二十五、祸不单行

二十五、祸不单行

麦子吐穗的时节,毕业考试一天天地逼近了。你渐渐感到,有一种压力。几乎占全县一半的高小毕业生,都要参加罗川镇考场的考试,千多名考生,正宁二中只能招收百余名初一学生,三个班。你担心自己会落榜,让父亲、母亲、弟妹和祖母失望。

高老师让你们去一趟县城,照一张一寸免冠像,毕业证书上要用。全县只有县城山河镇才有一个照相馆。

县城山河镇,距罗川镇六十里。没有任何交通工具,你们得靠两条腿走着去。这一年,你还不满12岁,又瘦又小,身体也很弱,往返一百二十里,对你是一次严峻的考验。

你爸先后卖了三挑柴,好不容易才凑足了你照一张相的钱。鸡叫起身,吃饱喝足,你在衣袋里塞了几个糠菜干粮,和班里十几个比你大好多的同学,急急忙忙朝山河镇走。太阳偏西时,走完六十里,到了山河镇,找到那家只有两个营业员的照相馆,照完了相。

你们都是第一次进县城,但没有空儿到街上去玩,还有六十里路等着你们哩。

返校的路上,大家说起照相的感觉。有的说头晕,有的说身上发麻,有的还说看到镜头一闪就把身上的血吸走了好多。你家乡的庄稼人,一辈子没照过相的人遍地皆是,谁也不懂得照相的原理,人们都说照一次相要吸走人体四两血,照相机每晚能倒出半桶的血,因而轻易没人去照相。

天大黑,你们才回到罗川镇。你的两条腿好像木头一样,早已失去了知觉。过了不久,麦子开始泛黄了。罗川镇的考场,开始统一考试。考生来自七个公社,还有陕西省旬邑县几个与正宁县交界公社的考生,一时间罗川镇热闹非凡。在成百上千的考生中,似乎只有你一人穿得破破烂烂,吃的糠菜干粮。这,令你懂得了羞,懂得了自卑,懂得了你不如其他的考生。你觉得考得还可以,但总有一种意识在闪动:你是那些衣着崭新挺有自信神态的大龄考生的对手吗?

考完试,外地学生陆续离开罗川镇。等卷子批改完、发榜,还得20多天。你将褥子和破旧的棉被捆好背起来,双手捧着一张贴了照片盖了大印的高小毕业证书,告别了高老师,告别了两尊铁狮子旗杆守卫着的罗川镇小学,兴冲冲地回到冉家沟,心想着早点儿将你的毕业证书交给父亲、母亲和妹妹。

你沿着河边的小路愉快地走着。快走到村口时,突然见大人小孩慌慌乱乱,在弯弯的山道上奔走着,呼喊着什么。你不由得心里一颠,脚步慌乱地赶上一个大人,一问才知道:你家又遭了天外飞来的横祸!

你忘了身上的背包,忘了怀中的毕业证书,心急火燎地朝着冉家沟冲去。

在一道红土悬崖下,老黄牛躺在一滩滑落的崖土与花草上,眼睛紧紧地闭着,脖子歪向一边,脸和嘴的一半陷入泥浆里。它早已断了气。

妹妹声音微弱地说:“我闯了大祸。老黄牛在山坡上吃草,猛不防,冉家沟生产队一头犍牛,把它抵了一下,雨水把崖畔泡软了,老黄牛滑到崖边儿,踩塌了土,我去帮它,拉它尾巴……”

她的声音,颤颤抖抖,时断时续。她在忏悔。

老黄牛是于家拉生产队里的。这虽然是意外事故,但至少你家得受罚,500元的牛价无论如何也得交给队里的。

你想,假如你不念书,由你去放牛,也许老黄牛不会死,也许你家不会再一次被罚……

刚被李良派王光石等人来冉家沟罚了粮,又得因为跌死了黄牛而罚款。今后,还有路走么?

你突然感到了双手捧着的毕业证书的分量,正是为了得到它,一纸文凭,一个前程,一种企冀!

但是,你能考上中学吗?

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