感受朝天门
一座城市的发展往往是从码头开始的。
从湖广会馆出来,穿过东水门，往朝天门方向沿着石梯下行，眼前是极富山城特色的吊脚楼，极目远眺，长江之水雄浑浩荡，从遥远的唐古拉山呼啸而来。
重庆这座城市是水生的，长江之水在朝天门同早已等候在此的嘉陵江之水相逢，如久别的恋人，蓦地紧紧相拥，热烈相吻，渝中区便由此诞生。随后衍生出众多的姊妹城区，如长江之南的南岸区、巴南区；嘉陵江之北的江北区、渝北区；再从北向南，依次衍生出北碚区、沙坪坝区、九龙坡区、大渡口区。这些城区经年累月，逐步成长，其发展势头已向渝中区靠齐了。如今，它们区区相通，城城相连，既各自为阵，又相互配合，其核心就是母城渝中区，那流经朝天门的两江之水诞生和哺育了重庆众多区县城市。
几经扩建的朝天门码头，呈扇形沿两江纵深排开，远观像一座大看台，逐级下沉的台阶直抵江心，它既是两江枢纽，也是重庆最大的水路客运码头。再看那两江之水，青色的嘉陵江和黄褐色的长江融汇成一幅流动的太极图，清则清，浊则浊，可谓泾渭分明，有些像重庆人的性格。近看朝天门码头又像是一座大舞台，千百年来各路人马纷纷在此登台亮相。在皇恩浩荡的天子时代，京都之门户叫“天安门”，重庆之门户叫“朝天门”，它自然有皇家之风范了，朝天而开的门，历代是官接圣旨之地，庶民及民船是不得靠近的，想当年朝天门是何等威严，何等神圣，城门上原书的“古渝雄关”四个大字，后经重庆城的几次大变迁，如今难寻踪迹。
曾经的朝天门一直是昂着高高的头，到了近代，当它脱下了“皇装”，从此江面樯帆林立，舟楫穿梭，江边码头密布，人行如蚁，成了丝绸、绢帛的出口港，也是“师夷长技以制夷”的窗口。抗战时期，重庆这座城市接纳了无数逃难而来的外乡人，他们多是从朝天门码头上岸的，这是朝天门码头一次自豪的历史，也是重庆这座城市被外地人所亲近的缘由。关于这段历史，美国《时代周刊》记者白修德如此写道：“历史上的重庆，是一个风云际会之地，是一个具有夸张的地理意义的临时宿营地，像慕尼黑和凡尔赛一样。重庆是一个成千上万人分享过的插曲……”我想，如果没有朝天门码头的倾力相迎，重庆城的这段历史将会逊色不少。
朝天门码头既是历史的舞台，也是历史的看台。如今，它已成为重庆文化的一个符号，当朝天门广场耸立在码头之上时，朝天门已换上了时代的新装，其磅礴之势如一艘巨轮，它将带领重庆扬帆远航。
