张横渠以礼治天下
对现代国人来说，关于“礼”字的解读有两重表达：一是表示尊敬的言语或动作，如礼貌、问候、行礼、祈福、送礼、宴请等日常行为中，人的善意和友好的体现；二是社会生活中由于风俗习惯及意识原则而形成，并为大家所共同遵守的仪式准则，如婚、丧、嫁、娶、大典、祭祀、集会等既定的程式化宗法及约定。对一般人来讲，日常中的“礼”和我们息息相关，不能“失礼”。至于后者提到的仪式层面的“礼”，则是在重要时刻才会与己发生关系，平时不太会去刻意关注。
在古代中国，礼是社会典章制度和道德规范的集合，需要所有人在制度约定下去遵守和施行。作为典章制度，它是社会政治制度的体现，是维护上层建筑以及与之相适应的人与人交往中的礼节仪式。而作为道德规范，它是古时国家领导者和贵族等一切行为的标准和要求。自夏禹时代，便有夏礼、殷礼、周礼。夏、殷、周三代之礼，因革相沿，到西周时建立的周礼已比较完善。礼是要依赖人才能体现出它的价值。古时的礼既然是一种制度，那就自然有其制定和维护的核心人物，否则礼将失去其所遵循的标准。于是，周公旦来了，他制定的《周礼》成了后世礼制治国的法典；孔子来了，他的“人而不仁，如礼何”的“仁礼合一”思想为人们奠定了礼德价值观，让世人懂得了何为真善美，何为假恶丑。之后，历经社会变革和发展，作为中国社会的道德规范和生活准则，礼在社会法度、政治秩序、等级制度等层面不断被赋予新的内容，不断发生创变和调整，已成为古代法律的重要组成部分。而北宋的张载正是继周公、孔孟之后，将礼的准则形成和应用完善推进到了一个全新的高度，其所创设或倡导的“躬行礼教、知礼成俗、笃志好礼、崇德重礼、以礼为教、敦本善俗以及崇真务实、持身立节、崇尚气节”等礼德观，不仅是其关学的思想精髓，更是整个中国社会礼德教育的必学之道。所以，清末大儒李元春在推崇张载的礼德教化时总结道：“张横渠以礼治天下。”一顶礼学家的桂冠已然戴在了理学宗师张载的头上。
作为礼学家，张载有其独到的“礼产品”。下面，就将其所制定的“宗法礼仪”部分做以详细解读。
祭祀
张载在《经学理窟》中对祭祀的礼节要求进行了全面的阐述。
无后者必祭：被称作叔伯的人若死了，虽然他没有自己的后代，但作为侄子一辈，必须担当起儿子般的祭祀职责。自己死后也要交代自己的后代去履行这种职责，要一直传承下去。
近世亦祭礼：同辈人去世，去参拜祭祀时，必须带上祭祀用的礼品，如果品、香火等。也要行参拜祭祀之礼，礼节可以比晚辈少些，但必须要有。不能因为去世的人和自己平辈，就抛弃了祭祀之礼。
孟月之祭不若仲月之祭：月中祭祀先人比在月头要好些。大的祭祀还要占卜一个吉日。对天子来说，一般春季是祭祀高祖的时间，秋季是祭祀曾祖的时间。
祭酒不祭茶：酒是必须要祭奉祖先的，而香茶因为是要用火烧煮，在亡者坟前不宜蒸煮，所以就不要祭茶了。其他的饮食要带去时，必须先咨询家中长辈是否合适。
祭祀的礼数多：至于重要的祭品，应该是家中男子亲手制作，而一般的像剥豆荚之类的事情由家中女人做就可以了。不知道礼数，是会被人笑话的。
对尸体的判别：安葬尸体，男女应该同等对待。天子在祭奠完臣子后，不能再站在原来臣子的位子上。那些衣冠不整、面容有污垢的死者，必然是因酒醉后而致死的，要不是娱乐过度，否则怎么会致死？
抱孙不抱子：儿子在世时，父亲是不能抱孙子的，只有当儿子不在世了，父亲才能代替儿子去抱孙子。
山川之祭：高而深的山川必然闷热，其后导致大雨将至，这不是祭拜圣人的地方。
八蜡之祭：耕种的神农氏、房神、庄稼神、运输者、猫和虎、磨坊神、水神、昆虫八个物种作为祭祀的对象，但昆虫是有害的，所以不能祭祀。
丧纪（制）
三年丧礼：一般而言，先人去世后，后人都要为其守丧三年。若先皇去世，三年之中不能大摆宴席，这才是祭祀先皇的诚意。
哭卒：对于逝者，我们要在合适的时候用哭声来表达对他的哀思，如果不能哭出声，说明对他的哀思之情不到位。
