忠诚的约翰

忠诚的约翰

从前有个年迈的国王,重病在床,心想,我的时日已经不多了。于是他说道:“让忠诚的约翰来找我。”

忠诚的约翰是他最心爱的仆人,这么称呼他,是因为他一生都对自己忠心耿耿。约翰来到国王床前,国王对他说:“最忠诚的约翰,我觉得自己大限已近,除了我的儿子,没有其他牵挂了。他还年幼,不知道如何辨别是非。如果你答应我做他的养父,教导他学习应该知道的一切,我就可以安心闭眼了。”

忠诚的约翰回答道:“我不会离王子而去,会恪尽职守辅佐王子,即使付出生命也在所不惜。”

听到这些,老国王说:“现在我就可以放心离去了。”接着国王又说道,“我死后,你就带着他参观这座城堡的房间、大厅、地下室以及珍藏珠宝,但是走廊尽头的那个房间,里面挂着金屋王国的公主的画像,你不能让他看到。如果看到那幅画,他就会无可救药地爱上她。甚至会因为激动而晕倒,这会给他带来极大的危险,因此你千万不能让他看到。”

忠诚的约翰想向老国王许诺的时候,老国王已经不再说话,静静地躺在床上,去世了。

老国王被安葬以后,忠诚的约翰告诉小国王自己在老国王病榻前许诺的事情,说道:“我一定会遵守诺言,就像对老国王一样对您忠心耿耿,哪怕付出生命也在所不惜。现在是时候带您去参观您父王留下的遗产了。请让我带您参观您父亲的王宫。”

于是他带着国王转遍了城堡,上上下下,看到了所有的珍奇异宝和富丽堂皇的房间,唯有一间屋子没有打开,就是那间挂着公主画像的房间。而那幅画就挂在墙壁的正中央,门一打开第一眼就能看到它。画像惟妙惟肖,看起来就像能呼吸的真人一样,世上再也没有比这幅画上的人更美丽的人了。

年轻的国王看到忠诚的约翰急匆匆走过那个房间,于是问道:“为什么不把那个房间打开给我看?”

他答道:“房间里面的东西可能会吓到您。”

但国王回答道:“我看过王宫的所有地方,我也要知道这个房间里有什么东西。”于是国王自己过去试图撬开门。

忠诚的约翰把国王拉回来,说:“我在您父亲临终前答应过他,您不能看到这个房间里的东西,这会给您和我带来极大的危险与不幸。”

年轻的国王回答道:“哦,不是的。如果我不进去,那才是我最大的不幸呢。如果一天看不到里面,我将一天不得安心,寝食难安。如果你不打开这扇门,我就不离开这里。”

忠诚的约翰看到实在无法说服国王,叹了口气,心情沉重地拿出钥匙。打开门后,他先冲了进去,本想站在国王面前挡住画像,可国王还是踮起脚尖,隔过他的肩膀看到了那幅画像。

当看到那幅美丽异常、金光闪闪的画像时,年轻的国王一下子晕了过去。忠诚的约翰将他扶到床上,难过地想:“灾难将要降临,上帝啊,怎么才能终结这场灾难啊?”于是他给国王灌了些酒,国王再次恢复了知觉。

国王醒来后说的第一句话就是:“啊,真是个美丽的画像!画像里的人是谁?”

忠诚的约翰答道:“那是金屋国的公主。”

国王说:“我对她的爱绵绵不绝,即使所有的树叶开口说话,也无法倾诉我的爱意,我的生命属于她。我最忠诚的约翰,你必须帮助我。”

忠诚的奴仆努力地想办法实现国王的愿望,但事实上,即使见这位公主一面,也是异常艰难的事情。最终他想到了一个办法。他对国王说:“一切和她有关的东西都是黄金——黄金的桌子、椅子、盘子、杯子、碗,还有家具。您的财产里有五吨黄金,找来王国的金匠,让他把黄金打造成各式各样的黄金器皿或者动物造型的摆设,这些东西可能会取悦于她。让我们带上这些东西去试试运气吧。”

国王下命令召集来所有的金匠,他们日夜赶工,终于将这些奇特的物件全部备齐了。所有东西都装上船后,忠诚的约翰穿上商人的衣服,也让国王穿上商人的衣服,以便掩人耳目。于是他们横穿大洋,一直航行到公主居住的金屋国。到了那里之后,忠诚的约翰让国王留在船上等他。

他说:“我试着把公主带上船,因此要把东西都布置好,摆好黄金器皿。”他在自己裙摆里面装上各式黄金物件,来到岸上,直接向王宫走去。

在王宫后院,他看到一个漂亮的女孩正在井边打水,手中提着两只金桶。当她转身准备提走波光粼粼的两桶水时,她看到了这个陌生人,就问他是谁。

他答道:“我是一个商人。”于是打开裙摆,让女孩看过去。

她大叫起来:“啊,好漂亮的黄金啊!”女孩就把桶放下,一件接一件看着这些黄金制品。

女孩说:“如果公主看到这些,她一定会爱不释手,然后全部买下来。”

她带着他上楼,原来她只是宫里的侍应。公主看到这些黄金制品后非常开心,说:“这些黄金物件做工精良,我要都买下来。”

但忠诚的约翰说道:“我只是一个富商的仆人。我身上的这些东西与我主人船上的比起来,实在微不足道。那是我在这个世界上见过的最美丽、最昂贵的黄金。”公主想让他把所有的东西都带过来,但他说:“上面东西实在是太多,全部搬下来要花上好几天,还需要很多房间才能装满,您的房子实在是不够大啊!”公主很好奇,最后她说:“带我上船,我要亲自去看看你主人的那些珍宝。”

听了这句话,忠诚的约翰非常高兴,带着公主就上船了。

年轻的国王见到公主后,发现她的美貌远远超过画像。国王的心怦怦直跳,他将公主引入船内。忠诚的约翰命令船员起航:“升满帆,让船像空中的小鸟一样疾驰如飞。”

船里面,国王给公主看了他的每一件黄金器皿,还有各种黄金野兽和其他奇怪的动物造型的黄金制品。公主着迷地欣赏着每一件物品。好几个小时过去了,她都没有意识到船已经起航了。看完最后一件,公主向商人道谢后打算回家,但走出来一看,发现船正急速航行,现在已经在大海中央了。

“啊!”公主惊醒过来,“我被骗了!我被挟持了!与其落入一个商人的手中,我宁愿去死。”

然而国王抓住她的手说:“我不是商人,而是一个国王,我对你没有任何恶意。如果说我悄悄把你带走不对的话,那也是因为我对你无与伦比的爱,这是可以被原谅的。你不知道,第一眼看到你的画像时,我就晕倒在地。”公主听到这些,心里稍稍放松了些,也对他有了好感。最后公主答应做他的妻子。

船在大海深处航行,忠诚的约翰坐在船前演奏音乐。这时,他看到三只乌鸦盘旋在空中,向他飞过来。

忠诚的约翰能听懂乌鸦的对话,他仔细听了起来。

一只乌鸦喊道:“看,这个国王得到了金屋国的公主。”

“是的。”第二只回答道,“但他还没有真正得到她。”

第三只说:“但你看船里,她已经坐在他的身旁了。”

第一只乌鸦又开口说:“那又有什么用呢?当他们靠岸的时候,就会有一匹枣红色的马迎上去,而王子一定会想要骑上去。如果他真这么做的话,马就会腾空而起,载着国王远去,那他就再也见不到他的爱人了。”

第二只说:“有什么可以逃避的办法吗?”

“哦,有的。如果有其他人快速骑上去,拔出枪——必须是从枪套里面,开枪把马打死,那小国王就得救了。但又有谁知道呢?况且知道这件事的人将这些告诉国王的话,那他从脚趾到膝盖就会变成石头。”第一只乌鸦回答道。

第二只乌鸦说:“我知道的还不止这些。即使马被射杀了,小国王也无法得到这个新娘。因为即使他没有被马带走,最后来到城堡,也一定会在托盘里看到一件新婚礼服。那新婚礼服看起来就像用黄金和白银织成的一样,但实际上是由硫黄和沥青做成的。如果小国王穿上这件衣服,那他就会被烧得只剩下骨头。”

第三只说:“有什么可以逃避的办法吗?”

“哦,有的。”第二只乌鸦回答道,“如果有人戴着手套抢先抓起衣服扔进火里烧掉,那国王就能获救了。但又有什么用呢?知道这件事的人将这些告诉国王的话,那他从膝盖到心脏的半个身子就会变成石头。”

第三只乌鸦说:“我知道的更多。即使这件新婚礼服被烧了,小国王也无法得到这个新娘。因为婚礼过后的舞会上,王后跳舞的时候,她会突然脸色苍白晕倒在地,就像死了一样。如果没有人扶她起来,从她右边的乳房上吸出三滴血并吐掉,那她就会死去。但知道这件事的人将这些说出去的话,那他从头到脚整个身体就会变成石头。”

乌鸦们说完就飞走了,但忠诚的约翰全都听到了。也从那一刻起,他变得忧伤而寡言,因为如果他不把他知道的告诉国王,那国王就会遭遇不幸;而如果他告诉了国王,那他自己就会丧命。最终他告诉自己:“即使献出我的生命,我也要救我的主人。”

当船靠岸的时候,乌鸦预言的事情果真应验了——一匹枣红色的马跳了出来。

“不错,”国王说道,“我可以骑这匹马回宫。”

国王正要骑上去,忠诚的约翰抢先跳了上去。他从枪套里拔出手枪,开枪把马打死了。

国王的另一个随从本来就对忠诚的约翰心存不满,看到后大声叫道:“你真不知羞耻,怎么杀死了这么漂亮的马呢?国王正要骑它回宫呢!”但国王说:“住嘴!别管他!他是我最忠诚的约翰,谁知道那匹马有什么玄机呢!”

他们回到王宫,在大厅正中央放着一个盘子,里面放着一件新婚礼服,看起来就像用黄金和白银织成的一样。年轻的国王走过去正准备穿上,忠诚的约翰一把把国王推开,戴上手套拿起衣服,快速扔到火里烧掉了。

另一个随从又开始嘀咕,说:“看,他又把国王的新婚礼服烧掉了。”但国王说道:“谁知道他做的对我有什么帮助呢?不要管他,他是我最忠诚的约翰。”

接下来婚礼开始举行,舞会也开始了,新娘开始翩翩起舞。约翰紧紧盯着新娘的脸,突然新娘的脸变得苍白,摔倒在地就像死了一样。约翰看到后快速跑了过去,扶起公主放到她的房间躺下,然后又跪下从她右边的乳房里吸出三滴血后吐了出来。很快新娘又恢复了呼吸,慢慢恢复了意识。

年轻的国王看到了这一切,觉得约翰冒犯了新的王后。他大怒道:“把他扔到地牢!”

第二天,忠诚的约翰被判死罪,很快就被绑到绞刑架上。他被绑在高处,准备接受绞刑。

忠诚的约翰大声说:“每一个临死的人都被允许做最后一次演说,我可以行使我的这一权利吗?”

国王答道:“是的,这是你的权利。”

于是忠诚的约翰说:“我得到了不公正的审判!我对你一直忠心耿耿!”接着他把自己在大海上听到的乌鸦的对话如实地讲了一遍,最终说明自己所做的这一切都是为了救自己的主人。

国王失声大叫:“哦,我最忠诚的约翰!住手,住手,快把他放下来!”

但忠诚的约翰说完最后一句话,就立刻变成了石头,没有了任何气息。

国王和王后陷入深深的悔恨之中。国王说:“我是多么愚蠢啊!怎么能这样对待伟大的忠心!”

国王命令把约翰的石像抬到他的卧室,放在床边。每次看到石像,他都会泣不成声:“如果我能让你复活该多好啊,我最忠诚的约翰。”

又过了一段时日,王后生下了一对双胞胎儿子。他们长得很快,很快就长得和王后一样高了。

有一次王后去教堂祈祷,两个孩子留在父亲身边玩耍。国王再次看着石像,悲伤地叹气说:“唉,我如何才能让你复活啊,我忠诚的约翰!”

就在这时,石像开口说话了:“除非您付出自己最珍贵的东西,否则您是无法让我复活的。”

国王大哭道:“我愿意付出自己拥有的一切。”

石像说:“如果您能亲手砍掉你两个孩子的头颅,然后把他们的血洒在我身上,那我就能恢复生命了。”

国王听到必须杀掉自己最心爱的两个孩子,吓坏了,但又想到约翰的忠心,以及他为自己而死,于是他拔出剑,亲手割下了两个孩子的头。

当他把孩子的血涂到石像上的时候,石像活了过来——忠诚的约翰再次活生生地站在国王的面前了。

“您的忠诚也会有回报的。”接着约翰把孩子们的头接上,涂上他们的血,很快他们又活蹦乱跳地继续玩了起来,就像什么也没发生过一样。对这一切,国王喜出望外。

王后回来后,国王赶快把忠诚的约翰和两个孩子藏在一个大衣柜里。王后进屋后,他对她说:“你是去教堂祈祷了吗?”

“是的。”王后答道,“我一直在想念忠诚的约翰,以及因为我们而给他带来的不幸。”

国王说:“亲爱的妻子,我们可以让他复活,但要以我们的两个小儿子为代价,必须牺牲他们才行。”

王后听了脸色发白,心里充满了恐惧,但她还是说:“这是我们欠他的,也是为了报答他伟大的忠诚。”

国王非常开心王后和自己想的一样,便过去打开衣柜,忠诚的约翰和孩子们都走了出来,兴奋地说:“感谢上帝佑护,他得救了,我们的孩子也失而复得。”接着就把刚才发生的事情告诉了她。

从那时直到他们去世,他们生活得都非常幸福快乐。

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