第四章 柳暗花明又一村
秋开雨心一沉，面不改色，微笑说：“我当是谁？原来是天乙老道的高徒。容情，你今番前来，可是想插手管秋某的闲事？”言语间颇为不客气。
容情并不生气，也没有动怒，只淡淡一笑，颔首说：“容情不敢。只是想讨个情面，秋宫主可否饶了这些无辜受牵连之人，他们又何罪之有？还望秋宫主手下留情才是。”
秋开雨闻言，冷笑说：“这番话若是让天乙老道来说，秋某或许还会卖他三分情面。”对容情这番话颇为不屑。
容情抱拳施礼：“容情自知不才，那么，秋宫主，今次就得罪了。”拔出腰上的有情剑，一团耀眼的光华缓缓绽放，如出水芙蓉雍容而清冽，尊贵优雅。有情剑剑身三尺二寸，剑刃上刻有奇异的花纹，剑身细窄，锋刃锐利，可切玉雕玺，乃当世名剑。有人称赞此剑：“照人如照水，切玉如切泥。锷边霜凛凛，匣上风凄凄。”容情知道秋开雨的厉害，脚踏奇步，先发制人，剑一出鞘，如龙吟凤鸣，声震云霄，剑锋遥指秋开雨的命脉，出手不凡。
秋开雨眼中的杀机一闪而逝，气运双手，潇洒一笑：“好，今日就让秋某见识一下天乙老道的高徒是否浪得虚名。”不等说完，双掌已经欺了上去，幻出千万道掌影，身法迅捷如电，竟是后发先至。左掌劈在容情右手手腕三寸处，右掌搓指成刀，直取前胸，直有开山裂石之势。招招狠辣，步步紧逼，一上手就是杀招，务定要一举毙敌。
容情不慌不忙，一个侧身，挥剑击退右掌，气势一转，使了个步法，巧妙地避开秋开雨的左掌。秋开雨冷哼一声，左掌成爪，贯注全身的真气，如风般直扣肩头。这一掌若是打在身上，必得穿肉透骨，血溅当场。容情见机，剑势一转，剑尖如蜻蜓点水点在地上，借着剑尖传过来的力，飞身而起，一招漂亮的穿云携雨，分花拂柳一般，堪堪避过。
秋开雨目射寒光，微微后退一步，双掌缓缓推出，看似平平无奇的一招，其实是他毕生之精华，举重若轻，大巧若拙。容情呼吸不由得微微一滞，气势铺天盖地，汹涌而来，如泰山压顶。他稳住心神，不敢硬碰硬地接这一招，唯有旋身避过，如风中落叶，轻飘飘地飞出去，奇怪的是，飘到半途，又向旁边闪去，犹如王右军力透纸背的一个“之”字，暗含妙法，大有玄机。可是秋开雨真正的杀招却是注满真气的右脚，已经悄无声息地踢在容情左小腿膝关节下三寸处。若被秋开雨灌以强劲内力的一踢给踢中，不死至少也得残废。
容情危急中顾不得，连忙后退，连挥三剑，剑势暴涨，如行云流水般流畅，守住退路，正面逼开秋开雨手上的进攻。然后从旁跃开，气息一岔，脚步稍有不稳，略显狼狈，明显处在下风。暗中运气调息，半晌，挥一挥衣袖，依旧云淡风轻地说：“秋宫主，多谢手下留情。”虽然他略输一筹，可是救人的目的已经达到。
外面隐约听到官兵调动的声音，脚步凌乱，人影绰绰，想必这里发生的事已经惊动官府。两人自然没有再打的必要。
秋开雨也无心恋战，惊怒之余，冷声说：“好，好，不愧是天乙老道的徒弟，秋某日后自会亲自拜访他老人家。”愤然收手，话还在空中回荡，人已经走远。只望见一缕轻飘飘的背影，转瞬即逝，迅如轻烟，眨眼不见。容情亦不想和官府多打交道，随即往另一边投去，身法轻灵优美。
谢芳菲背上的冷汗还未干，刚才的画面犹有余悸，简直比做梦还虚幻。走在建康人来人往的大街上，阳光倾泻在身上，才知道自己是真的逃出来了，不由得大呼走运。幸好有一个“路见不平，拔剑相助”的大侠，不然后果真是不堪设想。秋开雨真不愧是杀人不眨眼的大魔头，下手狠辣无情，这会儿在心里还不知道怎么将自己千刀万剐呢，禁不住打了个寒噤，不敢再想下去。沿着通往萧府的街道慢慢走着，仔细想了一会儿，又原路折回。秋开雨聪明至此，怎么可能这么轻易放过自己。一定早就算准了，在萧府附近候着呢。自己这么撞上去，还不是自投罗网吗？还没走到门口，就被逮起来了。
那么应该先到哪去避一避风头再说呢？除了萧府，实在没有可去的地方。她跟着萧衍，到处辗转，从北到南，从西到东，也是刚来建康，半生不熟。何况暗中还有个秋开雨虎视眈眈，一定要找个安全的地方先躲一躲才行。
不敢回去，沿着秦淮河一路行来，云树绕堤沙，小桥流水人家，风帘翠幕，娇声笑语，十分繁华。码头上船来船往，此起彼伏的吆喝叫卖声，忙碌不堪。谢芳菲沿着堤岸不紧不慢一路往下走，水声潺潺，清澈非常，波光粼粼，倒影深深。夜幕降临，桨声灯影，凉风习习，一片迷梦灿烂。烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家，果然说得不错！可惜月白风清，如此良夜何？
谢芳菲看了看怀里还有白天问秋开雨借的剩下的半锭银子，到附近的酒肆买了些吃食，叫了一叶小舟，任其在河面上自由漂荡。躺倒在舟上，双手枕在脑后，闭上眼感受哗哗哗的水声，脑子里却半刻都不得安静，心烦意乱，目前连栖身之所都没有，心里真不是滋味。想了半天也想不出一个好的办法来，暂且宽慰自己：既来之，则安之。天无绝人之路，天大的事明天再说。
看见前方有一艘大船高达三层，灯火通明，人影重重，高大华美，雕刻精致，颇有气势。风中还隐隐传来丝竹管弦之声，夹杂有欢歌笑语，随口问：“船家，你可知道这是谁家的船，如此奢华？”
船家笑：“公子，想必您不是本地人吧？”她此刻仍是男装打扮，身形瘦削，头发随便绾了起来，戴了一方素色的丝巾。声音因为咳嗽，有些沙哑。老人家大晚上的也没大看清楚，还以为是哪家的风流少年，所以称呼她为公子。她也不纠正，由得别人误会。反正也不是没有女扮男装过，只是很容易被人认出来罢了。
谢芳菲没有回答，含糊地应付过去。
船家稳稳地操着手中的船桨，慢慢说：“公子，这是谢府上的船，经常在秦淮河上游玩，整个建康没有人不知道的。”
“哦，谢家？哪个谢家？船上又是何人？”谢芳菲不禁好奇地问。
船家又笑：“公子，整个建康哪里还有第二个谢家？当然是乌衣巷的谢家。这船上的人便是谢家的公子谢朓。”王、谢两家，自东晋以来，封侯拜相，显赫数百年，出过多少名震一时的人物，留下多少脍炙人口的佳话，天下无人不知，世上无人不晓。刘禹锡曾有诗云：朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。感慨欷歔的就是这里的王、谢两家，当年是何等尊荣显赫，权重天下，风光无限。
谢芳菲恍然大悟地“哦”一声，说：“原来是他们家，那就怪不得如此气势了。”按捺不住好奇，又问，“船上坐的是谢朓谢公子吗？”谢朓可是史上鼎鼎有名的大才子呀。蓬莱文章建安骨，中间小谢又清发，说的便是谢朓。好笑地想，我也姓谢，就是不知道五百年前是不是一家。
心中一动，好歹想个办法混进谢府里可不就什么事都解决了？任秋开雨智计通天，也料不到自己会藏在谢府里。何况说不定还可以在谢府中碰见萧将军前来拜访，正好一举多得，连萧府也可以不用回去了。问题是总不能大摇大摆地骗进去，一定要隐姓埋名地混进去的话，只能再想办法。
忽然听见船上一阵喧哗呵斥，有几个丫鬟模样的人哭哭啼啼地被带出来。船家叹气：“今天又是如此。”
谢芳菲奇怪地问：“船家，这又是怎么一回事？”
“这谢家的公子近日脾气很不好，动不动就发怒，一不顺心，便迁怒于下人，常有人被赶出府里。弄得谢府鸡飞狗跳，人心惶惶。谢府有一个管事的是我的一个亲戚，近来也常常对我抱怨说是人手不够，许多事情都忙不过来。说的次数多了，连我这个老头子耳根都不得清净。”说罢，哈哈一笑。
谢芳菲心中暗喜，装作随意的样子问：“是吗？我有一个朋友的妹子，倒想找份事情做做，不知这谢府上还要人不要？”
船家叹口气，摇头：“要自然是要的。可是在这大户人家做事可不容易啊，要打要骂的。你看刚才，真是可怜哪。”
“船家，似咱们这些人，做什么事情还不是都一样的不容易。这年头，也都是为了混口饭吃，吃点苦，受点罪也就算了。”
船家点头：“不错，这话倒不差。那成，公子，您真想要这份差事，我回头寻个机会和他说说，你明天上谢府找他问问看成还是不成。”
谢芳菲忙谢不迭，没想到竟然有此际遇，实在是意外之喜。
第二天一大早，谢芳菲便来到谢府的偏门处打听，客气地说：“我是来找陈六陈管事的。”那些下人倒没怎么为难，还给她让座。等了一会儿，便有人进去通传。一个长得十分结实的四十来岁的人走出来说：“是谁找我呀？”肩宽体壮，模样敦厚。
谢芳菲连忙走上前，赔着笑脸说：“陈管事，我是刘老介绍过来做事情的。不知您老这还缺不缺人？”他仔细打量谢芳菲，上上下下看了一遍，然后说：“不错，确实有这么一回事。我看你这伶伶俐俐的样子，想必做事倒没有问题。可是谢府不比一般人家，高门大族，钟鸣鼎食之家，规矩多着呢。你呢，既然来了，先去厨房里帮忙，今天公子设宴请客呢，大家都忙不过来，你先去帮忙，晚上回头我再和你商量具体事宜。”
谢芳菲被人带到厨房，洗菜提水，抱柴添火，忙得满头大汗，连厨房门都没出一步。说起来整个就是一打杂的，比一般伺候的丫鬟、小厮还不如，被人指挥来吆喝去的，还得低眉顺眼地应着。但是比起小命来，这些就不算什么了。
好不容易忙完一天，腰酸背疼，差点站不起来。那些人也太狠了些，这样使唤她，没有半刻闲暇，简直把她当畜生用！等到华灯初上，连后堂都是灯火通明，亮如白昼。听得前头人声鼎沸，热闹喧嚣，才想起来谢朓今天大宴宾客。谢芳菲问身边的大嫂：“王嫂子，公子请的都是些什么人啊？”
“哎呀，请的人多着呢，多是平时往来密切的世交朋友，饮饮酒，作作诗什么的，问这么多做什么！记住了，在谢府做事，最紧要是一问三不知，你可别乱说话。”谢芳菲连忙点头称是，看来谢府的规矩严得很呀。王嫂又说：“哦，对了，你今天虽然是第一天来府上，可是人手实在不够。你把这个端上去放在公子的几案上，从左边悄悄地进去，再悄悄地退出来，手脚要利落。可都记清楚了？公子身边只要年轻的丫鬟伺候的，千万别出差错。”
谢芳菲答应一声，口里嘀咕：“真有够啰唆的，端个菜都跟觐见似的。”端着托盘，放轻脚步，低着头从侧门进去，不敢多看。
大厅里宽敞明亮，设的是一人一席制，往两旁一字排开，伺候的下人悄无声息地走动，添酒加菜。众人身着宽衣裘带，坐在几旁，酒正浓，兴正好。有些人解开外衣，散下头发，颇为随意。谢朓端坐在主位上，举杯朗声说：“诸位，谢某今日新得了一种药物，服用后果然飘飘然如入仙境，其好处妙不可言。大家不妨都试一试，谢某可是费了好大的工夫才得来的。”
一个年轻公子站起来摇头晃脑地笑说：“谢少拿出来的东西自然是好的。只是不知道从何得来，我们回头也好要去啊。”众人跟着起哄，闹成一团。
谢朓笑：“是从陶大师那里求来的。寻常的五石散只不过是由紫石英、白石英、赤石英、钟乳石和硫黄经过多次提炼而得来，可是陶大师从葛洪道长的《太清丹经》里得到启示，自己加进了独门的药物，经历多次提炼，方才炼成这独门秘方。和酒服用下去，不消片刻，果然神清气朗，心情舒畅。”
众人忙说：“原来是陶大师亲自炼的药物，那可是千金难求。也只有谢少才能说得动陶大师他老人家。”陶大师便是赫赫有名的陶弘景，道教茅山宗的开派创始人，精通医药炼丹之术，天文地理无不涉及，对文学书画亦有很深的造诣，可谓天生奇才，天下无人不知，就是皇帝萧鸾见了也要礼让三分。士族子弟聚会、喝酒、服药、清谈，已成为一种社会风气。大多数人因为连年的战乱以及残酷的政治统治，时常有朝不保夕、大祸临头之感，都抱着今朝有酒今朝醉、明日忧来明日愁的想法，放浪形骸，醉生梦死，得过且过。
大家开始饮酒服药，不一会儿，众人脸上全都现出陶醉迷茫的神色，似乎陷入另一个美妙的幻景中，不能自拔。谢芳菲将菜端上去，仔细打量谢朓，这么一个丰神俊朗、才气横溢的高门世族子弟，有权有势，有才有貌，活得竟然这么不快乐，要用这种法子麻痹自己。看他脸色苍白，意识涣散，心有不忍，想了想，轻声说：“公子，奴婢扶你在榻上躺下吧。”谢朓无意识地跟着谢芳菲来到卧榻边。谢芳菲打来了凉水，用冷毛巾轻轻在他脸上、脖颈、手上擦拭。
五石散有毒性，吃下去以后，药性发散，全身发热，因为皮肉发烧的缘故，所以众人穿的衣服宽大飘逸，脚上穿的也是木屐。谢朓似乎觉得十分舒服，忍不住呻吟起来。谢芳菲将毛巾敷在他额上，出去重新换了一盆凉水。再进来时，谢朓已经清醒过来，脸色苍白，扶着头似乎仍有一些迷糊，沉声问：“刚才是你一直在旁边伺候着？”
谢芳菲吓了一跳，没有想到他这么快就醒过来，看看众人，全都还在云里雾里，兀自沉迷不醒，忙低头回说：“是的，公子。”一动不敢动。
谢朓抬眼看了她几眼，冷冷地问：“你叫什么名字？在谁的手下做事？我怎么从来没有见过你？”
谢芳菲心头一惊，背生冷汗，不会闯祸了吧？低头小声说：“回公子，我，不，奴婢是新近入府的，叫芳菲。”
“哦？新近入府的？你叫芳菲是吧，那好，从明天开始，你过来伺候我吧。”说完从卧榻上站起来，头也不回地走到后院的花园里去了。谢芳菲大松一口气，只不过伺候他，那倒轻松得很。
自此，谢芳菲便被府里的管事派去伺候谢朓，也算是一步登天了。“陈管事，您老这么早就起来了呀？”谢芳菲在路上碰见陈六笑嘻嘻地问。
“哦，是芳菲呀，你这么些日子伺候公子可都还习惯？”陈六停下来，关心地问。今时不同往日，谢芳菲因为伺候谢朓的关系，身份大不一样。
谢芳菲笑：“咱们这些人还有什么习不习惯呢？公子要是高兴了，通宵写字作诗的时候也多的是。”
陈六也叹一口气说：“那可是辛苦你了。你这又是通宵陪着公子没有睡吧，赶紧回去歇着，年纪轻轻的女孩家也难为你了。”
“嗯，我困得很呢，晚上帮公子磨墨直磨了一个晚上，手脚酸得不行了，我得赶紧回去睡一会儿了。”谢芳菲打着大哈欠，顶着两个重重的黑眼圈摇摇晃晃地走了。伺候谢朓也不是一件容易的事呀，动辄得咎。不过伺候一个人总比伺候整个府里的人要容易得多。
