小引

本书是艾德蒙·钱伯斯爵士1930年出版的两卷本《威廉·莎士比亚：事实与问题研究》（William Shakespeare: A Study of Facts and Problems）的节略本。它是为那些无力购买那部巨著或者觉得查阅不便，但又对莎士比亚的全部材料怀有强烈兴趣的读者提供方便而准备的。我们这个时代极不协调的经济和文化条件使这类读者数目有上升的趋势。身为这类读者的一员，我想为他们准备一种我本人所期望的著作。因此我尽可能多地保留了有关莎士比亚生平的文字，对于一些重要的批评及目录学问题只好忍痛割爱了。

本书内容一律参照两卷本。那是一部详尽的文献汇编，典籍、证据、讨论和细微的争议都包括进去了。本书没有的东西仅仅是两卷本中未经确认的材料。不过本书不是为辩论者写的，而是为阅读莎剧和渴望知道有关这位斯特拉特福的剧作家情况的读者写的。我们有很多人已经听说过纹章授予、蒙特伊作证或遗嘱，却未曾有拜读的机会；而有些人对偷猎、看马和扮演亚当的情况略知一二，对这类轶事的来源、时间及其可靠性却一无所知。本书包含了全部相关文件和轶事，只删节了连篇累牍的法律术语，有时是拉丁文用语，这是莎士比亚获得财产的结果，只有律师或建筑社才会对此感兴趣。

艾德蒙·钱伯斯爵士惠允对他著作的这一“基本利用”，并在几处地方给予帮助。但他对节编的过程概不负责。如果他的光辉著作在这里引起了混乱，他比其他任何批评家都更有权指责。但总体而言，希望那种指责毫无必要，并希望本书能奉献薄力，以厘清普通读者心目中存在的关于莎士比亚已知部分和未知部分的混乱。

查尔斯·威廉斯