思想对曼德拉影响极大。他告诉注重教育的曼德拉：“教育虽然是个好东西，但是没有哪个国家的人民是通过受教育而获得自由的。如果仅仅依靠教育获得自由，我们或许还要再等上一百年！如果真等到那天，我们受教育的权利都有可能被剥夺！”
没多久，高尔开始将曼德拉推荐给他的朋友，并带他去参加一些交流会。有时，高尔还会带领曼德拉去参加非洲人国民大会的会议。他告诉曼德拉：“非洲人国民大会是南非最早的非洲人组织，它的成员倡导变革，全力消除种族歧视，力争促使南非公民化。”
1943年8月，高尔和其他人为了抗议公共汽车涨价一起组织了为期9天的大罢工，曼德拉也跟随高尔参与了这次大罢工。这次大罢工最终以公共汽车公司将票价恢复到原价而获得胜利。这次罢工的胜利深深地影响了曼德拉，也对他今后组织策划大罢工起到了至关重要的作用。
希戴尔斯基再次不厌其烦地对曼德拉进行劝告：“曼德拉，你想当一名律师，对不对？你想当一名成功的律师，对不对？如果你参与政治，你不但会失去你的工作，失去你的家庭，甚至还会因为被投进监狱而失去你的自由。如果你坚持，这终将是你的下场。”
曼德拉对待希戴尔斯基的话并不只是置若罔闻，也曾深思熟虑，“我认真地掂量了他的话，认为有一些道理。那时，我内心已经开始倾向于政治了。但是，我不知道我为什么会倾向于政治，也不知道我倾向的政治到底是什么。我徘徊在政治与非政治的边缘，有些不知所措。”
曼德拉最终还是获得了梦寐以求的文科学士学位，他希望可以和雇主签订劳动合同，成为一名真正的律师。然而，高尔的话打碎了曼德拉的梦想：“即便你获得了再多的学位，只要有我的存在，他们也不会与你签订劳动合同。他们只会说，高尔已经为我们带来了所有的客户，我们为什么还要再多雇一个吃闲饭的人呢！当你对他们提出要转正的时候，他们会找各种理由敷衍你。以我对你的了解，我相信你当律师能够更多地为南非人民服务……所以，我决定离开，然后开一家房产代理公司。如果我走了，他们除了和你签订劳动合同之外，别无选择。”
虽然曼德拉认为高尔走不走和雇主与不与自己签订劳动合同没有关系，但是，在高尔离开后，雇主马上和曼德拉签订了劳动合同。
与高尔的交往，让曼德拉意识到自己的目标不是只为一部分南非人服务，而是要为所有南非被压迫的人民而服务。那时候的曼德拉开始有了自己的使命感。
随后，他又攻读了威特沃特斯兰德大学的法学博士。在那里，他和白人学生一起上课，这让他和白人学生都感到吃惊。他从来没有想过会和白人在同一间教室里上课，而白人学生恐怕更不会想到一个黑人会和他们一起上课。白人学生的歧视更加唤醒了曼德拉的自尊。
在这所大学里，黑人和女人同样受到歧视，都被认为是次等公民，不具备学习那些错综复杂的知识的大脑。这种歧视更加坚定了曼德拉消除种族歧视的决心。他在学校开始结交一些把反对种族隔离当成事业的政治激进分子和共产党员。有人曾劝说曼德拉参加共产党，但是却被曼德拉拒绝了，因为共产党是以阶级斗争为纲领，并认为南非人没有受到种族压迫。而曼德拉则认为南非人民不但经历了几个世纪的种族压迫，而且还要进行一场反种族歧视的斗争。
在这里，曼德拉进入了一个崭新的世界，有了自己的政治理想，并决定将自己的后半生献给南非的反种族歧视斗争事业。让他欣慰的是，也有少数白人和有色人加入了他们的反种族歧视斗争的事业当中。斗争的意识已经开始萌芽。
