十二、偷摘苜蓿

十二、偷摘苜蓿

一连旱了三年,黄土焦裂,大地冒烟,庄稼颗粒无收。到了1961年春上,老天总算挤出了几滴老泪,润了润干涸龟裂的地皮。新生的榆树皮,刚冒出的野菜芽,立即被饥饿的人群连剥带挖弄光了。你爸和你妈,用麦草和玉米秆心儿发酵制出了一种“点心”,勉强哄肚子活命。

生产队里的牲口接二连三地饿死了,槽上只剩下可怜巴巴的十几头皮包骨头的瘦牛。为了不使牲口死绝,维持已经开始的春耕春播,得千方百计喂活那仅有的十几头牛。但是,干草很少,更不用说喂精饲料,唯一的希望,只有坳里那十多亩苜蓿了。队里派山羊胡子老头和黄胡子老头,日夜看守着。

一场夜雨,苜蓿长了半尺高,水灵灵的又绿又鲜,格外招惹人。每日上工下地,农活越来越忙,人们光靠吃些柴草“点心”,都支持不住,浮肿的人越来越多。不过,农民们仍然咬紧牙关撑着。有时候实在饿得受不住了,也会去偷一点儿苜蓿。遇上做这种不光彩的事情,大人们怕伤脸皮,就哄孩子们去干。当然,那是要冒风险的,若是被发现了,只顾逃跑的小孩子常常被追得慌慌张张,一失脚便掉下悬崖摔死。

这天,鸡刚叫过头遍,爸爸连推带打把你喊起来。妈妈从衣柜里翻出爸爸的半截裤给你穿上,打起精神对你说:“去摘苜蓿怕人捉,还是赤着脚好,跑起来利索,又没声响。”

爸爸提上那个榆条篮子,拽着你往崖头走,一句话都不说。妈妈追出院门,一连声地叮嘱着:“小心!要小心呀,我的乖昌昌!……”

去到崖头,小伙伴们都已在大杨树下等你了。他们见爸爸领你去了,一下围过来,有的跟你打招呼,有的劝你勒紧裤带,也有的怪你来得太迟,耽误了大家好一阵时间。

爸爸把篮子挂在你的胳肘弯上,摸摸你的头发,轻声说:“孩子们!去吧!”

你们刚要走,你爸又叫住大家,一个个看过,又一个个摸过孩子们的脑瓜,然后深情地说:“好孩子们,你们去摘苜蓿,也不要太贪心!够吃一顿就行了。那块苜蓿地连着我们十几头牛的命啊!要是没有了牛,我们还怎么种庄稼呀!”

你和伙伴们,支棱耳朵聆听着,心里热乎乎的。是啊,要不是迫不得已,庄稼人怎么会集体去偷队上保耕牛性命的草来吃呀!

弯弯的月牙儿升起在东方天际,淡淡的月光像水一样泻向大地。田野里,玉米苗儿长得齐胸高,夜风一吹,哗哗哗沙沙沙地一片喧响。你和小伙伴都光着脚丫子,猫着腰在绿色的苗行间穿行。不一会儿,隐约看见了苜蓿地边上那个马鞍形窝棚的顶盖。你在心里猜想:看苜蓿的山羊胡子和黄胡子两个老头这阵儿可能正坐在棚架口上,点着艾蒿火绳吧嗒吧嗒抽旱烟提精神,或者是守了大半夜正和衣歪倒在棚架上困觉呢。

“喂,轻点!到啦!”不知是谁从前边低声喊着,警告后头的伙伴!大家不约而同地“嘘——”了一声,放慢脚步,把腰弓得更低了。苜蓿地在坳中心,四面都是玉米地,好像一圈绿色的围墙。

大家来到苜蓿地边上,轻轻趴下来,在玉米苗掩护下,悄悄观望,然后又耳朵贴住地皮倾听一阵,证实确实没有什么响动,再派出两个人,从左右两面沿玉米地迂回到窝棚附近,进一步侦察那两个看苜蓿的老头儿。情况合适,就发出信号,伙伴们就一齐下手,采满篮子,再回个信号,大家就同时撤退。这一套“战术”,你们用过不止一回,从未出过什么问题。

这天,轮着你和瘦猴负责侦察。你由北向南,他由南向北,不一会就在窝棚的后面相遇了。

“是山羊胡子。”他咬着你的耳朵说,“老头睡着了!”你回应说:“是呀,我也听到鼾声啦!”

“发信号吧!”瘦猴比你敏捷,机灵大胆。他眨着星星一般明亮的眼睛,得意地笑了。

“那就发信号吧!”

“还是三声狼叫吗?”

“狼叫怕人。再说,要是真把狼唤来了咋办?”你提议道,“三声猴子叫吧!”

他捅了你一拳头:“猴子叫?你想侮辱我,不干!”

瘦猴朝你诡谲地笑笑,眨了眨小眼睛,手掬住嘴,朝对面玉米地方向,学了三声夜猫子叫。

很快,苜蓿地里传来一片嚓嚓嚓的揪苜蓿的声音。

突然,你发现在窝棚旁边的苜蓿地上,竖着一根木杖,被淡淡的月光照射得直泛微光,就捣了瘦猴一把,指给他看。

“那一定矛子!”瘦猴说。

“很像黄胡子家的那一杆。”你说。

“不,肯定是山羊胡子参加赤卫队时扛过的那杆红缨枪!”

瘦猴对你命令道:“你站在这儿瞅着。我去把那杆矛子给缴过来!”瘦猴只几跳,就闪到那根朝天直竖的木杖跟前了。他用双手抱住木杖就拔。不想用劲过猛,那根木把——不是插入地面的矛子,而是立在地上的锄头——一下闪倒,瘦猴也仰倒在苜蓿丛里,发出一阵窸窸窣窣的响声。

山羊胡子老头猛地惊醒。他忽地翻身坐起,压得棚架上的铺板咯吱咯吱直响。

“谁!”山羊胡子大声喊道。

“糟啦!”你的心忽悠一下提到嗓子眼儿上,浑身冒了一层虚汗。正在揪苜蓿的小伙伴们,都被惊得趴在苜蓿丛中,头也不敢露一下。

瘦猴倒十分沉着。他躺在苜蓿丛里,抱着锄把,一动也不动。片刻儿,他学着野兔子打架叫了一阵儿,山羊胡子就被骗过去了。

沉默一阵过后,窝棚里又响起了一声比一声粗的打鼾声。

这时,瘦猴爬起来,双手平端着锄头来到玉米地里。他把锄把顺玉米苗行儿一放,然后走到你跟前,吐吐舌头,松了一口气,说:“好险哪!”

“你真机灵!快给伙伴们发信号吧,天快亮啦!”

随着瘦猴的两声猫儿叫,那边苜蓿地里又响起了一片咔嚓咔嚓的响声。瘦猴拉着你跑回采苜蓿的伙伴们中间,大家已经帮你俩把苜蓿篮子采满了。“走吧!”有个最小的伙伴提议道。

“再揪几把,把篮子压一压!”瘦猴反对就走。

“爸爸说,不要贪心。”你也同意回家。

“山羊胡子睡死了,没事儿!”瘦猴坚持道。

“要是队上的干部们明早发现丢了那么多苜蓿,山羊胡子就要受到处罚哩!”你还是主张走。

“谁管得了他!”瘦猴不理睬你和其他伙伴,说着就动手揪苜蓿,“多揪一把,就多吃一口!”

大家不能扔下他,只好压了压篮里的苜蓿,又一齐动手揪起来。

你们七八个人,十几只手,紧张地揪着最后几把苜蓿。嚓嚓嚓!嚓嚓嚓!嚓嚓嚓!突然,从窝棚那边传来“咚”的一声,接着是一声大吼:“我打死你们一伙偷苜蓿的兔崽子!”

坏了!山羊胡子追过来了!你们提起苜蓿芋篮子,像一群小泥鳅一样,钻进玉米地里没命地跑。苜蓿撒了一地,谁也顾不得那些了。要是被逮住,不光大人要挨批受罚,就连小孩也要被锁到窑子里关禁闭哩!

山羊胡子赤手空拳地大吼大叫着紧追而来,瘦猴最伶俐,不时地朝后投着土块,老头儿不敢追得太急,始终和我们保持着十来步距离。“喂——!兔崽子们,别弄坏了玉米苗儿!”

他这一喊,倒把大家提醒了。是呀,庄稼苗儿是社员们亲手种的,就指望着它们打粮食哩,踩坏了那还了得!大家不得不分开,各自找玉米苗行的空儿钻。山羊胡子还在后面紧迫。你平时光屁股惯了,乍穿上爸爸的大半截裤,绊得你跑不快,慢慢就落在后头了。“昌昌,快跑!昌昌,快跑!”有人喊你。

“坏了!他们喊出我的名字了!”你一听伙伴喊你的名,心里怨开了,“真是一伙小笨虫!”

你往前跑着。总觉得有人从背后一下一下地在抓你的头发。你眼前晃晃悠悠地,浮现出妈妈焦急的面孔和爸爸铁青的脸,耳边也响起他们熟悉的呼唤。你这样跑着想着,冷不防被一道犁沟绊倒了。苜蓿篮子滑出胳膊,骨碌碌地滚出老远,苜蓿枝枝叶叶撒下一长串。你一下倒在深深的犁沟里哭起来了。同时等待着山羊胡子的大鞋底落在你的屁股上。可是,半晌没有一点动静。你慢慢把脸转向一边,哟!山羊胡子正站在你身旁,月光照在那张布满皱纹的老脸上,尖下巴上那撮翘起的山羊胡子抖索着,肩膀在剧烈地抽搐,他低头凝望着你,昏黄的老眼里滚出几颗泪珠。你索性嚎啕大哭,想哭软他的心肠,好放你回家。

山羊胡子弯腰捡起篮子,从地上一根一根地把苜蓿往篮里拣。然后一把便将你抱起来,拍打你身上的泥土,用他那褴褛的袄袖,给你擦净满脸的泪痕和泥尘,轻轻抚摸着你的头顶,说:“去吧,孩子,下回别再来了!”

“你真的放我走吗?”你有点不敢相信。其实他只要还你篮子,爸爸妈妈不受罚,你不关禁闭,那就谢天谢地了!

山羊胡子见你木立不动,就把苜蓿篮子挂在你的右胳肘弯上,深情地说:“回家去吧,孩子!你爸爸和妈妈一定等急了!烧滚了大半夜的白开水锅里,还等着这篮子苜蓿哩。”

说着,他在你后脑勺上推了一把,让你快跑。

你拔腿就跑。刚跑出三步,你又戛然停住脚,感激地回过头来望望他。“山羊胡子老头是天下第一个大好人!”你心里想,“应该跟他说句感谢的话呀!”

夜风萧瑟,月光如水。山羊胡子老头依旧站在那里,仿佛是一截没有生命的枯树桩,纹丝儿不动,只有那双闪着泪光的慈祥善良的黄眼睛,像东方天空升上来的启明星一样明亮。啊!他还在深情地目送着你。

俊彪啊!你给我描述的这段摘苜蓿的经历,活灵活现,生动极了,多像鲁迅先生的《社戏》呀!但你的经历却是新中国的农民在“大跃进”年代苦难经历的真实写照!那时候,不仅中国几亿农民经历了那样的饥饿和辛酸,就是我们大城市的人,包括我在四川大学读书,也是在饥饿中坚持。正因为如此,我写到这里,想起那些日子的艰难,不能不流出辛酸的泪!

可贵的是,你既给我讲了你的那段经历,又为我述说了可爱的、聪颖活泼的猴子的形象,还为我描述了一个慈祥可亲、充满人性、充满人情的山羊胡子爷爷的形象!在那个特殊的艰难的时刻,他不仅没有抓住你,惩罚你——那会给你的心灵、给你的家庭,带来怎样的打击和伤害啊!而且还亲自帮你把掉在地上的苜蓿全部拣起来,让你提回家,解决全家的伙食。真是太善良、太可敬了!

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